Ученик. Книга четвёртая
Мы ещё не успели добраться до имперского тракта, как к нам навстречу выскочил десяток наёмников. Один из ловцов удачи подскакал к моему фургону и слез с коня.
– Господин барон, – поклонился он мне, когда я выглянул, – архимаг Рагон просит Вас поспешить, так как армия уже выступила. Приказал ждать его на тракте, а потом следовать следом, вместе с Вашими людьми.
– Хорошо, – кивнул я, – он сам тоже выехал?
– Да, только вот Вы точно должны успеть его перехватить, больно армия медленно движется.
– Отлично, – ответил я, после чего приказал двигаться дальше.
К тракту мы подъехали, когда по нему уже двигалась армия императора, пешие и конные воины, обозы и прочее. Войско было большое и двигалось, как сказал наёмник, медленно, поэтому я приказал нескольким воинам выдвинуться в сторону столицы и дать мне знать, когда карета моего учителя появится на горизонте, остальным велел разбивать лагерь. Закипела работа, лес был неподалёку, поэтому мои воины сходили за дровами и стали готовить еду, чтобы всухомятку не питаться, пока есть такая возможность, мне даже палатку разбили. Оказалось, что бывший барон очень любил путешествовать с комфортом, вот от него мне и досталось такое вот чудо. Видно большие деньги за такую палатку заплатил, занимала она много места, так как к ней шли и одеяла с подушками, причём их было немало. Меня никто не спрашивал, нужно ли её брать с собой, иначе бы я отказался от таких удобств, но если уж взяли, то разместился в ней.
Солдаты, да и дворяне тоже, которые проезжали мимо нас, смотрели на расположившийся отряд с удивлением, один из баронов даже подъехать со своей свитой не поленился, чтобы поинтересоваться, почему это мы тут стоим, когда вся армия уже выступила на битву с подлыми предателями.
– Да вот, – пояснил я, – наставника своего жду, он где-то в войске движется, велел его обождать, а не бежать впереди, его господином Рагоном зовут.
Парень, который ко мне подъехал, вёл себя спокойно и не пытался хамить, поэтому и я отвечал ему вежливо.
– А-а-а, так Вы господин Стэн, – Почему-то обрадовался барон. – А где Ваш гарх?
– На охоте, балует нас иногда свежим мясом, не пообедаете с нами?
– С большим удовольствием, и на Вашу питомицу будет любопытно посмотреть.
Тут как раз его боевой жеребец, как и лошади его сопровождения, забеспокоились. А когда на нашу поляну вышла Линда, вообще ломанулись в стороны, не слушая всадников. Отчаянно сквернословящие воины стали ловить обезумевших лошадок, хорошо, что часть из них осталась в седле. Странное дело творится, такое ощущение, что по мере того, как моя питомица растёт, от неё исходит для окружающих животных всё больше и больше угрозы, примерно месяц назад лошади на неё так не реагировали.
– Надо же, – заулыбался мой гость, – а я не верил, думал врут всё про ручного гарха.
– Он, конечно, ручной, – подтвердил я, – но только для меня, лучше не пытайтесь к ней подходить, это опасно для жизни.
– Да я как-то не планировал, – успокоил меня дворянин.
Мы как раз успели в это время пообедать, поэтому барон стал собираться ехать дальше, так как армия на обед не останавливалась, поэтому ему требовалось догнать свой обоз и своего сюзерена. Он попрощался со мной, вскочил на коня, которого успели привести и ускакал.
Мои разведчики, которые отправились в сторону города, вернулись только на следующий день и сообщили, что карета господина архимага приближается. Отряд стал спешно собираться, требовалось максимально близко подойти к дороге, чтобы была возможность вклиниться в плотно шагающие ряды императорского войска. Ох, сейчас суета поднимется, я уже видел, как те телеги, у которых случалась поломка, сразу же сталкивали в кювет, чтобы другим не мешали, а остальная армия двигалась дальше. Возничие ремонтировались и присоединялись к общему строю, видно во время стоянок на ночлег они догоняли свой отряд. Между отрядами дворян был зазор метров в десять, который никак нам не мог помочь, так как мой отряд был гораздо длиннее, да ещё и обоз шёл следом.
Подготовиться мы успели, едва только карета наставника проехала, как я приказал возчика двигаться за ней. Никто из идущих следом солдат не ожидал такого резкого манёвра, раздались маты и крики. Хорошо, что воины видели, что барон едет и не стали с кулаками лезть. Мы же, не обращая внимания на недовольных, стали выезжать на имперский тракт. Вскоре задержку колонны заметили и дворяне, которые приехали разбираться, по какой причине они встали, причём они это сделали довольно-таки быстро.
Мне пришлось выйти из фургона, чтобы остудить их горячие головы, если вооружённую до зубов дружину и пропустят, то вот моих обозников, которые состояли из деревенских новобранцев, могли и не пропустить, а послать куда подальше.
– Господин барон, – прошипел один из подъехавших разбираться дворян, который являлся графом. – Вы что себе позволяете? Если не соизволили прибыть к месту сбора, то пристраивайтесь позади и не устраивайте неизвестно что.
– Прошу прощения, – покаянно произнёс я, – выполняю приказ своего наставника. Вон он, в карете едет.
Действительно, мой учитель, заинтересовавшись суетой, которая образовалась позади его транспорта, не поленился вылезти наружу. Теперь смотрел на меня с довольной улыбкой, но даже не потрудился выйти и разобраться, а только рукой меня поманил.
– Это многие могут посчитать за оскорбление, – продолжил граф на полтона ниже. – Потому что Вы не пропускаете вперёд благородных людей, которые куда как выше Вас по положению.
– Кто спорит-то? – Развёл я руки в стороны. – Могут и посчитать, а могут войти в положение и сильно не расстраиваться. Если чьи-то оскорблённые аристократские чувства могут создать мне в будущем проблемы, то вот наставник за неисполнение его приказа может мне прямо сейчас башку открутить, так что простите.
– Он может, – неожиданно поддержал меня один из магов, подъехавших с графом. Как ни странно, этот одарённый ехал верхом, а не в карете. – Одного своего ученика он убил, мне это точно известно.
Пока мы беседовали, мои дружинники и обоз выполз на тракт и остальная армия двинулась дальше. Я же быстро попрощался с дворянами и, забрав у одного из своих дружинников, которые остались со мной, лошадь, поскакал догонять наставника, неспроста же он меня звал. Конечно, можно было и пробежаться, но не хотелось перед дворянами позориться, барон бежит, а его охрана верхом едет. Хорошо, что Линде приказал своего носа из фургона не показывать, иначе бы не такая суета поднялась, лошади и так беспокоились.
– Добрый день, господин наставник, – поприветствовал я учителя, когда залез к нему в карету, он даже дверь мне открыл, когда я к ней подошёл.
– Умеешь же ты суету навести на ровном месте, – ворчливо проговорил архимаг вместо приветствия.
– Ваш приказ выполнял, – пожал я плечами.
– Ладно, не об этом сейчас. Скольких воинов с собой привёл?
– Сто человек, – отчитался я. – Все были в боях, умелые и опытные, одна лекарка четвёртой ступени и тридцать обозчиков.
– Хорошо, воины точно умелые?
– Мой сотник сказал, что сам всех выбрал, да и на укреплениях они почти все побывали, а там, сами знаете, неумелые не выживали.
– Что верно, то верно, – согласился Рагон, после чего о чём-то задумался.
– Какие у нас будут планы? – Спросил я. – Вместе со всеми воевать будем или как в прошлый раз пойдём тылы вражеские громить?
– Что, понравилось? – Спросил наставник, взглянув на меня. – Не знаю пока, дальше видно будет. Может быть, всё в одном сражении решится, но сомнительно. Слишком император зол, боюсь, что никого из бунтовщиков щадить не будет, поэтому и города придётся штурмовать.
– А зачем про количество моих дружинников уточнили? – Поинтересовался я, пользуясь хорошим настроением архимага.
– Да затем, что ты в моё подчинение поступаешь, вместе со своим отрядом, нужно будет командованию об этом сообщить.
– Зачем?
– Какой же ты пустоголовый, – вздохнул наставник, – эта война, по сути, разборка аристократов, делёжка власти, если хочешь. Простым воинам на неё наплевать, они сюда пришли за добычей, а не для того, чтобы помирать за дворян. Если бы война была с вадагами, то это совсем другое дело, за свои семьи воевали, а тут… – архимаг махнул рукой. – Только трофеями и грабежом можно людей заманить, хотя есть и те, которые на самом деле верны своим сюзеренам.