Вне рангов и категорий (СИ)
Далее перехожу к трофеям.
Как я уже сказал, добыча богатейшая: два новых механизма для пробуждения способностей, артефакт из Башни Времени и Пространства, много драгоценных металлов и редких ингредиентов для алхимии, посох благословенного пророка и оружие неизвестных убийц в черных комбезах, артефакты и меч усатого Су Яня, редкие книги и техническая литература. Каждый предмет из длинного списка стоил денег, но далеко не все я собирался продавать. Какие-то материалы, наверняка, заберет Вита, и они будут использованы для производства артефактов в ее лаборатории. Что-то не станем светить и спрячем в хранилищах подземного дворца. А механизмы для пробуждения способностей, как и артефакт, который способен локально влиять на гравитацию и временные потоки, я решил использовать для усиления своих чародеев, особо доверенных наемников, слуг и членов клана. Идею до конца еще не оформил, но общую схему в голове выстроил и все вертится вокруг секретного учебного центра.
Впрочем, самая главная добыча — четыре подпространственных хранилища, которые я снял с тел поверженных противников. По одному с благословенного проповедника и усатого Су Яня, плюс два, ранее принадлежавших герою Линь Хао. Все они в форме колец. Три обычных и одно особое. Разумеется, речь идет про артефакт под названием Тройное Кольцо. Я с такими вещами раньше не сталкивался. По этой причине оставил его напоследок, а начал с хранилища проповедника.
Защита на кольце имелась, но на удивление слабая. Видимо, благословенный Линь Чао не боялся воров и считал, что его персональное хранилище никогда не окажется в руках чужака. Поэтому вскрыл я его легко и, слегка прикрыв глаза, полностью сосредоточился на задаче и начал просматривать содержимое. Конечно же, ожидал многого, и кольцо проповедника меня не разочаровало. Оно имело большой внутренний объем, и чего я там только ни обнаружил. Много золота и платины, кристаллов маны и одноразовых магических свитков, полторы тысячи бутылочек с различными зельями и две сотни ядер духовных зверей, мешки с лекарственными травами, рулоны материи вроде обработанного магией шелка и сундуки с пилюлями четырех видов: для укрепления тела, развития духа, лечения и ускорения. А в довесок ко всему этому пара големов-марионеток в форме паука, личная библиотека Линь Чао из двухсот томов, несколько первоклассных боевых артефактов и переписка проповедника с божественными сущностями материка Синь-ся.
На мгновение я заколебался. Увидел письма и захотел немедленно с ними ознакомиться, дабы понять, насколько сильны местные божества, где они обитают, кого контролируют и в чем их мотивация. Однако сдержался. Сделал пятиминутный перерыв, чтобы размять новенькую ногу и прогнать по восстановленным энергетическим каналам очищенные эрги. После чего перешел к кольцу усатого Су Яня.
А вот тут полнейший облом. В хранилище Су Яня оказалось много вещей, но ничего серьезного и по-настоящему ценного. Немного кристаллов маны, сухой паек, бутылки с кислым вином, одежда, доспехи, простое оружие, просторный шатер и походные мелочи. Разочаровал меня покойный Су Янь. Мог перед смертью накидать в колечко ценных предметов. Но не стал. Жадина. Хотя можно его понять. Ведь он на битву шел и, наверняка, надеялся на трофеи. И усатый мог их получить, даже уже взял, и оставалось только отступить. Да не повезло мужику. На его пути оказался я. Хм! Сам виноват. Не стал бы во время боя с Линь Хао трепаться про ценный артефакт, и я бы его, скорее всего, не тронул. Однако, как раньше говорили — болтун находка для шпиона и в итоге длинный язык довел его до смерти.
Так-так, а что у нас в закормах у молодого героя? Посмотрим. Я вскрыл кольцо, начал просматривать внутренний объем и невольно присвистнул. А герой-то парень не только сильный, бесстрашный и отлично прокачанный, но еще и запасливый. Кристаллов маны, эликсиров, пилюль, лекарственных трав и артефактов у него оказалось гораздо больше, чем у старшего родственника. Но более всего меня порадовал сложный магический прибор под названием «Живая карта». По сути, это средневековый образец планшетного компьютера с сенсорным экраном, который местные жители использовали самым примитивным образом. В основном как карту местности и для хранения небольших объемов информации, рисунков и записей. Однако при помощи Искры, которая снова неожиданно оживилась и проявила к артефакту огромный интерес, я быстро сообразил, что это изделие может гораздо больше. В частности, «Живая карта» фиксирует все, что происходит с владельцем. А если так, то я смогу проследить путь Линь Хао, понять, где и при каких обстоятельствах он добыл редкие артефакты, в чем их свойства и на какие локации стоит обратить особое внимание, когда судьба снова занесет меня на материк Синь-ся.
Закончив с «обычными» подпространственными хранилищами, веселый и довольный, я сделал очередной перерыв. Развел на берегу реки костер и приготовил неплохой шашлык. Подкрепился. Пожалел, что рядом нет моих женщин, которым в этом месте, наверняка бы, понравилось. Немного повалялся на зеленой травке и понаблюдал за тем, как ветер гонит на восток огромные облака. После чего выкурил сигаретку, взял Тройное Кольцо и стал его сканировать.
Ну что можно сказать про эту вещь? Внешне это широкое бронзовое изделие из трех припаянных друг к другу полосок металла и скромным бирюзовым камнем в серебряной оправе. Дешевка. Сувенир. А на самом деле мощный и дорогой артефакт. Излучений от него нет, и он функционирует в автономном режиме. Защита отсутствует, но имеется временная привязка к владельцу, в данном случае это Линь Хао. Однако она будет снята, как только внутренний объем хранилища опустеет. Кстати, объем определялся не в кубических метрах, а в ячейках. Необычно? Да. Внутри хранилища ровно тысяча ячеек и заняты четыре. Извлечь живое существо, которое находилось внутри кольца, не сложно. Необходим тактильный контакт артефакта с телом живого человека. Потом мысленная команда и, распахнув приемо-передающий портал, Тройное Кольцо втянет в себя новое живое существо, которое не должно сопротивляться, или освободит указанную носителем ячейку.
Почесав затылок, я обдумал полученную информацию. Чтобы стать полноценным владельцем артефакта, необходимо освободить Тройное Кольцо от уже имеющегося живого груза. Все просто и понятно. Но что, точнее, кто, находился в занятых ячейках? Вопрос более чем серьезный, так как раньше Линь Хао сопровождал питомец, крылатый питон Фэн, уровень развития которого не уступал хозяину, а в Чарджоу духовного зверя с героем не было. Значит, вероятнее всего, он находился в артефакте. Это одна ячейка. А кем заняты другие три? Тоже питомцами? Пленниками? Нелегальными мигрантами? Или монстрами, которых герой захватил в плен? Этого я не знал, и спросить некого. Ясно одно — живые существа в Тройном Кольце могут быть опасны и перед тем, как вытаскивать их наружу, надо подготовиться.
На ближайшей поляне я расчистил площадку десять на десять метров. После чего достал трофейный посох погибшего проповедника и стал чертить сложную формацию. Узоры наносил без спешки, но и не медлил. Вливал в них чистые эрги и через сорок минут, окинув взглядом свое творение, удовлетворенно кивнул. Я создал магическую тюрьму, попав в которую, любое живое существо потеряет связь не только с энергопотоками дольнего мира, а вообще со всеми внешними источниками силы. А чтобы пленник точно не смог удрать, формация имела мощный защитный барьер, который остановит любого мага до ранга магистр. Да и магистра, если у него нет собственных накопителей энергии и хорошего резерва, тоже удержит.
— Пожалуй, пора начинать, — сам себе сказал я и, надев кольцо, протянул руку в сторону формации и отдал мысленную команду освободить первую ячейку.
Кольцо спроецировало портальное окно, и в формацию упал пожилой человек с лицом плута в простой одежде китайского крестьянина. Самый обычный для этой реальности хуман в ранге ученика на третьей ступени. Не вставая, он посмотрел на меня и его глаза расширились. Человек явно испугался и, резко поднявшись, попытался убежать. Скорость набрал приличную и, когда врезался в невидимый силовой барьер, отлетел на метр, покатился по земле и завопил: