Зов судьбы

– Какие скромные желания, – язвительно произносит он, и я чувствую, как гнев снова закипает во мне.
– Не каждому же дано так… превращаться в огненное существо.
Впервые за долгое время слышу его смех. Я тону в воспоминаниях, которые предпочла бы забыть.
– Огненное существо. – Парень весело качает головой. – Я всего лишь объединился со Сноу и связал наш одеон.
Я хмурю брови.
– Разве ты не говорил, что именно так и возникают эти монстры нокту?
– Да, есть риск зайти слишком далеко и уже не суметь отделиться от своего духа. Ты растворяешься, одеон становится единым, и под конец ты превращаешься в дикого зверя. Нужно точно знать, где пролегает граница, и никогда ее не пересекать. Но не волнуйся, судя по твоим успехам, тебе это точно не грозит. – Он поворачивается к Сноу, тот кладет морду на ладонь Эйдена и закрывает глаза от удовольствия, когда хозяин поглаживает его по голове.
Это выглядит так искренне – вот она, другая сторона Эйдена. Но, к сожалению, я слишком хорошо знаю, что таким теплом он одаривает только своего духа ключа. Для остальных его сердце – глыба льда.
– Я не такая беззащитная, как ты думаешь, – рявкаю я и продолжаю тренировку с Йору.
Время летит незаметно, и под конец у меня снова горит каждый мускул в теле. Я вытираю пот со лба. Стоя у двери, Эйден наблюдает за мной.
– Да не пытайся ты без конца посылать энергию своему лису, тем более таким напряженным образом. – Я закатываю глаза, ожидая очередного дурацкого оскорбления. – Просто расслабься и вызови в себе определенное чувство. Ты должна ощущать только его. – С этими словами он открывает дверь и вместе со Сноу покидает зал. Я, опешив, смотрю ему вслед. Он что, сейчас искренне хотел мне помочь?
Я тут же следую его совету, но уже измотана настолько, что кроме усталости ничего не ощущаю. Наверное, это не совсем то чувство, на котором стоит сосредоточиться.
Принимаю душ и переодеваюсь. Теперь я чувствую себя определенно лучше, но у меня урчит в животе. Я могла бы поехать домой, вот только мама на работе, и мне придется самой что-нибудь приготовить. А сил на это совсем нет. Но тут у меня возникает одна идея.
  
Глава 32 
 
Центральная больница Сан-Франциско хоть мне и не по пути, но крюк приходится делать не очень большой. В последнее время мы с мамой редко виделись, и я уверена, она будет рада вместе перекусить. Я покупаю нам рамен и отправляюсь в больницу.
Там я нахожу отделение, где работает мама, и встречаю молоденькую темноволосую медсестру – она приветливо смотрит на меня.
– Могу вам чем-то помочь? – спрашивает она.
– Я Тереза, дочь Мэгги Франклин.
– О, и ты зашла ее навестить? Вот она обрадуется. Меня зовут Хлоя. Я работаю с твоей мамой.
Я смутно припоминаю, что уже слышала это имя.
– Да, мама о вас рассказывала.
– Приятно слышать, – говорит она с теплой улыбкой. – У тебя очень милая мама. Мы рады, что она теперь работает с нами. – Ее взгляд падает на пакет у меня в руках. – Вижу, ты принесла еды. Она будет рада. У нее сегодня не было нормального перерыва.
Девушка ведет меня по коридору и останавливается у одной из дверей. Постучавшись, она входит.
– Мэгги, тут твоя дочь пришла. Может, отдохнешь немного? А я раздам лекарства за тебя.
– Тереза? Вот так сюрприз. – Мама подходит ко мне и обнимает. – Что же тебя сюда привело?
– Я подумала, что ты голодна. – Поднимаю пакет. – А еще мы в последнее время так редко видимся.
Она снова меня обнимает, чмокнув в лоб.
– Ты как нельзя кстати. Я очень проголодалась. – Она смотрит на Хлою. – Правда ничего, если ты пока поработаешь за меня?
– Конечно, иди. – Медсестра подмигивает нам и принимается за работу, а мы с мамой устраиваемся в комнате отдыха. Поев горячей лапши, я чувствую, как ко мне возвращаются силы.
– Как прошел твой день? – спрашивает мама.
– Очень утомительно. У нас жесткая спортивная программа, – отвечаю я, закатив глаза.
 
– У вас слишком большая нагрузка. Я была удивлена, когда директор, показывая нам школу, сказал, что они много внимания уделяют спорту.
– Да уж, – соглашаюсь я, – я тоже не ожидала такого. Но я стараюсь изо всех сил и теперь стала тренироваться после уроков.
– Мы знали, что в этой школе высокие требования. – Она вздыхает и поглаживает мою ладонь. – Но я ни капли не сомневаюсь, что ты справишься.
Учитывая мои успехи…
– А в остальном как тебе школа? Уже подружилась с кем-нибудь? А может, там есть симпатичные мальчики? – мама игриво подмигивает, и я отвечаю коротко, лишь бы поскорее сменить тему.
– Подружилась, да. Люсия и Макс очень милые. – Я осматриваю комнату. – Классная больница. И радует, что у тебя такие хорошие коллеги.
– Да, здесь очень комфортно. Хоть работы и много, у нас замечательная команда. Консультации гораздо менее утомительные, чем на прошлом месте. На днях Бен, один из старожилов, рассказал…
Я рада видеть маму такой счастливой. Она делится со мной забавными эпизодами из жизни больницы, и я не перестаю смеяться. В какой-то момент она смотрит на часы и вздыхает.
– Приятно было поболтать с тобой, но мне надо возвращаться к работе.
Я собираюсь и выкидываю картонные миски в ведро.
– Ничего, мне уже тоже пора. Когда ты будешь дома?
– Поздно ночью. Одна из коллег на больничном, каждый человек на счету, да и дополнительные деньги за сверхурочные не помешают.
– Все в порядке. До встречи, хорошего вечера, – говорю я, поцеловав ее.
– Еще раз спасибо, что заглянула. Ты меня очень порадовала.
Я выхожу из комнаты отдыха, в дверях оглядываюсь и машу маме рукой. В этот момент я наталкиваюсь спиной на что-то – вернее, на кого-то.
– Простите, я не… – Я поднимаю глаза и совершенно теряюсь. – Ноа? Что ты здесь делаешь? – Он с улыбкой смотрит на меня.
– Тесс, ты? – Ноа удивлен не меньше меня. – А тебе, похоже, нравится в меня врезаться. – Он игриво мне подмигивает. – Пора бы мне уже привыкнуть.
– Надеюсь, в будущем у нас будут более приятные встречи. Нельзя же каждый раз сбивать тебя с ног.
– А я и не против, – шутит он.
– Я тут зашла к маме, она работает медсестрой. А тебя что сюда привело? – интересуюсь я, участливо на него посмотрев, – причины, по которым приходят в больницу, обычно не самые радостные.
– Я кое-кого навещал. Не волнуйся, ничего серьезного. – Я лишь киваю, а Ноа бросает взгляд на часы. Он смущенно чешет затылок. – Я очень рад тебя снова видеть, но у меня сейчас мало времени. Судьба, кажется, снова свела нас вместе. Просто невероятное совпадение. – Он улыбается и смотрит на меня, на мгновение над чем-то задумавшись, а потом спрашивает: – Как насчет того, чтобы снова встретиться, только намеренно? – У него нежный голос, а глаза сверкают, как звездное небо. Что за дурацкое сравнение пришло мне в голову? Но я не могу найти подходящих слов, чтобы описать то, что вижу. Вообще-то, после Эйдена мне больше не хотелось бы влюбляться. Но как друг Ноа мне нравится, и я бы с удовольствием узнала его получше.
– С радостью, – соглашаюсь я.
– Отлично, на следующих выходных? Можем поужинать и просто провести время вместе.
– Звучит здорово.
Он радостно кивает.
– Тогда я что-нибудь придумаю и напишу тебе время и место. Я очень рад. – Он снова озорно улыбается и скрывается в коридорах больницы.
– Он милый, а еще довольно симпатичный, правда?
Я вздрагиваю от неожиданности. Позади меня стоит мама.
– Прости, я видела, как вы разговаривали. Ты знакома с Ноа?
Я киваю.
– Он случайно пролил на меня кофе в автобусе и хотел оплатить химчистку. С тех пор мы иногда переписываемся.
– Он и правда очень добрый. Частенько к нам приходит.
– Навещает кого-то из пациентов?
– Нет, Ноа участвует в волонтерской программе «Читай и мечтай». Ребята приходят к нам раз в неделю, чтобы почитать пациентам вслух. Эту программу приняли на ура, и Ноа очень старается.