Багровый закат над Западным морем (СИ)
– Тебе стоило отдать Гарранэёл без боя, – ответил Аруог, занося оружие.
Владыка погиб с той же усмешкой на губах, надменной и удивлённой.
Аруог обессиленно опустил оружие. Израненный и уставший, он наконец взглянул на супругу. На протяжении всего боя он не смел ослушаться её просьбы и ни разу не посмотрел в её сторону.
Трезубец Арагерра в его левой руке задрожал, вырываясь из ладони и освобождая место для более сильного собрата.
– Он теперь твой, – крикнула Рриану, показывая на Гарранэёл, лежавший на мостовой рядом с телом Орнора.
– Наш, – поправил её Аруог. – Он теперь наш.
Когда Правящий трезубец оказался в руках Аруога, нового Владыки Всемория, воины, до этого нападавшие на них, опустили оружие и склонили головы в почтении. Из них только Эгиарр продолжал сражаться.
– Он мёртв! – крикнул ему Рагавурр.
– Я знаю, – зарычал Эгиарр. – Это не повод прекращать битву. Я давно хотел помериться силой с Морским змеем. Слишком много слухов о тебе ходило.
Рагавурр раздражённо покачал головой и, размахнувшись, ударил рукоятью своего протазана о каменное дно.
– Именем Океана, – воскликнул он, заставляя Эгиарра подчиниться зову, ранее приглушённому приказом Орнора.
Эгиарр замер на самом краю Бездны.
– Я знал, что однажды встречусь с Ключником, – сказал он, раскидывая руки и отпуская оружие, – и готов расплатиться.
Рагавурр усмехнулся и покачал головой.
– Кто сказал тебе, что расплатой будет смерть?
Эгиарр нахмурился и взволнованно обернулся. Широкая бездонная пропасть, появившаяся на площади из ниоткуда, теперь сжималась и почти исчезла. Он ринулся к ней, пытаясь успеть, но Рагавурр потоком воды оттолкнул его в сторону.
– Не в этот раз, – сказал он насмешливо. – Ты спас Лунную жену и тем самым искупил немало своих преступлений. В награду Океан разрешил оставить тебе жизнь, но в обмен на эту милость мне придётся призвать тебя на службу, – Рагавурр сделал паузу, наслаждаясь перекошенным лицом Эгиарра. – С этого дня я назначаю тебя одним из Хранителей Чертога Прародителей и вверяю тебе патрулировать восточные границы Кораллового моря.
– Я лучше приму смерть и вечные скитания в Бездне! – воскликнул Эгиарр. – Чем проживу жалкое подобие жизни, исполняя твои приказы.
– Ты знал, что это однажды служится, – сказал Рагавурр, убирая оружие. – Ты так же, как и я, слышал зов Океана. Почему не откликнулся?
– Потому что ценю свободу, – процедил Эгиарр в ответ.
– И всё равно спас Лунную жену… – усмехнулся Рагавурр.
– Это было необдуманное решение, и благодарить за него необязательно. Я выбираю смерть! – крикнул Эгиарр.
– К сожалению, выбора нет… – Рагавурр обвёл взглядом своих спутников, – ни у кого из нас. Никто не может ослушаться зова. К тому же Бездна – место не из приятных. Я видел, во что превращаются души, обречённые на скитания во тьме. Поверь, эта участь во сто крат страшнее служения.
Эгиарр покачал головой, вздыхая.
– Я даже не потомок Лаан. Как я могу быть Хранителем чертога?
– Дороги Луны неисповедимы, – ответил Рагавурр. – Кровь Лаан находит странные пути, чтобы возродить род Ариан. Твоя мать была наземной, так ведь?
Эгиарр кивнул.
– Вот и ответ, – сказал Рагавурр. – Мне нужно найти в Белом городе ещё кое-кого, а после мы отправимся в Лаан Гиугин. И ты, друг мой, поплывёшь вместе с нами.
***
Потерянный город, так называли Лаан Гиугин много веков подряд. Пустынный, покрытый илом, и даже так – величественный.
Его покров, сквозь который уже давно проплывали лишь акулы и тени, пришедшие из Мира голосов, сиял равномерно и ярко, чувствуя приближение создавшего его трезубца. Аруог замер у ровной материи покрова, поднёс ладонь и, слегка надавив, проник сквозь неё.
Первый Оиилэ со времён Лаан пересёк границу Королевского города.
Аруог протянул открытую ладонь Рриану.
– Я дал вам право на вход, – сказал он, увлекая супругу за собой.
Это путешествие, долгое и трудное, наконец подходило к концу. Теперь руки потомков Лаан, приведших Королевский город к разрешению, будут учиться созидать. И простор для создания в Лаан Гиугин был. От домов оставались лишь покрытые илом фундаменты, линии улиц были едва различимы, и лишь купол Усыпальницы Королей, почти невредимый, высился над древними развалинами.
– Ну что, ламэлин, – сказал Рагавурр, беря Лэину за руку. – Какой из фундаментов тебе нравится больше? Пока город не заполонили другие Улиан, у нас есть возможность выбрать.
Ривэирр фыркнул недовольно:
– В нашем племени незамужним девушкам положено жить с родителями.
– Потому я и предлагаю ей выбрать дом как можно быстрее, – ответил Рагавурр ухмыляясь. – Тем более что с нами есть отменный каменщик.
Ноул не желал становиться участником конфликта и поплыл вперёд, делая вид, что тоже выбирает дом. Виан направилась за ним следом, и он внимательно наблюдал, где задержится её взгляд. Ему хотелось бы жить рядом с ней, но Ноул не решался сказать об этом напрямую.
– Вот здесь неплохое место, – подсказал он, видя, что рядом есть ещё один большой фундамент.
Он мог бы построить там два зеркальных особняка. В одном из них жила бы Виан, а в другом – он и его родители. Для них в Лаан Гиугин тоже найдётся работа.
– Да, хорошее место, – согласилась Виан. – А где будешь жить ты?
Ноул улыбнулся.
– Неподалёку.
Эпилог
Спустя несколько месяцев активного строительства Лаан Гиугин закипел жизнью. К тому времени в него уже переехало немало Улиан.
Но сегодня был особенно шумный день. В Королевском городе, помимо жителей, оказалось множество гостей. Повод для того был значительный. Главный советник Владыки, Судья и Палач Всемория и единственный Хранитель ключей от Чертога Прародителей, Морской змей Рагавурр наконец добился своего.
В Усыпальнице Королей рука об руку с ним стояла прекрасная Лэина, его бесценная ламэлин. В прошлом – невеста, ныне – супруга.
– Поздравляю вас, – сказал Аруог, хлопая Рагавурра по плечу. – Надеюсь, стены твоего дома окажутся достаточно крепкими, чтобы выдержать её непростой нрав.
– Я просил Ноула уделить этому особое внимание, – ответил Рагавурр, обнимая супругу и выводя её из Усыпальницы.
На улице их встретила радостная толпа. Сегодня в Лаан Гиугин играли первую свадьбу со дня открытия города. На праздник приплыли Оиилэ со всех уголков Бездонного моря – среди них оказались даже Омин и Ианур.
Поодаль от толпы стояли Ноул с Виан.
– Не хочешь поздравить их? – спросил Ноул, легонько подталкивая Виан вперёд.
– Позже, – ответила она.
Её взгляд нашёл среди множества лиц принадлежавшее Иануру. Сегодня они встретились впервые после расставания в Улиан Гиугин. Порой разлука делает чувства сильнее, но с ними всё случилось совсем иначе.
Виан наконец осознала: если бы они с Иануром действительно хотели быть вместе, то пошли бы ради этого на всё. Как Аруог и Рриану. Как Рагавурр и Лэина. Но они не стали сражаться за свои чувства и послушно подчинились судьбе.
– Теперь, когда мы с ним познакомились, он стал мне нравиться ещё меньше, – сказал Ноул, замечая направление взгляда Виан. – Зачем тебе смотреть так далеко? – спросил он. – Когда и ближе есть на что взглянуть, – отважившись, он взял её за руку. – Дай мне шанс, Виан. Я никогда не поступлю с тобой так же, как он.
– Ианур не сделал ничего плохого, – ответила Виан, не торопясь отнимать руку и отказывать Ноулу.
Счастливый смех Лэины, горящий взгляд Рагавурра – ей хотелось бы, чтобы и в её жизни было место такой радости.
– Ты наверняка слышал, что у меня, скорее всего, никогда не будет детей. Анарэн сказал, ранение было слишком серьёзным.
– Плевать, – ответил Ноул, крепче сжимая её руку. – Не будет детей и ладно. Я и сам не хуже ребёнка. Так ты согласна? – спросил он, с замиранием дожидаясь ответа.