Трон на руинах
– Хватит болтать! – рявкнул Найфейн, вкладывая в приказ свою силу.
– Просто расскажи мне, каково это – заниматься сексом после шестнадцати лет воздержания, и я отстану. Это все, о чем я прошу.
– Во-первых, эти шестнадцать лет казались одним долгим страданием. Ничего не менялось из месяца в месяц, а единственное, что менялось в течение месяца, – это размер луны и количество сражений. Я вспоминаю то время и вижу лишь пустоту. Размытое пятно. Как будто ничего никогда и не было. Как будто этот бездарно потраченный период времени – просто черная дыра в моей жизни.
– Вот только ты перестал стареть, верно? Так что после снятия проклятия ты должен вернуться к жизни двадцатипятилетним.
– Когда проклятие на нас наложили, я и близко не был таким усталым и измученным. И если бы ты сказала мне в то время, что я могу быть еще более усталым и измученным, я бы тебе не поверил.
– Значит, ты не испытал ничего особенного, когда занялся сексом после долгого воздержания.
Острая боль пронзила мое сердце. Я не ожидала, что так расчувствуюсь после секса с Найфейном. Я не думала, что придам такое значение тому, что стала первой женщиной, с которой он занялся сексом после наступления проклятия. Но теперь, услышав, что Найфейн не придает этому событию большой важности, я почувствовала себя ничтожеством. Наивной и неопытной. Потому что для меня секс был крышесносным. Хоть мне и казалось странным то, что нашими телами управляли внутренние звери, в итоге все получилось великолепно. Мне лишь хотелось бы, чтобы это мы с Найфейном контролировали процесс и, возможно, больше времени уделили бы нежной и постепенной подготовке, как он предложил. Мы бы занимались любовью медленно и чувственно, отдавшись во власть ощущений.
Я провела пальцами по волосам и выпрямилась. Нужно взять в себя в руки. Все эти отношения с Найфейном – заигрывания, письма и секс – вскружили мне голову. Но ничего хорошего из этого все равно бы не вышло. Мне нравился этот парень, да, я не могла этого отрицать, но нас ничего не ждало. Ни любви на века, ни детей, ни совместного будущего. Эти чувства следовало задушить на корню.
– Эй…
Я подпрыгнула и развернулась, замешкавшись с мечом, который было намного труднее вытащить из ножен, чем кинжал. Оружие застряло на полпути. Чтобы обращаться с ним, мне требовались руки подлиннее или что-то в этом духе.
Найфейн, который подкрался ко мне, смотрел на мои тщетные усилия, нахмурив брови.
– Ты действительно плохо с ним управляешься.
– О, ты тоже заметил? – Я уронила руки вдоль тела.
Найфейн стоял так близко, что его дыхание касалось моего лица. Он провел пальцами по изгибу моей челюсти и нежно взял меня за подбородок.
– Это было непривычно, – сказал он. – Мой дракон никогда не забирал контроль над телом полностью, при этом не меняя облик. И кое-что было совсем неприятно…
– Обнюхивание, да?
Легкая усмешка тронула его губы.
– Это был лучший секс в моей жизни, а я даже не контролировал себя. Это было не просто завершение долгого периода воздержания. После такого секса я не смогу смотреть на других женщин.
– О-о… – протянула я и умолкла, внезапно смутившись и не зная почему.
Я попыталась отстраниться. Найфейн прижал меня к себе.
– Я только что почувствовал тебя через духовную связь. Мне не хочется, чтобы ты думала, будто я посчитал – и считаю – тебя не исключительной. Ты и твоя самка неповторимы для меня. Мой дракон не был бы так непреклонен по отношению к кому-либо другому.
– Но ты по-прежнему не желаешь перепихнуться, даже без всяких обязательств?
– Не желаю.
– А что, если это будет всего лишь частичное заявление прав? Или ты заявишь права, а потом отменишь это заявление – так пойдет? Я бы не возражала.
– Никаких заявлений прав. Никакого секса. Мы удовлетворили наших внутренних зверей, и этого достаточно. У меня останутся воспоминания о твоих ласках и моих прикосновениях к твоему телу, и этого тоже должно быть достаточно.
– Но почему?
– Потому что мне придется отпустить тебя, а я не смогу этого сделать, если слишком прирасту к тебе душой.
Глава 8
– Ну, серьезно, хватит уже меня облизывать! – процедила я сквозь зубы, когда дракон ткнулся кончиком языка в мое колено. Тупые края его клыков впились мне в бок, что было крайне неприятно, хоть и не угрожало моей жизни.
Небо было расцвечено полосами цвета фуксии. Горизонт окрасился в приглушенные желтые и оранжевые тона. Рассвет был не за горами, а я официально переезжала в свой новый дом на ближайшее обозримое будущее. Теперь я могла уйти из замка, только если проклятие было бы снято (и началась война, поскольку король демонов получил бы возможность убить Найфейна, как только мы бы освободились), или если бы я заключила сделку с королем демонов, чтобы обеспечить себе выход отсюда. Моя судьба не выглядела такой уж заманчивой.
«Дракон просто подтрунивает над тобой, – объяснила самка, посмеиваясь. – Если бы он был серьезно настроен, то лизал бы нам совсем не колено».
– Фу, гадость. Почему я не могу просто прокатиться на его спине, как все нормальные люди?
«Какие нормальные люди?»
– Ну хотя бы я.
Достигнув края леса, Найфейн не пошел к замку, а повернул налево, набирая скорость и проносясь между деревьями. Мы поднялись на большой холм, а затем дракон взобрался на отвесную скалу высотой около двух метров. Наверху оказалась ровная каменистая площадка, на которой не росли деревья. Там дракон выронил меня из пасти и изменил облик. Я падала с закрытыми глазами и прижатыми к телу руками, надеясь, что Найфейн поймает меня.
Сильные руки подхватили меня, и знакомый запах Найфейна вызвал у меня легкий трепет. На мгновение Найфейн прижал меня к себе, направляясь к маленькой скамейке на краю площадки. Наконец он поставил меня на землю и сел на скамейку, расположенную достаточно высоко, чтобы нам был хорошо виден горизонт.
Я опустилась рядом с Найфейном, вдыхая свежий утренний воздух.
Мы посидели немного в тишине, наблюдая, как лучи канареечно-желтого цвета пробиваются сквозь синеву и багрянец в небе.
– Я часто прихожу сюда после ночи сражений, – заговорил Найфейн приглушенным голосом, словно ему не хотелось нарушать тишину рассвета. – Если, конечно, мои раны это позволяют.
– Кстати о ранах. – Я встала и обошла Найфейна сзади. Четыре пореза от нападения, которое чуть не отняло у него жизнь, почти исчезли, оставив после себя лишь неровные розовые полоски на коже. Точно такие же следы остались у меня на руке и ногах. – Шрамов не останется, если ты продолжишь пользоваться заживляющей мазью, которую я тебе дала. А если она закончится, я могу приготовить еще.
– Мне приходилось просить Адриэля или Лену наносить мне мазь. Я все думал, не окажешь ли ты им услугу, взяв на себя эту…
Найфейн умолк, словно засомневался, что я соглашусь.
– Конечно, я займусь этим. – Я скользнула руками по его плечам, поддавшись желанию прикоснуться к его разгоряченной коже, всегда теплой, несмотря на холод.
– Ты упоминала, что можешь сделать еще больше целебного эликсира. Я смог повторить рецептуру… мне пришлось, так как я не хотел, чтобы меня посчитали тупым… Но это занятие отнимает много времени, а время – мой самый важный ресурс. Я бы не доверил создание эликсира никому из прислуги. – Найфейн сделал паузу. – По правде говоря, пока слуги не перестанут предаваться разврату с демонами, я не хочу, чтобы кто-нибудь из них вообще знал об эликсире. Я планирую скрывать это от демонов как можно дольше. Король демонов вряд ли обрадуется потере одного из способов мучить людей.
– У меня теперь будет полно свободного времени, а после стольких лет вынужденной спешки в делах я невероятно искусно умею распределять этот ресурс. Я могу сделать тонну лекарства. А как насчет целебного эликсира из выращенного в тесноте эверласса? Он может нам пригодиться?
– Давай сначала раздадим обычное лекарство, чтобы жители деревни увидели, как это работает. Они не склонны доверять сразу. После этого отведем тебя повидать самых тяжелобольных пациентов.