Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

И в его глазах, так же как и в глазах Витора, появилось мученическое выражение. «Шантажистка», — говорил взгляд Ларнатариэля. И я ничуть не удивилась бы, узнав, что всех особей мужского пола, независимо от расы, в свое время обучают конкретно этому взгляду. Мол, ничего, мой мальчик, потренируйся еще немного перед зеркалом. В семейной жизни тебе это точно пригодится.
— Думаю, ринья Вильгельмина может остаться, раз уж ее пригласила ринья Динара, — произнес Ларнатариэль вслух нейтральным тоном.
Я сдержала победную улыбку, так и норовившую выползти на мои губы, и наклонила голову в знак почтения.
— Благодарю, ваше высочество.
«Вы чрезвычайно мудро поступили», — добавила я про себя. Впрочем, уверена, Ларнатариэль понял и не сказанное.
Шатен недоуменно взглянул на него, как будто удивляясь, для чего кронпринцу понадобилось здесь присутствие совершенно незнакомой ему, шатену, риньи, но спорить не осмелился и повернулся к Динаре. Вел он себя уже поспокойней.
— Дочь, рин Арантараэль уверяет, что ты — его истинная, — произнес он полувопросительным тоном. — Я не склонен думать, что он пытается меня обмануть. Но мне нужно услышать подтверждение от тебя!
Динара нерешительно покосилась на меня. Я сдержала тяжелый вздох. Запугали девчонку, гады.
— Ринья Динара, против истинности никто из смертных пойти не может, — сообщила я ей прописную истину.
Полный негодования взгляд шатена я проигнорировала. Жену будет строить. Я как-то обойдусь без его недовольства.
  
Глава 57
 
— Да, батюшка, — тихо пробормотала Динара, — я… я нашла истинного…
Молнии в глазах Ларнатариэля впечатлили всех, кроме меня. Я же задала вполне закономерный вопрос.
— Ваше высочество, истинные могут почувствовать друг друга, только если принадлежат к одному сословию?
Несколько секунд Ларнатариэль молчал, потом медленно, задумчиво ответил.
— Я понимаю, к чему вы ведете, аратта. Да, обычно это одно сословие. Хотя не удивлюсь, если были и другие примеры. И судя по всему, мне пора устраивать отбор невест.
Сказал, криво усмехнулся и вышел из комнаты.
Шатен сразу же бросился за ним. Наверное, хотел попытаться успокоить высокородного гостя. Ну, или пытался извиниться за сорванную свадьбу, которой так ждали обе расы.
Я вышла следом, давая возможность Динаре и ее истинному побыть друг с другом, поговорить без посторонних ушей.
Внизу, на первом этаже, в одной из модно обставленных гостиных, пил чай отец. Его развлекала разговорами полная миловидная блондинка средних лет. Видимо, мать Динары.
— Добрый день, — улыбнулась я, зайдя.
— Добрый день, ринья Вильгельмина, — вернула мне вполне искреннюю улыбку хозяйка дома. — Вы великолепно выглядите в этом чудесном платье. Сразу видна рука столичной портнихи.
— Благодарю. Вы правы, она действительно самая настоящая мастерица.
Несколько минут взаимных расшаркиваний, и нас милостиво отпустили. Мы с отцом вышли за дверь, и он мгновенно открыл портал. Миг — и я оказалась дома.
— Что хотела от тебя Динара? — спросил, не торопясь уходить, отец.
Постоянно обитая при дворе императора, он старался быть в курсе всех важных новостей и столичных сплетен.
— У нее появился истинный, батюшка, — честно ответила я. — Кузен кронпринца. Не скажу, что ее отец в восторге от намечающегося союза.
— Даже так… — задумчиво проговорил отец. — Ты видела его?
— И его, — кивнула я. — и отца Динары, и кронпринца. Его высочество собирается в ближайшее время устраивать отбор невест. Видимо, хочет найти и себе истинную.
Отец как-то странно усмехнулся, услышав мои слова, кивнул своим мыслям, открыл портал и исчез в нем.
Я же отправилась к себе в спальню. Мне тоже было о чем подумать.
В кресле у горящего камина я застала Витора. Он сидел с задумчивым видом, уставившись на трещавшие поленья.
— Что произошло? — поинтересовался он, увидев меня. — И при чем тут ты?
 
— У невесты кронпринца появился истинный, его кузен, — ответила я, усаживаясь в соседнее кресло. — Я побывала в ее столичном доме — она боялась своей проявившейся истинности, и ей просто необходима была поддержка со стороны. Меня хотели выгнать во время «семейных» разборок. Пришлось пригрозить кронпринцу, что в дальнейшем я однозначно откажусь выполнять любые поручения обоих императоров. Как ни странно, подействовало.
Витор только тяжело вздохнул, но, как ни странно, промолчал, не попытался отчитать меня за неподобающее поведение в высшем обществе. И совершенно правильно. Я очень не люблю, когда притесняют слабых и беззащитных.
Забегая вперед, скажу, что Ларнатариэль все же устроил отбор невест, не сейчас, ближе к лету. И даже нашел там свою истинную. Только не человеческую девушку, а оборотницу. Из своего сословия, дочку альфы. Она, яркая красавица и умница, сразу дала понять своему истинному, что не собирается играть вторую скрипку при властном муже и жить только семьей, как положено по эльфийскому этикету. И вообще, пора эльфам выходить из тени, а не жить в одиночестве. В общем, расу эльфов ждали серьезные перемены.
Но то случилось гораздо позже. Пока же Динара готовилась к свадьбе с кузеном Ларнатариэля, а он сам ругал всех вокруг на чем свет стоит и делал вид, что страдает из-за вероломства богов и бывшей невесты.
Я только хмыкала про себя, наблюдая со стороны эту картину. Но особо не вникала. У меня как обычно были свои проблемы и заботы.
Оказалось, что далеко не все земли, мои и крестьян, готовы для посевной. И Витор вместе с Генрихом пропадал «на земле», как он выражался, разбираясь с различными проблемами.
— Там в основном подтоплено после схода снега, — объяснил Витор мне как-то вечером, сидя в кресле в нашей спальне у горевшего камина после тяжелого рабочего дня. — Но есть и места, в которых постоянно лезут магические сорняки. То ли бывший управляющий, то ли «добрые» соседи, но кто-то точно такой «подарок» оставил.
— Сделал ближнему ты гадость — на душе покой и радость, — проворчала я. — Можно вычислить, от кого это «счастье»?
Витор покачал головой.
— По горячим следам — да. Но теперь прошло много времени, так что — увы. Только справляться с последствиями.
— Хочешь сказать, это случилось еще до зимы? — нахмурилась я.
— Похоже на то, — кивнул Витор. — Или в самые первые ее дни. Когда снег еще не укрыл поля. Соседи могли обидеться на тебя за постоянное пренебрежение ими, их обществом. Или же решили, что раз у замка поменялся хозяин, то можно попытаться отобрать земли. Ну, а не получится отобрать, так хоть гадость напоследок сделать.
Какие добрые люди, а. Прям доброта из них так и прет.
— Кстати, готовься, — предупредил Витор, — сейчас, когда снег сошел, к нам в гости начнут появляться все, кому не лень.
— Ты о местных аристократах? — уточнила я, не чувствуя особой радости от его слов.
— Особенно о них, — согласился Витор. — Развлечений тут, как ты успела заметить, крайне мало. Так что поездки по гостям служат чуть ли не единственной отрадой.
Прелестно. Просто прелестно. Я как раз собиралась начинать большую стройку. И только гостей мне здесь для полного счастья не хватало.
  
Глава 58
 
Конечно же, Витор оказался прав. И уже через неделю, когда снег сошел окончательно, а дороги полностью очистились и стали пригодны для езды, к нам пожаловали целых три семьи во главе с графом Артиньяком Ронтонским. Он приехал с супругой и привез к нам двух дочерей, уже вошедших в брачный возраст. Вместе с ним приехали барон Родосар Горинский с семьей и виконт Нардар Дорманский, вдовец с сыном, которого надо было побыстрей куда-нибудь пристроить.
Я, конечно, не пришла в восторг от такого визита, совершенно мне не нужного. В самом деле, как я должна буду помочь выдать дев Артонских замуж? Или куда дену сына виконта? Я же не сваха и не богиня, чтобы одним жестом решать многочисленные проблемы всех нуждающихся.