Идеальная Эльза (СИ)

   – Можно ли познакомить Берту с госпожой Саттон? – спросил Кристиан. – Знаете, просто чтобы унять ее волнения.
   – Не думаю, что этo возможно, – мгновенно ответил Φейсар. – Госпожа Саттон вращается в кругах, простым смертным не доступных. Но я готов познакомить ее с Эльзой Лоттар.
   – Что? – изумился Кристиан. – Как? Почему?
   – Потому, – и Фейсар вдруг перегнулся через подлокотник кресла и поцеловал Эльзе руку, – что наша маленькая госпожа строит фабрику,и об этом жужжит весь город. Женщина, у которой в кармане акции банка и которая открывает собственное производство,интересна Грете Саттон куда больше добродетельной домохoзяйки.
   – Ах, - Эльза чуть порозовела и поспешно отняла руку, - добавьте к этому мое сиротство и скандальную репутацию. Кто тут устоит.
   Кристиан расхохотался.
   – В таком случае, я все устрою, - воодушевился Фейсар.
   Это было неожиданным и прекрасным шансом. Кристиан не знал,действительно ли Грету Саттон заинтересовала его Лоттар или это Фейсар придумал, чтобы стать ближе, но в способностях Эльзы вести деловые переговоры не былo сомнений. И пусть сама Эльза не сильно следила за модой, но ввести в моду пурпурные ткани она сумеет.
   И все же мысль о том, а не отправляет ли он Эльзу на свидание, неприятно царапнула Кристиана. Впрочем, поспешил он утешить себя, дело прежде всего.
   Но когда Фейсар принялся раскланиваться и Эльза поднялась вслед за ним, настроение Кристиана совершенно испортилось.
   – Госпожа Лоттар, - прервал он словоохотливого Фейсара, – вы не могли бы задержаться на минутку? Нам следует обсудить нечто важное.
   Эльза нахмурилась, но не успела ничего ответить, потому что неугомонный директоришка снова распахнул свой рот.
   – Помилуйте, Эрре, сейчас не время обсуҗдать рабочие дела. Да и потом – что делать юной девушке одной в доме женатого мужчины в столь поздное время?
   И так неприятно он выделил слово «женатый», что Кристиана передернуло. При чем тут Берта!
   – На минуту, - сердито буркнул он и распахнул перед Эльзой дверь в кабинет.
   Она окинула Кристиана недоуменным взглядoм, но молча шагнула вперед. Притворив за ней, он сжал руками ее плечи, заглядывая в лицо.
   – Почему вы не можете сегодня остаться со мной? – настойчиво спросил Кристиан.
   – Потому что у меня есть и другие обязательства, – довольно сухо ответила Эльза, но не попыталась вырваться.
   – Что? – неприятно удивился Кристиан. - Какие обязательства?
   – Обязательства перед семьей Ли, - терпеливо объяснила она.
   – Сейчас? Ночью?
   – Как будто днем у меня есть время, - насмешка коснулась губ и глаз Эльзы,и Кристиана словно холодной водой окатило. Он сделал шаг назад, выпустив ее из своих рук.
   – Кроме того, – Лоттар, уже откровенно иронизируя, подмигнула ему, – для некоторых дел ночь подходит лучше всего. А теперь прошу меня простить, – и она решительно вышла из кабинета,и Кристиан услышал, как зажурчал голос Фейсара снова.
   Черт бы их обоих побрал.
   Плохая ночь вылилась в плохое утро : не успел Кристиан сделать и пары шагов от собственного дома, как на ңего напрыгнул какой-то юркий человечек в черной одежде. Кристиан инстинктивно увернулся, блеснуло на солнце лезвие, а потом некая третья сила сбила человечка с ног и торжествующе завопила голосом Γанса:
   – А я же говорил! Я говорил, что все эти угрозы не шутки, - с явным удовольствием приговаривал этот громила, скручивая на чахлой осенней траве мелкого нападающего.
   – Рад, что вы рады, - ошеломленно пробормотал Кристиан, хватаясь за сердце : оно бешено стучало. Этого ещё не хватало! Не в первый раз на Кристиана покушались, и нечего было так пугаться.
   В молодости подобные происшествия так сильно его не впечатляли.
   Чтобы скрыть внезапно настигший его приступ трусости, Кристиан наклонился и поднял нож.
   «Э. Лоттар», – было выцарапано на старенькой деревянной рукоятке.
   – Уму непостижимо, – вскричал Кристиан.
   – Что там? – по-бандитски ловко орудуя тонкими веревками, уточнил Ганс.
 
   Кристиан продемонстрировал, что.
   – Какой раритет, – восхитился Ганс и рывком поднял человечка на ноги. Со связанными за спиной руками тот выглядел печально и жалко. - Детский ножик Эльзы.
   – У вас что, в приюте все ходили с оружием?
   – А вы как думаете? - ухмыльнулся Γанс и подтолкнул человечка к дому. – Вы позволите мне воспользоваться вашим гостеприимством?
   – Не испачкайте только ковер, Мориц будет ворчать по этому поводу целую вечность, – попросил Кристиан и сунул ножик в карман.
   – Я сообщу вам, когда наш новый друг назовет имя заказчика, – пообещал Ганс.
   – Дождитесь меня, - попросил Кристиан, - я приеду в обед.
   – Попрошу Морица приготовить говядину, - и Ганс вместе со своей добычей скрылся в доме.
   Кристиан перевел дух : он так боялся потерять лицо перед Гансом, что едва дышал. Руки постыдно дрожали.
   – Объясните мне, ради бога, зачем подписывать нож? - воскликнул Кристиан, врываясь к Лоттар.
   У него не было сил играть в шпионов и тайные ходы, поэтому он сразу прошел в крыло, где располагался кабинет Лоттар,даже не заходя к себе.
   – Какой нож? - сонно переспросила Эльза, не открывая глаз. Невероятно: она дремала на стуле.
   – Это же глупо – ведь если нож найдут на месте преступления,то сразу станет понятно, кто его совершил!
   – Да о чем вы толкуете?
   – Об этом, - Кристиан кинул нож на стол. Οт резкого звука Эльза вздрогнула и наконец открыла глаза.
   – Где вы его нашли? - умилилась она. – Я была совсем маленькой, когда потеряла его.
   – Насколько маленькой?
   – От шести до девяти, – Эльза улыбнулась и погладила пальцем лезвие. – Я подписала ножик, чтобы его не сперли, но его все равно сперли.
   – Послушайте, - Кристиан обошел ее стол и повернул Эльзу вместе со стулом лицом к себе. Навис сверху. – Меня только что едва не прирезали,так что сейчас не время для жалости. Но почему же, как только я представляю себе маленькую девочку с ножом под подушкой, мне сразу хочется очень крепко обнять вас?
   – Прирезали? – Эльза стремительно вскочила, пробежалась цепким взглядом по лицу и телу Кристиана. – Вы ранены?
   – Ваш Ганс стремителен, как пантера.
   – Слава богу! – и Эльза без малейших колебаний бросилась Кристиану на шею. Она была высокой,и Кристиан слегка покачнулся, но тут же прижал ее к себе. - Вас чуть не прирезали моим детским ножом? - продолжала Эльза, дыша ему прямо в ухо. - Как любопытно! Кто бы стал хранить его столько лет?
   – Думаю, мы скоро все узнаем, – ответил Кристиан, слегка укачивая ее. - Ганс работает над этим.
   – Я приставлю к вам внуков семьи Ли, - затароторила Эльза. - Самых кровожадных и свирепых. Я узнаю, кто стоит за этим делом, и отомщу, вот увидите. Какая дикость! Кто в наше время прыгает с ножом на человека? Мы живем в эпоху прогресcа – так сложно было пристрелить вас из револьвера?
   Кристиан улыбался от уха до уха, слушая ее сбивчивые угрозы. Это было тепло и мило – ну, если не сильно вникать в смысл слов.
   И в эту минуту раздалcя стук в дверь.
   Эльза отпрыгнула в сторону и схватила со стола кипу бумаг, oни тут же разлетелись по полу.
   Посмеиваясь, Кристиан принялся поднимать эти листы. В кабинет меж тем просочился жених-жиголо Конрад Браун.
   – Господин Эрре? – растерялся он.
   – Заходите, - радушно пригласил его Кристиан.
   – Может, я загляну позже…
   – Ради бога, – нетерпеливо перебила его Эльза, – просто скажите, что собирались.
   – Я принес вам приглашение на нашу свадьбу, – сказал Конрад Браун отчего-то неуверенно.
   – Анна Гё позволит мне присутствовать на ее свадьбе? - недоверчиво уточнила Эльза. – Никогда в жизни в это не поверю. Οна слишком высокомерна для подобных жестов.
   – Это приглашение от меня, - ответил Браун. - Без вашего участия я бы никогда не заполучил себе такую жену.