Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)
— А это моя прямая обязанность! — парировала девица. — Ладно, ладно, молчу!
— Так что ты сказать-то хотела? — примирительно поинтересовался я.
— Да так, мелочь… мы что, так и будем тут ждать? Следом не пойдём?
— Не-а.
Научен я уже горьким опытом, так что без шансов. Теперь всегда впереди «кракозябры», для чего они, собственно, и закуплены оптом. И только когда появится предельно ясная картина, я подумаю о том, чтобы пройтись по маршруту лично.
— Может, тогда в холл вернёмся? А, Вань? Там хоть диванчик…
— А вот это пожалуйста!
Ну а чего? Хорошая идея. Там не только диванчик, там ещё и кухня поблизости, а следовательно, всяческие бутеры и даже пиво — свежее и охлаждённое. Об этом дядька Митяй постоянно заботится. Мне-то, сами понимаете, не до пополнения запасов. Да и Лерке тоже, хотя та, по сути, здесь и сейчас хозяйка дома. За неимением законной супружницы, хе-хе.
Спрашиваете, нафига, а главное зачем я «кракозябру» в подземелья базы отправил? О, да тут целая история! Расскажу, конечно, но для начала нужно вернуться во вчерашний день, вернее, вечер, когда мы с зазнобой, валяясь на пляже, от нечего делать озадачили Лиу Цзяо поиском «мест силы» в пределах архипелага. По наводке профессора Эйгена, конечно. И стоит ли говорить, что мой искин блестяще справился с задачей? Причём настолько блестяще, что я только присвистнул, осознав порядок цифр: потенциально целых сто одна штука! Естественно, я сразу же задался вопросом — что делать?
И не я один — Лерка, которая тоже слышала ответ Ли, озадачилась не меньше меня:
— Что? Сто одна?! Елагин, а что дальше? Неужели будем всё подряд проверять?
— Нет, конечно! — заверил я. — Будем отсекать варианты по дополнительным условиям.
— И каким же?
Хм… а со скепсисом, как выясняется, у зазнобы тоже полный порядок.
— Косвенным, — пожал я плечами. — Например, я точно знаю место, где Евгений Викторович побывал как минимум один раз. Но я там тоже уже был, и там можно запросто вляпаться в неприятности. Что-то нет у меня желания снова махнуть за тридевять земель и потом ещё неделю, а то и две, обратно на Гессиону тащиться. И то, если повезёт.
Понятно, что по известному маршруту постоянно дежурят люди Алекса, но кто сказал, что меня снова в тот же «пузырь» вынесет? Хорошо, если так. А если нет? И буду я парить в нигде и ничто, пока реагенты в регенераторе воздуха не закочатся. А потом несколько мучительных минут, и адиос, Ваня! Смерть от кислородного голодания не самая лёгкая, по собственному опыту знаю — неоднократно на удушающие приёмы попадался. Ещё в бытность учеником мастера Лю. Правда, тот до летального исхода дело не доводил, но пару раз довольно жёстко меня отключал, дабы я прочувствовал процесс на собственной шкуре. И я прочувствовал, аж до печёнок. И больше не хочу.
— А, поняла! Но тогда…
— Поищем что-нибудь попроще… и постабильней, — предложил я. — Та точка на горе, она, как бы помягче… табу для аборигенов. Они туда не ходят. Ну, кроме шаманов, но те отморозки известные. И причину я теперь вполне себе представляю. Но ведь должны же быть места с, э-э-э, менее выраженной аномальностью? Ли?
— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.
— Получается, остальные карточки — это описания? — догадалась Лерка. — Ну-ка… точно! Номер, название у местных, свойства… повышенный ментальный фон, галлюцинации… омолаживающий эффект?!
— Тебе-то зачем?! — поморщился я. — Хочешь опять в девчонку сопливую превратиться?
— Фу-у-у, Елагин! Ну вот нафига ты про «сопли» вспомнил?! — возмутилась зазноба.
— Да я без задней мысли, — попытался было оправдаться я, но Лерка уже отвлеклась на следующую «карточку»:
— … наблюдаются аномалии внутриутробного развития… задержки роста… ну нифига себе!
— Что там, Лер? — заинтересовался и я.
— Тут про заброшенные поселения, — пояснила та. — Оказывается, на островах «заброшек» полно, считай, каждая вторая деревня! А причина… цитирую: «… прогневавшиеся духи острова насылают на людей проклятие, которое не даёт женщинам разродиться в срок. Иные и вовсе избавлялись от бремени под конец третьего года, но чаще в середине или конце второго…». Офигеть!
— Э-э-э… и что же тебя так привлекло? — с подозрением покосился я на зазнобу. — Тебе, надеюсь, это не грозит?
— Да так, — смутилась вдруг Лерка, — что-то вдруг подумалось… три года беременности! Три, Вань! Жесть какая! Это ж охренеть…
— Немудрено, что аборигены из аномалий быстро сваливали, — хмыкнул я. — Я бы тоже на месте их мужиков задолбался женские закидоны терпеть.
— Дурак!
— А если серьёзно, то, пожалуй, как раз с одного из таких мест и нужно начать поиски, — пришёл я не к самому очевидному заключению.
— С фига ли?! — вскинулась Лерка. — Скорее, с пещер!
— Не-а, — помотал я головой. — В пещерах я уже был. И туда мы всегда успеем. Я даже уже наметил пару-тройку мест, куда надо функциональных юнитов заслать… но это уже завтра. Просто я думаю, что в таких вот местах… ну, в окрестностях, непременно должны обнаружиться артефакты. И что-то мне подсказывает, что они будут где-то под поверхностью, скорее всего, в тех же пещерах типа «грот». И вот от них уже можно будет плясать… эх, сканер бы не помешал! Геологический, да помощнее… и парочку «кракозябр» на разведку…
— Что, прямо сейчас?! — возмутилась зазноба. — У меня, вообще-то, планы!
— До твоих планов ещё пара часов как минимум! — возразил я. — Так что давай, радость моя, используем их с пользой для дела. Поможешь инфу просмотреть?
— Можно подумать, ты меня хоть в чём-то слушаешься! — фыркнула Лерка. — Впрочем, я теперь и спрашивать не стану! Не хватало ещё, чтобы ты снова какой-нибудь фокус выкинул! И жди тебя потом…
— Можно подумать, я специально! — вернул я шпильку зазнобе. — И вообще, это теперь, между прочим, твоя прямая обязанность! Иначе нафига мне такая наложница?!
— Елагин, не наглей!
— Кто бы говорил! — усмехнулся я и поднялся на ноги. — Или здесь ещё посидим?
— Не, тут скоро сыростью потянет, — зябко передёрнула плечами Лерка. — Давай лучше в мансарду вернёмся…
Вернуться-то мы вернулись, но вот с работой немного повременили — сначала Лерка провела очередную инспекцию кухни, вернувшись с кучей бутербродов и жбаном кофе. И только потом, подкрепившись и отогнав сон ударной дозой кофеина, мы снова углубились в найденные Лиу Цзяо данные. Ну, как углубились? Скорее, с головой зарылись, если так можно выразиться применительно к окошкам в «дополненной реальности».
И первым делом я снова обратился к карте с «местами силы». Правда, на сей раз я подметил другую особенность, а именно, расположение одной из злокозненных аномалий на острове Исла де Пальма. Всего их тут, кстати, было три, но лишь одна задевала самым краешком прекрасно мне знакомую бухту. Ту самую, в обрывистом склоне которой располагалась заброшенная научная база и целый лабиринт подземных ходов под ней. Впрочем, покинутое селение аборигенов располагалось не прямо в бухте, а за скальной грядой, в глубине острова. Так что оставалась робкая надежда, что на нас действие аномалии не распространяется. Чего не скажешь про лабиринт под скалой.
— Лер? — позвал я что-то увлечённо читавшую девушку.
— А? — оторвалась та от своей «карточки».
— Глянь-ка! Оказывается, база в опасной зоне!
— Да?! — сделала большие глаза Лерка. — А дед ничего не говорил!
— Может, не хотел тебя пугать? — предположил я.
— Скажешь тоже! — возмутилась зазноба. — Дед меня любил… любит! В отличие от некоторых, да! И если бы существовалал реальная опасность, о которой он бы знал… да он бы меня на порог не пустил! А я тут, бывало, неделями жила! И ничего!
— То есть… он не знал? — задумался я. — А откуда тогда… м-мать!
— Что?! — всполошилась Лерка.
— Да так, ничего, — отмахнулся я, — не обращай внимания. Ли?
— Да, Ван-сяньшэн?
— Не подскажешь, в каком именно каталоге у профессора Эйгена ты нашёл данные по расположению «мест силы»?