Мировая жила (СИ)
Они и так почти не издавали никаких звуков, а накинутое Ольхой заклятие приглушило даже шелест ветра в траве, даже биения сердца своего Аким не слышал. Ему вдруг от этого звенящего безмолвия стало жутко, заползла пугающая мысль, что вдруг вот мир так навсегда и останется беззвучным. Ведь это страшно – жить в мире полного безмолвия, так страшно, что невольно все тело оцепенело.
Отчаянный полный боли крик вырвал Акима из этого оцепенения. В третьей палатке что-то пошло не так. Кто-то успел закричать. Крик этот звучал приглушенно, будто сквозь толщу воды и почти сразу захлебнулся. Но в оставшихся двух палатках его услышали. Там завозились, заголосили, в проеме силуэт показался, кто-то уже полез наружу. Аким почти не целясь спустил курок, тот кто лез, получил в грудь стрелу, охнул и снова скрылся в палатке.
Вася с ребятами выскочили на воздух, на ходу бросая ножи, пришел черед для другого оружия. Пока имперские бойцы не успели опомниться, они порубили растяжки и выбили распорки. Лишенные опор и натяжений две последние палатки, опали, погребая под собой оставшихся внутри.
Ничего имперцы сделать не успели. Резня продолжилась, только теперь эта резня стала грубой и грязной. Их кололи и рубили прямо через палаточную ткань. Аким и Цапли стреляли туда, где видели шевеление. Все закончилось быстро. Правда, напитанную кровью ткань пришлось потом порезать, чтобы убедиться, что в живых под этой тканью никого не нет.
Они спустились к речке, умылись, сели на бережке. Им не впервой было убивать людей десятками, но резать спящих и беспомощных пока не доводилось.
- А я Вась за тебя переживал, - первым как всегда нарушил молчание Аким, - Боялся, за твое душевное… состояние.
- С чего бы?
- Ну, кто тебя знает? Тяжко ведь это: резать их спящими… вроде бы как не по чести.
- Да брось, Акима, - Вася оскалился недобро, - Они враги, пришли на нашу землю с оружием в руках. О какой еще чести речь?
- Резать без разбору, - жестко вставил Макар, - Хоть пьяными, хоть спящими.
- А в реське-то рыба есть, - невпопад сообщил Короток, - Мозэт наловим, а? Ухи наварим.
Предложение Мышонка было встречено с общим одобрением. Все хотели отвлечься, а рыбалка для такого – самое то. Поспорили только насчет способа ловли, а убедил всех Макар. Он сказал, что на морды или сети времени нету, и предложил рыбу «так загонять».
- Нас же много, а речка узенькая и воды в ней по колено, - пояснял он, - Разделимся на двое. Одни сверху пойдут воду баламутить, другие снизу. Рыба сама на берег повыпрыгнет.
Никто такого способа ловли не знал, и никто не поверил, но посчитали, что это будет весело. Вася разделил десятку пополам, Ольха отказалась, сказала, что лучше с берега посмотрит. Разошлись на пятьдесят шагов и вошли в воду. Так пошли двумя шеренгами навстречу друг другу, шлепая по воде чем попало.
Загнанная с двух сторон рыба на самом деле выпрыгивала из воды, иногда вылетала прямо на берег. Ловили ее голыми руками, но ловко это только у Макара получалось. Ольха растеряла свое неверие, носилась по берегу, с визгом пыталась хватать скользкие трепещущие рыбьи тушки, да не так оно просто, твари-то изворотливые, с одного раза не поймал, а она уже опять в воду запрыгнула.
Впрочем, на уху хватило. Так ночь и просидели, сперва варили и ели уху, потом кипятили травяной чай. Когда восходящее солнце заиграло бликами на водной ряби, Ольха уселась у самого берега и стала кидать в воду мелкие камешки и смотреть на расходящиеся от них круги на воде. А Вася смотрел на Ольху, на то как солнечные лучи подсвечивают ее растрепавшиеся волосы.
Акиму надоело сидеть без дела, он пошел смотреть доставшуюся трофеем пушку. Заодно исследовал гусеничный тягач и даже его завел. Вернулся он к берегу с самодовольной улыбкой.
- Да, такого трофея мы еще не добывали, - сообщил он, - Я так думаю, подкатим эту пушку к крепости царя Фарадора, да ка-а-к шарахнем из нее по стене… Фарадор сразу передумает там оставаться.
- Сдурел? – Вася обернулся к Акиму.
- Ну вот. А такая задумка была… - Аким разочаровано скривился.
- Задумка так себе. Если мы пригоним Фарадору эту пушку, он тогда и подавно из крепости не уйдет. А кроме того, - напомнил Вася, - Полную разведку мы так и не провели. А сюда по тракту идет еще четыреста пятьдесят бойцов, и тоже наверно не без пушек.
- А может мы их здесь встретим? – Макар тряханул сжатым кулаком, - Они ж думают тут свои. Они ж в походном строю сюда зачехленными подойдут, а мы их из пушечки…
- А вот на это я бы не рассчитывала, - возразила Ольха. Она сидела спиной, но как оказалось, все слышала. Покачала в руке камушек и кидать его в воду передумала. Отбросила в сторону и повернулась к парням.
- Это почему? – осторожно спросил Макар.
- Ну, когда я слушала их разговор… ну с дирижаблем. Так вот, они другу друга по именам называли. А еще какие-то обозначения использовали.
- Ольха права, - согласился Вася, - Войско обязательно на связь попробует выйти. А мы, даже если ответим на вызов по связному прибору… имен не знаем, словечек особых… а они есть наверняка… сразу засыпемся… эх, опять мы в живых никого не оставили. С «языком» был бы шанс.
- Тогда можем выйти им навстречу, - Макар внес новое предложение, - И устроим засаду на дороге, до того, как они беспокоиться начнут, что их лагерь на связь не отвечает.
- Ребята, их там четыреста пятьдесят рыл, до зубов вооруженных, а у нас к пушке только десять снарядов, - Аким покачал головой, остужая боевой пыл своих друзей, - До такого безрассудства даже мне не додуматься.
- Акима, никто ж не предлагает там насмерть стоять, - пояснил Вася, - Оцениваем боевую мощь войска, устраиваем засаду, передаем горячий привет из пушки и уходим с чувством выполненного долга.
- А! Если так, то конечно. Так оно – совсем другое дело.
Глава 19. «Привет из пушки»
- Акима, глуши тягача, - крикнул Вася, - Или мы с их войском прямо на тракте встренемся.
- Как скажешь, - Аким отключил двигатель. Сразу полез щупать приборные пластины с нифрильным напылением. Зная слабое место нифрила, он постоянно проверял их на перегрев. После Аким спрыгнул с тягача, вытер руки о штаны и деловито полюбопытствовал, - И что делать будем?
- Сейчас Макарка вернется. Я ему сказал, чтоб далеко вперед не убегал. Будем решать, - Вася немного помолчал, что-то прикидывая, - Но я так думаю, вон тот скальный выступ нам для засады в самый раз подойдет. Обстрел хороший, видно все и есть куда отходить.
- Тогда смысл ждать Макара? – Аким развел руками, - Так и так войско мимо не пройдет.
- И то верно, - согласился Вася и подозвал Бобров, - Братцы, осмотритесь тут. Пушку будем вон на тот пригорок закатывать.
Бобры молча покивали и скрылись в лесу. Довольно скоро вернулся Макар.
- Ну, видел их?
- Не видел пока, - ответил Макар и добавил, - Но чую, они уже близко.
Не доверять его чутью в голову никому не пришло. Дождались Бобров, которые показали, где лучше всего катить пушку. Перепроверять Бобров в голову тоже никому не пришло. Аким управлял тягачом, остальные по мере сил помогали Бобрам расчищать просеку.
На последних метрах, где наклон пошел уж больно крутой, тягач все-таки сдох. Может перегрелся нифрил, как того опасался Аким, а может просто сел заряд. До места пришлось закатывать пушку вручную. Вася назначил братьев Цапель канонирами, и это никого не удивило. А вот когда он назначил Коротка главным по маскировке пушки, такому назначению удивился сам Короток.
- Это сто, Вась, - переспросил он, пораженный оказанным доверием, - Мне сто ли надо пуску скрыть?
- Угу, - Вася сделал вид, что удивления Коротка не заметил, - Вершок тебе поможет.
Короток, конечно, достал всех своим: «гляньте братсы, а вот так хоросо будет?» но справился как надо, и его стараниями, пушка с тракта стала выглядеть как пышный рябиновый куст, обвешанный гроздьями красных ягод.