По ту сторону леса (СИ)
— Они одинаковы, — ошарашенно произнесла она, посмотрев сначала на отца, потом на Старейшину Ловчих. — Отличаются только детали — закрепление на материале, именах, но в целом — полностью идентичны.
— А сила на них? Одному и тому же Лорду принадлежит?
Белояра отложила рисунок и подошла к оберегам. Провела над ними рукой, едва не касаясь тонких мерцающих нитей, и медленно кивнула.
— Одна и та же. Только… — Она замолчала и неуверенно посмотрела на Ловчего.
— Только что?
— Если бы это было возможно, я бы сказала, что сила принадлежит… женской особи? — Княжна поморщилась от формулировки, но как иначе назвать, сходу не придумала. — Но ведь все знают, что женщин у Лордов нет, и…
— Мы не знаем наверняка, — покачал головой Эрик и отошёл в сторону, убирая в ларец оба оберега. — Нельзя быть на сто процентов уверенным, что чего-то нет, если никогда не видел. Все Лорды, с которыми мы встречались, определённо были мужского пола. Но в Чёрном лесу… Кто знает? Это бы многое объяснило. — Старейшина посмотрел на князя и медленно кивнул. — Хорошо. С этим разберемся позднее. Белояра, — он повернулся к княжне и кивком указал на замершего в оцепенении стражника, — посмотри на него и скажи, нет ли ничего странного в нем?
— Отчего же нет? — пожала плечами Белояра. — Он явно одурманен. И паутинка на нем похожа на ту, что опутывает Линн, дочь князя Агрона.
— Как у вас здесь все интересно, — восхитился Старейшина, довольно потирая руки. — Ростислав, если ты не возражаешь, я подзадержусь у тебя. Больно занятная история вырисовывается.
— Буду благодарен, если ты во всем этом разберешься, — вздохнул князь, поднимая упавший стул и садясь на него верхом. — Скажи мне, дочь моя, — обратился он к Белояре, — не замечала ли ты ещё каких-нибудь странностей в нашем тереме?
Белояра вздохнула и не сдержала дрожи, вспомнив о встрече с тенью Лорда у покоев княжиц. Она обняла себя за плечи, опустив глаза, но внезапно накатившая паника не отступала.
— Очень интересно, — прокомментировал Старейшина Ловчих, отходя к окну. Он уселся на подоконник и выглянул наружу. — А ведь если бы наша княжна выглянула из оконца ранним утром, то первым делом обнаружила нашу мертвую девицу. Как все удачно было рассчитано…
Князь, не обращая внимания на слова друга, встал и подошёл к дочери. Обнял Белояру за плечи, прижал к себе. Княжна судорожно вздохнула, приходя в себя, и мягко отстранилась.
— Я видела тень Лорда у покоев княжиц, — сказала она и, заметив вопросительный взгляд отца, добавила: — Дочери и воспитанницы Агрона.
— Все пути ведут к Агрону, — задумчиво пробормотал Эрик, побарабанив пальцами по оконной раме. — Думаю, нужно поговорить и с ним самим, и с его семьёй. Сдаётся мне, разговор будет более чем интересный. Может, есть ещё что-нибудь, о чем нам следует знать, Белояра?
Княжна задумалась и медленно покачала головой.
— Нет. Думаю, больше ничего такого не произошло.
— Замечательно, — кивнул Старейшина. — Лесъяр, как там та милая девушка, возле которой ты так долго сидишь?
Белояра перевела взгляд с Эрика на второго Ловчего, с удивлением отмечая, что тот и правда сидит возле так и не пришедшей в сознание Кайи. Лесъяр повернул голову, посмотрев на княжицу, и сказал:
— Скоро очнется.
Голос его звучал тихо и немного напевно, Белояра различила в речи Лесъяра едва слышный акцент.
— Я забыла кое о чем, — сказала Белояра, не отводя взгляда от Кайи. — На этой княжице метка Лорда, и по силе она очень похожа на ту, что разбила мои обереги.
Старший Ловчий спрыгнул с подоконника и подошел к Кайе. Провел рукой над ней, нахмурился.
— И правда.
— Давайте по порядку, — сказал князь, подходя ближе. — Я вызову Агрона и его семью на допрос. По одному. Кайю расспросим обо всем позже. С княжиц этих глаз не спускать. Если у их покоев был Лорд, значит он может прийти снова, как стемнеет.
— Надеюсь, допрос будет не у меня, — съязвила Белояра, не выдержав. Она отошла в сторону, сложив руки на груди. — И я бы посоветовала глаз не спускать с княгини Ириль.
— С ней тоже что-то не так? — заинтересовался Эрик. — Белоярушка, свет ты наш, не могла бы ты сразу обо всем рассказывать, тем более, когда вопрос я задал более чем конкретный?
Княжна вздохнула, провела рукой по лицу.
— Простите. Я устала, — извинилась она. — Я не могу быть уверенной наверняка, но когда князь Агрон представлял мне свою семью, над княгиней Ириль была какая-то чёрная тень. И, — Белояра замолчала, прикусив губу, — когда у покоев княжиц появился Лорд, мне показалось, что это была та же тень, что была с княгиней.
— Очень интересно, — повторил Старейшина и посмотрел на Лесъяра. — Присмотри, чтобы княгиня Ириль не покидала своих покоев. Княже, распорядись, чтобы у окон их дежурила охрана. И мне будет нужна темная закрытая комната для задушевной беседы с князем Агроном.
— Найдём, — кивнул Ростислав. — Белояра, ты можешь пока отдохнуть.
Князь пошёл к выходу, и Белояра, заметив это, попыталась его остановить.
— Отец? Могу я присутствовать на этом допросе? Может быть я смогу что-то заметить. Как ворожея. — Видя сомнение на лице князя, Белояра взмолилась: — Ну пожалуйста. Это ведь тоже касается меня!
— Пусть послушает, Ростислав, — вступился за неё Эрик, — ворожеи видят и чувствуют больше нашего.
— Хорошо, — сдался князь, понимая, что тот прав, — но будешь под защитой Лесъяра.
Белояра радостно улыбнулась и закивала. Княжна чувствовала, что ей обязательно нужно присутствовать при этом разговоре.
— А теперь, с вашего позволения, — заговорил снова Эрик, — я заберу вот этого товарища и посмотрю, что там нашли мои огоньки. До скорой встречи.
Ловчие ушли, ведя на тонком мерцающем поводке пойманного стражника. Князь поглядел внимательно на дочь и глазами указал на Кайю, которая только-только начала приходить в себя.
— Присмотри за ней, — сказал он, — потом переодевайся и иди в мой кабинет.
Белояра вспыхнула, вспомнив об испорченном платье, и быстро кивнула.
— Хорошо, отец.
Когда за князем закрылась дверь, Белояра подошла к Кайе.
— Княжна? Что случилось?
— Ты упала, — тихо сказала Белояра, осторожно помогая ей подняться.
— А тот стражник? Он вам ничего не сделал?
— Нет. Не успел. Пришел отец, потом Ловчие, и…
Белояра не успела договорить, заметив панический ужас, мелькнувший в глазах Кайи при упоминании Ловчих.
— Л-ловчие? Они здесь? — Княжна проследила, как Кайя дрожащими руками пытается поправить растрепанную прическу, и вздохнула.
— Они не причинят тебе никакого вреда. Только поговорят, — попыталась успокоить её Белояра, но замолчала, заметив, что Кайя занервничала ещё сильнее. — Они хотят спросить про метку и то, что случилось в лесу. Ну согласись, лучше им из первых уст услышать, чем рассказанное по нескольку раз.
Кайя замотала головой, явно не желая даже слышать о Ловчих. Белояра вздохнула.
— Я буду рядом, — мягко сказала она, беря руку княжицы в свою. — Со мной они не посмеют ничего тебе сделать. А сейчас ты пойдешь в свои покои, успокоишься и приведешь себя в порядок. Договорились?
Кайя судорожно вздохнула и кивнула.
— Вот и хорошо, — улыбнулась княжна, чувствуя, как от усталости у неё уже начинают подрагивать руки. Слишком много всего случилось за последние дни.
Закрыв дверь за Кайей, Белояра прислонилась спиной к створке и прикрыла глаза. Может быть вместе с Ловчими она сможет понять, что же все-таки происходит.
Глава 13
Когда они выбрались из леса, уже почти стемнело. Серое небо окрасилось багрянцем у горизонта, и Бояр в личине огромного медведя бежал к нему, пока были силы. На спине его, вцепившись в медвежью шкуру, едва держались Рих и кочевник. Пальцы Видящего свело судорогой, и когда Бояр, устав от непрерывного бега, начал крениться на бок, едва успел перевалиться на другой его бок.
К вечеру ощутимо похолодало. На траве вдоль тропы начала собираться изморозь. Из носа медведя валил пар, бока его тяжело вздымались и опускались. Бану, успевший соскочить со спины обессилевшего оборотня, помог Риху разжать пальцы и отошёл в сторону, с беспокойством оглядываясь назад. Над лесом, откуда они с таким трудом сбежали, сверкали зарницы. Собиралась гроза.