Любовник под прицелом (СИ)

– Да, – сказала Эльза и подняла глаза к потолку, пряча слезы.
Карл наклонился к ней и поцеловал в краешек губ. Нет, не так он хотел все сделать. Но... кажется, сейчас это единственный выход.
– Я скоро вернусь, – сказал он, – подождите меня!
Ему казалось, что он потратил всего мгновение, но когда спускался в гостиную, услышал резкий голос Сандры.
– Они никогда не были твоей семьей, Эльза! Пойми уже наконец! Они жили в одном доме с тобой и все. Это не делает людей родственниками. И никакие общие гены не сделают их твоими родственниками!
Карл вошел в гостиную.
– Эльза, милая. Конечно, мы с Сандрой не сможем тебе заменить твою мать и Антонио, и всех твоих братьев и сестер.
– Да, – подхватила Сандра, – даже если постараемся, у нас не получится быть такими же сволочами, как они. Хотя если ты будешь скучать, я могу вспомнить, каково это – быть сестрицей Риччи.
– Едва ли я буду по ним скучать, – улыбнулась Эльза.
– Мы твоя семья, – сказала Сандра и обернулась к Карлу, едва заметно кивнув.
– Эльза, Сандра права. Позволь мне стать твоей семьей? Выходи за меня замуж.
Эльза смотрела на него широко открытыми глазами. Карл улыбнулся и протянул ей футляр.
– Видит небо и Сандра, я не так хотел сделать это предложение. Я думал, будут свечи, я даже купил, с запахом красного вина, кстати. Будет ужин. Я скажу красивую речь и протяну тебе... – он усмехнулся, – подарок в знак серьезности моих намерений. Но все получилось иначе. Твоя мать ведет войну со мной, с тобой, с твоим правом выбирать свою жизнь, лишая тебя единственной твердой опоры, которая у тебя всегда была – своей любви. Поэтому... Я тоже воюю за тебя. Прости, что тебе приходится выбирать между мной и матерью. Я не хотел ставить тебя перед этим выбором. Но раз ты уже стоишь – я хочу, чтобы ты знала. Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой, хочу, чтобы ты официально была моей женой, а не подругой или любовницей. И если ты хочешь того же... – он замолчал, в одно мгновение забыв все, что хотел сказать. Он тряхнул головой, прогоняя неуверенность. – Я не ставлю тебе сроков и ультиматумов. Ты можешь отказаться и улететь домой. Ты можешь отказаться выходить за меня и остаться жить со мной. Ты можешь думать сколько угодно лет, прежде чем сказать да или нет. Я просто хочу жениться на тебе. Ты согласна быть моей женой?
Эльза осторожно взяла футляр и открыла его. Покачала головой и подняла подвеску на уровень глаз.
– Не может быть. Ты должен был подарить мне кольцо, Карл!
Она все еще смотрела на камень, и Карл не мог распознать ее интонации.
– Я подумал, что кольца ты не носишь, Эли. А кулон будешь носить.
– То есть кольца у тебя нет?
– Нет, Эльза. Кольца нет. – Он обернулся и строго посмотрел на Сандру. – Ты же очень практичная девушка. Я не могу подарить тебе кольцо, которое потом будет пылиться в дальнем углу сейфа. Ты про него забудешь.
– То есть ты уверен, что я соглашусь, и кольцо не пришлось бы возвращать в магазин? – ехидно спросила Эльза и наконец посмотрела на Карла.
– Если тебе нужно кольцо, чтобы принять решение, я немедленно поеду и куплю кольцо. – Карл решительно поднялся и протянул руку к украшению, которое держала Эльза.
Эльза отдернула руку и прижала кулон к груди. Улыбнулась и покачала головой.
– А ты в самом деле плохой парень, ты знаешь, чем меня соблазнить. Я ведь и правда не ношу колец. А камень мне нравится. Это шпинель?
– Шпинель.
Эльза посмотрела на Сандру.
– Представляешь, не перевелись еще на свете мужчины, которые покупают шпинель.
– Зачем мне представлять? – пожала плечами Сандра. – Вот он стоит прямо передо мной, я его отлично вижу. Могу даже потрогать.
Карл аккуратно разжал пальцы Эльзы, вынул кулон и, расправив цепь, застегнул на ее шее. Шагнул назад. Сандра была права – цвет камня и цвет легкого румянца на щеках Эльзы, цвет ее губ – они удивительно совпадали. И золото хорошо гармонировало с цветом волос Эльзы.
– Она твоя, даже если ты скажешь мне нет.
Эльза поднялась и вышла из гостиной, Карл снова посмотрел на Сандру, пожал плечами и сел в кресло.
 
– Только не превращай это в традицию, – нарушила молчание Сандра.
– Что?
– Дарить драгоценности в виде утешения каждый раз, когда маман устроит Эльзе скандал. Ты разоришься.
– Я думал сделать предложение совсем не так, – вздохнул Карл. – Но мне показалось, что сейчас самый подходящий момент.
Сандра хотела что-то сказать, но в гостиную вошла Эльза. Села в кресло и накрыла ладонью камень. Строго посмотрела на Сандру.
– Ты ему рассказала, признавайся?
– Нет, – сказала Сандра.
– Рассказала что? – спросил Карл.
– Ни слова не сказала, – покачала головой Сандра. – Это был выбор Карла – целиком и полностью.
– Тогда твоя очередь рассказывать, Эли, – сказал карл. – Что мне должна была сказать Сандра?
– Я думала, ты будешь делать предложение с классическим помолвочным кольцом. Бриллиант и золото. – Эльза поглаживала камень кончиками пальцев, и это говорило о ее отношению к подарку лучше всяких слов. – Почему ты выбрал шпинель? Почему не кольцо?
– Я не смог отвести от него глаз, когда увидел, – признался Карл. – Смотрел и смотрел. А кольцо я купил, конечно, но потом сдал. Так что там со шпинелью?
– Как-то Эльза очень достала маму, – подала голос Сандра. – Мы отмечали в ресторане то ли день рождения мамы, то ли ее переизбрание. В общем, это был мамин праздник. Все заказали одно, а Эльза другое. И этого блюда не было. Она поменяла свой выбор, но оказалось, и другого блюда тоже нет. В итоге она попросила то же, что мы заказали все, но не с вином, а с пивом. Пива не было тоже. Кажется, сошлись на каком-то божоле. А потом настало время десерта. И все повторилось. Эльзе досталось внимания больше, чем маме. И маман эта ситуация настолько вывела из себя, что она бросила в сердцах, что у Эльзы все не как у людей, ей даже жених на помолвку подарит не кольцо с бриллиантом, а подвеску со шпинелью.
Карл расхохотался. Это действительно было смешно. То, что Сандра ничего ему не рассказала, но отговорила дарить Эльзе кольцо.
– Значит, Фредерика у вас пророчица?
– Мама терпеть не может шпинель, – призналась Эльза. – Считает ее слишком вульгарной.
– А ты?
Эльза снова покачала головой.
– А я впервые ее вижу так близко и держу в руках. Я не была богатой девочкой, мне не дарили драгоценности... такие, как этот кулон. Красивый камень. Но даже если бы ты подарил мне кольцо из железа, я бы все равно согласилась. Дело ведь не в подарке и не в его цене. Если хочешь знать, все эти помолвочные кольца я считаю дурацкой традицией. Хватило бы просто твоего вопроса. Обычного разговора. Без подарков. Но я... – Она подняла глаза на Карла. – Я рада этому подарку. Он красивый. И ты выбрал его для меня. То, что понравится мне. Ты ведь знал, что он мне понравится?
– Как я мог знать? – покачал головой Карл. – Я только надеялся. Когда я показал кулон Сандре, она сказала, что оттенок совпадает с цветом твоего румянца, поэтому он будет хорошо на тебе смотреться. И может быть, ты его будешь носить чаще, чем кольцо.
– О, да, – воскликнула Эльза. – Но на свадьбу тебе придется все-таки купить мне кольцо.
– На свадьбу?
– Может быть, я недостаточно ясно сказала, что я согласна стать твоей женой? Могу повторить!
– Эльза... Ты хорошо подумала?
– Уверена, – твердо сказала Эльза, – ни одна женщина мира не думала столько, сколько я. Конечно, уверена. А по-твоему, все, чем мы занимались последнее время, наши с тобой разговоры, наш переезд сюда... Это все не говорит о том, что я подумала и согласна быть твоей женой. Официально. Официально, кстати, намного лучше. Если со мной что-то случится, ты узнаешь первым. И не надо закатывать глаза, такая у меня работа.
– Вы поцелуетесь или нет? – с интересом спросила Сандра. – Обычно люди во время помолвки целуются, знаете ли. Или это тоже дурацкая традиция?