Зов судьбы

– Э-э, да, – отвечаю я, обретя наконец голос. – Мне просто показалось, что там… эм… что кто-то… и мне хотелось поскорее убежать из того темного переулка.
– Тебя преследовали? – спрашивает он и решительно шагает в направлении переулка. – Может, я его еще поймаю, – сердито рычит он.
Я тут же хватаю его за руку. Ему ни в коем случае туда нельзя. Что, если нокту нападет и на Ноа?
– Все хорошо. Уверена, там никого нет, мне просто показалось. Это все стресс. Последние дни выдались непростыми, – с улыбкой признаюсь я.
– Ладно, как скажешь, – сдается он и бросает последний взгляд в узкий переулок. – Хочешь, я провожу тебя до дома?
– О, в этом нет необходимости, – говорю я и кошусь на Йору, прячущегося за углом. Пусть он и выглядит как обычный кот, его поведение чересчур подозрительно. Где это видано, чтобы коты послушно ходили за хозяйками целые километры?
Ноа отмахивается.
– Тебе в какую сторону?
Не знаю, где сейчас нахожусь, зато знаю номер автобуса, который довезет меня до дома. Его-то я и называю.
– Я доведу тебя до остановки, и это не обсуждается. Но лучше мне проводить тебя до дома. Ты выглядишь так, будто за тобой гнался монстр.
– Просто в последнее время у меня сдают нервы. Первым делом мне пора завязывать с ужастиками, – пытаюсь пошутить я.
Ноа улыбается.
– Ничего себе, от этой зависимости будет непросто избавиться. – Наконец-то и я усмехаюсь, на что Ноа снова отвечает теплой улыбкой. – Я рад, что встретил тебя. Похоже, это судьба, раз мы сталкиваемся уже второй раз, да к тому же ты падаешь мне в объятия.
Я не очень-то верю в судьбу и предопределенность, но сразу понимаю, на что намекает Ноа, и мне нравится ход его мыслей.
– Ну что, пойдем.
Вижу, что Йору крадется следом, так что мне не о чем беспокоиться. Но интересно, где сейчас Макс? То, что она сделала, меня очень злит. Но, в конце концов, пусть у нее и не получилось, она пыталась отвлечь нокту. А поскольку монстр погнался за мной, она должна быть в безопасности. Только по этой причине я не принимаюсь ее искать.
– Итак, рассказывай! Думаешь, ты еще сможешь освоиться в новой школе?
Как я рада, что Ноа перевел тему и пытается отвлечь меня!
– Это непросто, но я как-нибудь справлюсь. А пока я могу избегать Эйдена…
– Так вот как зовут того парня. Ну, надеюсь, ты не позволишь ему запугать тебя. Это точно его разозлит.
Наверное, в этом он прав. Я благодарна Ноа, что он не пытается что-то из меня вытянуть.
– Я избегаю его, как могу. Мне просто хочется привыкнуть к новой школе.
– Наверное, это не для меня, – говорит он. – Я имею в виду такую школу. По твоим рассказам, там суперутомительно и будто какой-то другой мир. Сплошные умники и вундеркинды – на их фоне я бы чувствовал себя очень глупым.
Смешно, поскольку Ноа попал в точку – я чувствую себя именно так, хотя и по совершенно иным причинам.
– Я очень стараюсь увлечься этим новым миром, – призналась я.
Мы доходим до остановки. Ноа смотрит на меня, пытаясь понять, может ли он отпустить меня одну.
– Ты все еще бледная. Может, я все-таки поеду с тобой?
Я задумываюсь. Вообще-то, я уже пришла в себя и точно не нуждаюсь в том, чтобы меня провожали. Однако мне так хорошо и весело с Ноа, он отвлекает меня от нежелательных мыслей. Поэтому я киваю.
– Было бы замечательно, спасибо.
Мы садимся в автобусе друг напротив друга, и Ноа вновь заводит разговор о школе.
– Пускай моя школа и не даст мне особых плюсов в будущем, я все равно доволен. Могу спокойно получить аттестат и чувствую себя комфортно. А это немаловажно.
– У тебя уже есть планы, что будешь делать дальше?
– Наверное, поступлю в какой-нибудь колледж. Меня интересует медицина. Посмотрим, хватит ли мне баллов.
– Ну, раз у тебя такие планы, ты явно не глуп. Может, подумаешь о том, чтобы перевестись в мою школу? – шучу я, и он тут же строит наигранно-возмущенное лицо. Как же приятно болтать с ним об обычных вещах. В его присутствии я чувствую себя нормальным подростком и даже забываю о своих проблемах. Уже за это я бесконечно благодарна Ноа.
 
Мы доезжаем до моей остановки, и он провожает меня до двери.
– Если вдруг снова захочешь броситься в чьи-то объятия, я всегда готов. – Он подмигивает.
Ноа обнимает меня на прощание, и я чувствую, как потрясающе он пахнет. Наверное, мои объятия слегка затянулись, но мне все равно.
Сегодня я пережила столько дерьма, что заслужила немного утешительной близости друга.
Когда я отрываюсь от него, он дарит мне упоительную улыбку. Она совсем не такая, как у Эйдена. Озорная, но в то же время такая теплая и душевная – она трогает мое сердце.
– Доброй ночи, Тесс, – говорит он и ждет, пока я не зайду в дом. Я прислоняюсь спиной к двери и понимаю, что уже хочу поскорее увидеть его вновь.
  
Глава 30 
 
Утром я просыпаюсь в прекрасном настроении и первым делом проверяю телефон. Ноа написал: «Безумно рад нашей неожиданной встрече. Удачного дня в школе. Не дай себя сломить».
И не собираюсь.
По приходе в школу я сразу принимаюсь искать Макс и нахожу ее в комнате отдыха. Она сидит вместе с Люсией, Джеймсом и еще двумя парнями, имен которых я не знаю, но на них я и не обращаю никакого внимания.
– Как радостно видеть, что у тебя все хорошо, – язвительно начинаю я. – Поверить не могу, ты так спокойно сидишь здесь, будто ничего и не было. Как ты могла спровоцировать тот бой, а потом просто сбежать? Эта тварь погналась за мной, а не за тобой. Ты меня потом вообще искала?!
Глаза Макс расширяются, и я уверена, что она сейчас начнет оправдываться, но девушка со вздохом говорит:
– Ты права, это было очень глупо. Я просто подумала, что вдвоем у нас есть шанс. Все-таки твой Йору владеет огнем. Представь, если бы мы победили нокту! Нас бы наконец стали воспринимать всерьез и поняли, какой талант в нас сокрыт.
– Талант?! – шиплю я. – Мне бы научиться передавать Йору достаточно одеона, чтобы он мог трансформироваться по команде, а ты втягиваешь нас в настоящий бой?!
Сощурившись, она сердито поджимает губы. Затем делает глубокий вдох и немного расслабляется.
– Ну да, я могу тебя понять. Ты, наверное, очень злишься. Извини, ладно? Этого больше не повторится.
Она обнимает меня, отчего я совсем теряюсь. Все еще злюсь на нее, ведь мы могли умереть. Но, по крайней мере, Макс осознала свою ошибку и извинилась. Поэтому мне ничего не остается, кроме как проглотить свою злость.
День тянется, и я рада, что уроки спокойно идут своим чередом. Я даже ничуть не отстаю. Но стоит мне подумать о предстоящей тренировке с духами, как меня начинает мутить. С одной стороны, я жду этих уроков, потому что там меня научат необходимым навыкам. С другой, я понимаю, что совершенно не соответствую требованиям, и не знаю, как это изменить. Но сдаваться я точно не собираюсь, сколько бы Эйден ни смотрел на меня сердито и ни говорил, чтобы я убиралась отсюда.
Намотав целую вилку пасты, я достаю телефон и задумчиво смотрю на экран.
«Мы так ждем встречи. Тоня составляет шопинг-план. Надеюсь, ты знаешь парочку хороших магазинов, потому что у нее в списке желаний уже есть несколько пунктов».
Шопинг – неужели было время, когда меня заботили подобные вещи? Как же сильно изменилась моя жизнь.
Я оглядываюсь: вокруг меня множество ребят со своими духами ключей. Можно подумать, я попала в какой-то странный зоопарк.
К моему столу подходят Макс и Люсия. Они обсуждают прошедший урок. Я же все думаю о подругах из Тусона, от которых я все больше отдалялась. И шаг, на который я вынуждена пойти, дается мне чертовски нелегко.
Я набираю в легкие побольше воздуха и пишу: «Мне безумно жаль, но придется отменить нашу встречу. Сейчас так много задают в школе, приближаются важные контрольные, и мне нужно посвятить себя учебе. Мне очень-очень жаль, я так ждала нашей встречи». Немного колеблюсь, но затем отправляю сообщение. Знаю, что они не поймут – я бы тоже не поняла, будь я на их месте. В конце концов, это очень вялое оправдание, но что еще я могла сказать?! Соврать, что заболела – тогда мне пришлось бы отменить встречу не раньше, чем за несколько дней, и это было бы нечестно. А мне нужно полностью сосредоточиться на школе, к тому же я просто не могу привести сюда подруг – вчерашнее нападение ясно это показало. Нет никакой гарантии, что я снова не встречу нокту. А если со мной будут мои подруги?! Я сама выбрала для себя такую жизнь, но их подвергать опасности не стану.