Единственное желание. Книга 4 (СИ)

Жемчужиной?
И, надрываясь
В метелях полуденной пыли,
Врывается к богу,
Боится, что опоздал,
Плачет,
Целует ему жилистую руку,
Просит –
Чтоб обязательно была звезда!
Клянётся –
Не перенесёт эту беззвёздную муку!
Владимир Маяковский
– Вот чуяло моё сердце! Чуяло! – сокрушённо качал головой Далард. – Кайл, друг! Эх, не уберёг тебя! Надо было идти с вами…
– Тебя там ещё не хватало! – фыркнул Хозяин. – Чтоб тоже аспиды тяпнули? Здоровущий, неуклюжий – по такому не промахнёшься. Нет, двоих я бы не утащил. Мне и так хватило – от этих уродов отбиваться, да ещё приятеля твоего волочить.
– Как вам только вырваться удалось? – подивилась Льюна. – Бреангахнуны от своей добычи никогда не отказываются.
– Они за нами почти до этой лачуги гнались, – кивнул согласно Наир. – Те, что выжили…
– Да, обозлились твари немного, после того как я гадину эту здоровую спалил, – ухмыльнувшись, подтвердил Маг Чёрного Кристалла.
– Что? Ты убил Тысячелетнего Змея?! – глаза у лэфиарни на лоб полезли.
– Знаешь, про его возраст мы как-то поболтать не успели, – скривился Кристайл, – поскольку на нас всё Серое Племя ополчилось после его кончины.
– Разумеется! Ты их Прародителя убил! – испуганно ахнула «дочь неба». – Такое аспиды не простят. Они будут вас преследовать, пока…
– Пока мы с ними не разделаемся, – грозно пообещал Крис.
– Нет, от них одно спасение – у лэфиарнов, – покачала головой Льюна. – В наши земли они войти поостерегутся.
– Размечталась! – процедил сквозь зубы белоголовый Владетель Кристалливора. – Обойдёмся без вашего гостеприимства. И так гадин всяких слишком много развелось – то леснянки, то драконы, то аспиды. Не хватало ещё лэфиарнов!
– Может, хватит болтовни? – одёрнула Настя назревающую ссору. – Время не ждёт – Кайла надо спасать!
– Знать бы ещё, чем ему помочь… – встревоженно вздохнула Тайлли, добавила чуть слышно: – Выглядит он совсем худо. Мне кажется, он… умирает.
Дэини очень хотелось накричать на неё, но слова застряли в горле.
– Погодите его хоронить раньше времени! – Льюна придвинулась ближе, деловито осматривая полукровку. – Яд аспидов не убивает сразу. Он парализует. Безусловно, если противоядие не найти, ваш Северянин, скорее всего, уже не проснётся. Но пока ещё есть надежда…
– Надо ж, какие богатые познания! Хотя чему удивляться? Со змеями вы – сородичи, – хмыкнул Крис. – Так скажи тогда, как помочь ему?
– Этого я не знаю, – холодно бросила Льюна. – Я воин, а не целитель.
– Воин? То есть… те, кто стреляет в беззащитных женщин, теперь воинами называются?
– Заткнись, крысёныш! – прошипела лэфиарни. –Великий Маг Кристалливора! А что ты умеешь, кроме как убивать? Может быть, ты знаешь, как спасти этого вашего Северянина?
– Нет, не знаю. Но я и не делаю вид… – огрызнулся Хозяин.
– И я не делаю, – перебила его «дочь неба». – Я не умею лечить. Но я знаю ту, кто может помочь.
– Эши… – робко шепнула Настя.
– Да, я о ней говорю, – кивнула лэфиарни, уставившись на Рыжую бесстрастными серыми глазами. – Если есть в Долине Ветров кто-то, способный ему помочь, то это она.
– Ну ты и дрянь! – криво усмехнулся Хозяин. – Нет, только гляньте! Или так, или этак… Исчезни в Бездне, Льюна! Мы не пойдём к лэфиарнам!
– Что ещё за Эши? – Далард словно очнулся ото сна. – Кажется, я уже это имя слышал…
– Эши из лесных дев… – тихо проронила белокурая красавица из Чёрного Замка. – Провидица. Целительница. Та, Что Зрит. Брат, нам не обойтись без неё…
– Да ты ничего не понимаешь, Тайлли! – воскликнул Крис. – Она тебя нарочно заманивает…
– Пусть так! Я не боюсь, – Кристайллина подняла светлые глаза и посмотрела в упор на тётку. – Они не причинят зла мне. Или тебе. Или любому из нас. Иначе пожалеют! Мы должны пойти к Эши, родной.
– Крис, мы пойдём к ней в любом случае – с вами или без вас! – решительно добавила Настя, не отрывая взгляда от бледного лица полукровки.
 
– Я не боюсь встречи с «детьми неба», – спокойно продолжила Тайлли, – потому что ты со мной. Как и был всегда. Что это изменит, брат? Чего ты страшишься? Разве моё сердце станет меньше любить тебя, если научится любить ещё кого-то? Все лэфиарны Долины Ветров не заменят мне тебя! Но я должна увидеть мой народ. И… мы должны спасти милорда Кайла!
– Да, а кроме Эши… – поддержала её Настя.
– Ох, почему я его не бросил, там, в лесу, этого вашего полукровку? – вздохнул Повелитель Тёмных Стихий. – Так! Верзила, оторви те две большие доски! Лучше три. Лэгиарн, давай верёвки! Что так смотрите? Вы его за ноги потащите? Живее! Дэини, дай плащ, да тот, плотный!
Кристайл с неожиданным воодушевлением принялся мастерить носилки, временами при этом ворчал, не отвлекаясь от дела.
– Учти, верзила, понесёте его сами! С меня хватит! Я лучше буду змеюк отгонять…
***
Отставать бреангахнуны не собирались. Но напасть рискнули всего единожды. Выскочили из густых зарослей орешника, до смерти перепугав шедшую впереди Тайлли.
От неожиданности девчонка взвизгнула и снова сотворила какой-то волшебный фокус. Кинувшийся на неё змеелюд замер, словно статуя. А Кристайл тут же без лишних слов снёс ему голову – отлетела она, надо заметить не как каменная, а как самая настоящая. Маг невозмутимо отодвинул сестру за собственную спину, решительно встречая новых аспидов.
Остальным мужчинам было не до сражений, они полуживого Кайла тащили. А вот Настя в этот раз не растерялась и выхватила свой клинок – очень хотелось прирезать хоть одну зубастую тварь – поквитаться и за себя, и, особенно, за Северянина.
Но уничтожить ящера не удалось, Рыжая и пару ранений ещё не нанесла гаду, а тому в грудь вонзилась стрела с серебристым оперением. Бреангахнун повалился замертво. Как и пара-тройка его собратьев до этого. Льюна действительно была воином. Чтобы там ни говорил про неё Кристайл, но лэфиарни сражалась бесстрашно. Хладнокровно и деловито она натягивала тетиву. И стрелы летели одна за другой – размерено, быстро, и точно в цель.
Хозяину даже не пришлось прибегать к Гневу Огня. За несколько минут небольшую стаю аспидов перебили почти полностью. Оставшиеся в живых торопливо разбежались. А друзья снова двинулись вперёд.
– Не больше рильина осталось… – с улыбкой подбодрила всех «дочь неба».
***
Настя всё вглядывалась в её лицо, сбитая с толку необъяснимым ощущением, близким к дежавю.
С одной стороны, удивительное сходство с Царственной Сатифой. Не заметить его невозможно. Вот только голос совсем другой – мягкий, невесомый, как пух одуванчика. А вместо хищного испытующего янтарного взгляда – застывшая белая пелена, что скользит по тебе, не касаясь, будто принадлежит иному миру, недоступному смертным.
Но стоило отвести глаза, и в памяти тотчас вставала иная картина: сияющий во тьме бездонного подземелья силуэт женщины в воздушных одеждах, благословляющая рука, озарённая светом, и Эливерт, застывший перед ней на коленях. Будто сейчас Романова снова оказалась подле Великой Матери. Словно голосом Эши к ней обращалась сама Милосердная.
Но фразу, слетевшую с губ леснянки, милосердной назвать было нельзя…
В этих пяти словах для Рыжей заключалось всё самое страшное и жестокое, что есть в мире.
– Я не могу ему помочь, – печально сообщила Та, Что Зрит.
Насте показалось, что у неё остановилось сердце. Но сдаваться рано!
– То есть… яд… смертельный? Неужели нет никаких лекарств? Никаких снадобий? Умоляю… Я… Всё, что скажите!
– Нет, нет, – лучисто улыбнулась лесная дева. – О, прости, я напугала тебя! Яд Серого Племени не опасен для него.
Настя смахнула слёзы дрожащей рукой.
– Не понимаю…
– В нём – кровь «детей моря». А лэгиарнов отравить не так просто. Он мог бы и сам излечиться. Несколько дней – и он победит яд аспидов. Он юн и силён. Бояться нечего…