Семь цветов любви

Себ появился в салоне ровно в восемь тридцать. Он не ждал, пока его заметят, не останавливался. Он просто выбрал цель: яркая рыжеволосая голова, маячившая около кресла-мойки. Руки Кри порхали вокруг головы клиентки, она болтала, улыбалась. Когда она заметила его и их глаза встретились, в его памяти промелькнула сцена на балконе. «Тебе нужно, чтобы я любила тебя», — сказала она. Тогда и теперь ее взгляд потрясал душу своей силой и честностью, пробивал брешь в стене, выстроенной Себом вокруг своего сердца.
— Тебе придется немного подождать, — услышал он ее голос как ни в чем не бывало Кри вернулась к работе.
Словно для того, чтобы повидаться с ней, он пересек улицу, а не океан. Себ потянулся и выключил кран.
— После твоего сообщения, оставленного маме, я ехал безостановочно тридцать шесть часов и не собираюсь ждать ни секунды.
Кри вытерла руки полотенцем, извинилась и позвала Мей Лин закончить работу. Все это она проделывала спокойно и уверенно, но стараясь не встречаться с ним глазами.
— Мы выйдем, — сказала она, — ненадолго.
Последнее замечание могло быть адресовано кому угодно — ему, Мей Лин или клиентке. Впрочем, Себ так озабочен, что будет разговаривать столько, сколько понадобится, чтобы расставить все точки над «i» и выяснить, что означает ее загадочное сообщение, какова настоящая обстановка и какими она видит их дальнейшие отношения.
Он последовал за ней на задний двор, где они впервые встретились. Но сегодня нет кокетливых улыбок и широко распахнутых любопытных глаз.
В этот раз Себ заставил себя остудить свой пыл. Он встречался с Клер — живым воплощением своего ночного кошмара. Он видел Тори и вспомнил, что является осью его жизни. Поговорил с разношерстной компанией своих родственников и осознал, почему ему нравится одиночество. Но что бы он ни делал, он скучал по Кри.
И вот он здесь, а настроение становится все хуже и хуже.
Кри несмело развернулась и скрестила руки на груди.
— Так как ты здесь, я делаю вывод, что мое сообщение дошло до адресата?
— Много логики не требуется.
Голубые глаза враждебно сверкнули.
— Если говорить о логике, то что непонятно во фразе «забери свои деньги обратно»? Почему они все еще на моем счете?
— Возможно, потому, что я не имею понятия, о каких деньгах ты говоришь. Если о ренте…
— Я не о ренте. Еще пять тысяч долларов. Я сказала тебе…
— Я не вносил на твой счет пять тысяч. Только та сумма, о которой мы договорились.
— Если не ты, тогда… кто?
— Ты сверялась со своим банком? — По тому, как Кри резко отвела глаза в сторону, Себ сделал вывод, что не сверялась. — Мне жаль, что ты узнала о Тине Дедини.
— О, умоляю тебя, не надо! Ты собирался сказать, что следишь за моей подругой?!
— Друзья не воруют друг у друга. — Голос Себа.
— Друзья не исследуют твой бизнес.
— Мы друзья, Кри? — Он сделал шаг вперед и заглянул женщине в лицо. — Ты ведешь себя вовсе не дружелюбно, особенно учитывая те сложности, которые мне довелось преодолеть, чтобы приехать сюда.
— Если рассчитываешь на радушный прием, то ты ошибаешься, — напряженно произнесла она.
— Очевидно. Но я не понимаю, почему ты злишься.
— Не понимаешь, отчего я схожу с ума? — Кри с жаром выдохнула. — Я же говорила, что не хочу, чтобы ты делал вклады в мой бизнес!
— Я ничего не вкладывал. Финансовое положение салона очень шаткое…
— Почему мужчины всегда полагают, что они должны улаживать проблемы?
— А почему ты чертовски упряма и неподатлива?
— Я неподатлива? — Воздух между ними наэлектризовался. Достаточно одной искры — и вспыхнет пожар. Наконец Кри покачала головой и глубоко вздохнула. — Послушай, сегодня днем я уезжаю в Квинсленд, чтобы повидаться с Тиной. И на препирательства у меня нет времени.
— Что ты собираешься делать?
— Я не знаю. — Она отвела глаза. Этот первый признак нерешительности тронул Себа.
— Позволь мне поехать с тобой. Я могу помочь. У меня есть связи в…
— Нет. Ты достаточно помог, спасибо.
Он потянулся вперед, чтобы задержать ее, но Кри выставила руку.
 
— Не прикасайся ко мне, Себ. Пожалуйста. И если ты действительно хочешь мне помочь, то прикажи своему Майклу прекратить проверку. Я не уверена, что он меня послушался.
Проплыв пять дорожек, Кри повисла на бортике, дыхание восстанавливалось с трудом. На этот раз она плавала не по настоянию Джулии и не для того, чтобы наказать себя… разве что совсем немножко. Теперь она знала и о безрассудстве Тины, и о том, что не может выкинуть из своего сердца образ Себа Синклера.
Кри пришла в бассейн в надежде, что прохладная вода отрезвит пылающий ум, очистит душу, но она была слишком заведена, чтобы просто наслаждаться плаванием. Ей нужно выбросить из себя отрицательную энергию — плавание сродни ходьбе, — хотя очень странно, что после поездки в Квинсленд в теле присутствует хоть какая-то энергия.
Она приехала два часа назад и все еще не могла заставить себя подойти к дверям салона. После общения с Тиной она не в состоянии вернуться к работе, к разговорам и объяснениям.
Кри легла на спину и оттолкнулась ногами от стены. Все, никаких элементов кроля — просто скользить по водной глади, прикрыв глаза, и сквозь ресницы разглядывать слепящее солнце. Смутно она услышала всплеск, вода заколыхалась. Глотнув воды, Кри очутилась лицом к лицу с Себом. Хорошо, что она находилась недалеко от бортика, не то бы утонула, забыв, как дышать.
— Ты вернулась, — констатировал он.
— А ты не на работе, — отозвалась она.
— Как прошла встреча?
— Превосходно. — Улыбка вышла неуверенной и фальшивой. — Оказывается, Тина внесла деньги на мой счет. Пол выиграл большую сумму. И она смогла сделать то, что намеревалась сделать раньше, — вернуть деньги, которые взяла. Тина собирается выплатить остаток следующим взносом.
— Когда Пол снова выиграет? — сухо спросил Себ, и кожа Кри покрылась мурашками. Она крепче ухватилась за бортик.
— Когда Тина найдет работу.
— Другую работу, на которой она сможет опять «позаимствовать» деньги?
— Она так не сделает! — Кри уверенно замотала головок — Тина оказалась в сложной ситуации из-за пристрастия Пола к азартным играм. Она взяла небольшую сумму — своеобразный кредит, но не смогла вложить все обратно.
— Поэтому она выписывала фиктивные накладные, чтобы скрыть растрату? Что еще, Кри? Что не нашел Майкл?
— Это все, все…
— А как насчет раздутых цен? — От гнева и злости в его глазах, казалось, даже вода может закипеть. — Неужели тебя не беспокоит, что тебя грабили на протяжении нескольких лет? Возможно, Тина присвоила себе тысячи и тысячи долларов?
— Меня не волнуют деньги, Себ.
— И не беспокоит то, что тебя могли отдать под суд?
— Да, но меня также беспокоит положение Тины…
— И ты позволишь ей скрыться с награбленным?
— Она не воровка, она — мать. — Голос Кри дрожал от волнения: вот что важно. — У нее дети, трое, и всем нет еще и шести. Что случится с ними, если она попадет под следствие и ее посадят в тюрьму?
— Ну, это вряд ли.
— Но вероятность не исключается, и я знаю, каково это. Я знаю, что такое позор, отсутствие уважения, колкие замечания в твой адрес, бесконечные придирки. А хуже всего то, что все вокруг считают, будто имеют основания поступать подобным образом, потому что ты не такая хорошая и благородная, как они.
О, вздор. Кри закрыла глаза и крепко выругалась про себя. Она не собиралась рассказывать душещипательную историю о своем прошлом. Теперь ей надо набрать в легкие побольше воздуха и спокойнопродолжать разговор.
— Ты считаешь, я должна подать на Тину в суд? И ты думаешь, я буду уважать себя после этого?
— Да, — рассудительно и хладнокровно подтвердил мужчина, — ты наивна, если думаешь, что она вернет тебе все украденные деньги.
Не отрывая от него глаз, Кри отрицательно покачала головой. Он совершенно не понимает ее.