Демон (СИ)
— Там. — махнул когтистой лапой в сторону какого-то холма Интерра. На природной возвышенности можно было заметить большую дыру, видимо, вход в пещеру. — Там, в пещере, небольшой подземный городок. И где-то в центре его стоит Кристалл Инферно. Я никогда не видел его, но как Демон, пусть и «местный», сотворённый уже здесь, чувствую его.
— Хорошо. Мы поможем вам…
— Отец! Я хочу с ними! — громким требовательным голосом сказала Натиатат.
— Нет! И это не обговаривается.
— Но… отец!
— Нет! Я не могу потерять свою единственную дочь. Да и вообще, ты подумала, справлюсь ли я один, если сюда придёт целый отряд Светлых Жрецов? А?
— Нет… но… Но я чувствую, что должна быть там. — робко сказала Натиатат, опустив голову. — Это началось недавно, около пары месяцев назад… Меня что-то тянет туда, к Кристаллу! Я чувствую, что должна совершить там нечто важное! Это… это моя судьба!
— Это твои выдумки! — крикнул Интерра.
— Нет! Хочешь ты или нет, но я пойду с ними. Я уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно решать, куда мне идти!
— Ладно! Иди! Делай, что хочешь! Вернёшься, когда увидишь меня, растерзанного Светлыми — поймёшь, что была неправа, но будет поздно. Давай же, иди! Все идите! — сказал разозлённый горгуль-отец и, расправив крылья, взмыл в воздух. А в голове Астерота вдруг зазвучал его голос:
«Приглядите за ней… прошу.»
Глава V. Демонические Поля
За двадцать минут пути дружная — ну, по мере возможностей — компания из двух людей и одной горгульи демонов так и не встретила. Разве что мимо что-то пробегало. Расстояние до пещеры с Кристаллом Инферно оказалось несколько больше, чем ожидал Астерот.
Они спокойно шли. Развлекала себя компания разговорами, и Натиатат, видя, что её длинное имя люди достаточно быстро проговорить не могут, предложила им сокращённый вариант — Ната. Из разговоров Астерот подчерпнул немного полезной информации, что, наверное, могла бы помочь ему в его поисках.
Во-первых, демоны тут недавно относительно других закинутых сюда рас. Поэтому они ещё не успели толком обжиться, и территории, занятые ими, в принципе невелики. Но демоны — довольно сильный народ, так что у них есть все шансы на то, чтобы быстро расшириться. По крайней мере, так считает Натиатат.
Из-за небольшого количества времени, прошедшего с момента появления демонов, их родная земля, увеличивающая их итак немалую мощь и выносливость, не сильно распространилась. Ната мало знала о том, как это всё работает, но рассказывала то, что знала. Постепенно родная земля демонического народа расползается по округе, вытесняя собой обычную землю, и тем самым расширяя владения демонов. Тогда они начинают размножаться активнее, чтобы занять эти территории. В такой ситуации их лидер постановил, что размножение — их первостепенная задача, ибо не известно, что стало с их родным миром, Инферно, когда их перекинуло сюда, и, возможно, они — последняя надежда Демонического народа на своё собственное существование.
Во-вторых, Кристалл Инферно сам пророс в том холме, куда они двигаются. Его никто туда не переносил, потому что, по слухам, у него очень большая корневая система из кристальных отростков, растянувшаяся практически на всю поверхность демонических земель. Также Кристалл самостоятельно прорыл для себя пещеру, как некое убежище. И туда же пришли демоны, после чего отстроили там оборонительные сооружения. Ресурсы у них ограничены, ведь немалая их часть просто ломается из-за неумения демонов обращаться с природными богатствами Витера.
Зная про крепость, Натиатат повела свою компанию обходным путём, намереваясь зайти, что называется, через чёрный ход. Вообще, по задумке, через него демоны, загнанные в угол, могли сбежать, но… нет. Не сбегут. Тайный ход ведёт практически напрямую к Кристаллу Инферно, так что они достаточно быстро достигнут своей цели, убив при этом минимум собратьев Наты.
С каждым шагом навстречу крепости — ну, если быть точнее, то взмахом крыльев, — горгулья чувствовала всё больше уверенности в том, что её тянет именно к Кристаллу. Она не могла понять, для чего, но она чувствовала — там она совершит нечто великое. Когда в её каменной голове оказалась мысль о Кристалле и о том, что совсем скоро она будет рядом с ним, она понемногу начала слетать с катушек. Ну, по собственному мнению Астерота, который, конечно же, никому его не навязывает…
В-третьих, Ната рассказала, что именно в крепости около Кристалла наибольшее количество Осквернённых. По слухам, они даже творят какие-то странные ритуалы над ним, пытаясь якобы «увеличить мощь демонического народа», но на самом деле, как думают «чистые», не продавшиеся Скверне демоны, Осквернённые желают перевести на свою сторону Кристалл, чтобы вместе с ним осквернилась и земля. Тогда чистые демоны останутся одни, без помощи родных земель, и быстро проиграют Скверне и её приспешникам.
Кстати, в пути горгулья связалась с некоторыми знакомыми демонами, попросив их помощи в нападении на подлых Осквернённых. Согласилось всего три, довольно молодых и неопытных, но всё равно они увеличат шансы Астерота заполучить кусочек Кристалла.
Первым демоном был Воин по имени Ниррат, или просто Нир. Судя по описанию горгульи, он орудовал тяжёлым двуручным мечом, а также был начинающим магом, что позволяло ему управляться с Демонической Материей. Физическая форма Ниррата была довольно неплоха, Ната восхищённо пересказала рассказ одной своей подружки-суккуба о том, как Ниррат отражал удары собственного весьма немаленького меча своими же мышцами. По просьбе Астерота горгулья в подробности не вдавалась, но, в принципе, звучало интересно. Если только две эти женщины — ну, если можно назвать женщиной каменного конструкта — ничего не переврали. Может, они в него веточкой тыкали, а потом всем рассказывали, какой он крепкий и прекрасный…
Вторым согласился маг Ериат. Что интересно, у Ериата была своя небольшая, но знаменитая родословная. Кто-то, то ли его дед, то ли прадед, сделал что-то хорошее для местных демонов-переселенцев. В ближнем бою родовитого мага — кстати, да, у него в семье приветствовалось использование магии, да и вообще, у них было много талантливых заклинателей. — мог прибить каждый первый, ну, за редким исключением — второй, но в бою на некоторой дистанции ему не было равных. «Ну, равных-то не было, но демоны посильнее точно были.» — усмехнулся про себя Астерот, услышав слова Натиатат. Ериат владел несколькими заклинаниями, от огненного шара до огненного щита, но не на самом высоком уровне. Новичок, что с него взять. Но хоть талантливый.
Вообще, владеть каким-либо заклинанием — это не совсем то, что под этим понимают многие обычные разумные. То, что какой-либо маг владеет заклинанием, означает, что он способен при том же количестве вложенной Материи получить больший эффект, да и вообще, маг способен вкладывать в заклинание разные количества Материй, достигая необходимого ему на данный момент результата. Достигается владение путём тренировок по управлению тем или иным заклинанием, да и Материями в целом.
Третьей согласившимся была та самая подруга Наты, которая по совместительству суккуб — Дарана. Сия мадама, несмотря на то, что она — суккуб, своим врождённым навыком очарования не пользовалась, предпочитая осыпать врагов стрелами и считая использование очарования неприличным и постыдным. Как говорится, лук есть — очарования не надо, надо научиться из него стрелять… Хотя, это делать Даря, как её в шутку называет Натиатат, умеет достаточно сносно.
В ближнем бою суккуба орудовала небольшим кинжальчиком, который постоянно был в одном из её сапог. И если в дальнем бою, стреляя из лука, она была олицетворением честности, то с кинжалом могла и очарованием пользоваться, и другими грязными суккубьими трюками. Такое вот у неё раздвоение боевой личности…
Но как горгулья смогла связаться с ними? Отец водил её в лагерь «чистых», где она с ними и познакомилась, а в дополнение к новым знакомым получила артефакт связи, позволяющий связаться с лагерем демонов в любое время. Астерот хотел было попросить один такой для себя, он же вроде на их стороне, но вспомнил, что он здесь немного по другим целям, да и Ната говорила, что кристалл у неё всего один…