Десять правил обмана

– Мне нужно много топлива.
– Могу представить, – улыбнулась Эверли, ее плечи немного расслабились.
– Я не понимаю, – сказал Корбин.
– Что? – замерла Эверли, задержав свой бокал с вином на полпути ко рту.
– Ты такая поразительная женщина! Я не понимаю, почему мужчины изменяют в любом случае, но когда у тебя уже есть дома превосходный вариант… Какого черта он себе думал?
Она улыбнулась, хоть и не до конца была уверена, что это комплимент. Эверли решила вообще перевести тему разговора. Он вытащил телефон из кармана, когда она спросила:
– У тебя свой бизнес. Каково это?
Он проверил что-то у себя в телефоне, а затем посмотрел на нее.
– Мне нравится. У меня под началом команда парней, так что я могу работать, когда мне удобно. Моя мама занимается бумажками, а я могу везде ездить со Скутером.
– Скутером? – Он что, ездит на скутере?
– Это мой пес. Он самый милый. Не дождусь, чтобы познакомить вас с ним.
Эверли почувствовала себя так, будто она только что упала и приземлилась на что-то твердое. Она растянула губы пошире, надеясь, что это выглядело, будто она улыбается, а не паникует, пока Корбин показывал ей фото.
О боже, эти фото! Их было так много. К тому времени, как он закончил показывать ей своего пса породы лхаса-апсо в костюме тыквы, в крохотной Green Bay Packers толстовке и в Рождественской пижамке, ей нужен был новый напиток.
– Он спит со мной. Моей бывшей не нравилось делить с ним подушку, так что я натренировал его спать только на моей, – сказал Корбин, откладывая телефон и подмигивая Эверли. – Так что это не будет проблемой, если тебе тоже не хочется делиться.
Готова поспорить, что не в этом будет проблема, парень. Если она заставит себя улыбаться еще шире, у нее треснут губы. Оглянувшись, она заметила их официанта.
– Еда! – с излишним энтузиазмом воскликнула она.
Эверли была рада, что поменялась с Корбином местами, так как она знала, что люди поглядывают в их сторону. Ее щеки зарделись, когда она поняла, как громко она выкрикнула. Корбин гортанно хохотнул:
– Голодная дама.
Они принялись за еду, когда он непростительно согрешил. Делиться чем-то хорошо, если вы оба на это согласны. В мире Эверли это было решающим моментом на первых свиданиях. Конечно же, он потянулся через стол без спроса и подхватил картофелину вилкой, отправив ее себе в рот.
– Вкусно. Хочешь луковое колечко?
– Нет, спасибо. – Не будь такой зажатой. Он уверен в себе. Ты такого о себе сказать не можешь. Ну честно, он выглядит как огромный лесоруб, который еще и одевает свою собачку в смешные костюмчики. Нужно иметь много уверенности, чтобы показать такие фото… погоди. Что если у него с собакой есть парные костюмы?
У нее в голове вспыхнула картина Скутера и Корбина в одинаковых костюмах тыквы, и она подавилась куском лосося.
– Ты в норме?
Она кивнула, чувствуя, как заслезились глаза. Сделав большой глоток воды, она заставила себя подумать о чем-то другом, но все равно видела перед внутренним взором парные костюмы. Корбин в костюме Санты и Скутер, одетый, как эльф.
– У тебя красивая улыбка, – сказал Корбин, протянувшись через стол, чтобы накрыть ладонью руку Эверли.
Телефон Корбина зазвонил, и, хотя у него и было извиняющееся выражение лица, он ответил. Эверли использовала момент, чтобы настроиться и не поддаться приступу хихиканья.
– Он просто, наверное, соскучился ко мне. Дай ему трубку, – громко прошептал Корбин.
Глаза Эверли расширились. Ну нет. Он бы не стал.
Плечи Корбина ссутулились, когда он отодвинул свою тарелку и сказал в трубку:
– Я скоро буду дома, дружок. Ты скучаешь? Тебе разве не весело с бабулей?
Эверли поглядела по сторонам. Никто на них не смотрел.
– Кто у меня хороший мальчик? Люблю тебя, дружок. Скоро вернусь домой.
Глядя в тарелку, Эверли поковыряла вилкой в остатках лосося.
– Извини, – пробормотал Корбин.
Она взглянула на него, надеясь, что в ее глазах не читалось осуждение. Сфокусируйся на хорошем. Он любит свою собаку.
 
– Без проблем. Все хорошо?
Счастливый блеск исчез из его взгляда.
– Да. Мы нечасто расстаемся. Я немного его балую, наверное. Моя мама передает привет.
Эверли не знала, что ответить. Она засунула себе в рот кусок лосося и просто кивнула.
– Боюсь, придется закончить свидание пораньше, – сказал Корбин спустя несколько минут, поглядывая на телефон.
Эверли тихо поблагодарила судьбу.
– Конечно. Если тебе нужно.
Потому что она точно этого хотела.
* * *
– Ты прикалываешься! – воскликнула Стейси по телефону, пока Эверли забиралась в кровать той ночью.
Часть ее гадала, будет ли Крис снова ждать у порога, но его там не оказалось.
«Ты не разочарована», – сказала она себе, входя домой. Когда Стейси позвонила, пока Эверли собиралась лечь в постель, она соврала себе, заявив, будто не хотела, чтобы звонок был от него. Она не была уверена, что чутвсовала к Крису, но похоже, что они в опасной близости от того, чтобы стать друзьями.
Эверли сфокусировалась на разговоре.
– Хотелось бы. В итоге, он даже не доел. Он попросил упаковать остатки с собой для Скутера. – Почему бы уже не рассказать подруге всю правду. – А потом он заказал собаке десерт без шоколада, чтобы загладить свою вину.
На линии стало подозрительно тихо.
– Ты что, смеешься? – Она улыбнулась, опираясь о спинку кровати.
Стейси кашлянула.
– Конечно же нет. Какие придумаем хэштеги?
– Как насчет хэштега «нет парным костюмам»? – улыбнулась Эверли.
На этот раз подруга не сдержалась и захохотала, пытаясь при этом ответить.
– Отличный вариант. А как тебе хэштег «любишь меня люби собаку»?
– Хэштег «лучший друг человека и даже больше», – Эверли проигнорировала оповещение о новом сообщении.
– Или хэштег «слишком много инфы про собаку»? – Стейси наконец-то смогла перестать смеяться. – Почему он вообще ищет девушку, если у него есть Скутер?
– Не во все рестораны пускают с собаками. А ему нравится покушать.
– Мне жаль, Эв, – сказала Стейси, уже более спокойным тоном.
– Не стоит. Я придумаю, как это написать, чтобы не было обидно, но я могу поспорить, ты уже знаешь, кто выиграл на этой неделе.
Это хорошо. Она могла посмеяться над этим, и вечер был так полон странных неожиданностей, что она даже не зацикливалась, не показались ли ее слова глупыми, неправильными или постыдными.
– Оуэн триумфально побеждает, – торжественно объявила Стейси.
– А Корбин остается позади лапками кверху, – согласилась Эверли, и они обе снова рассмеялись.
Когда они закончили разговор, Эверли увидела сообщение от Криса.
Крис: Как все прошло?
Эверли: Ты разве не хочешь все прочитать в соцсетях?
Крис: Я всегда предпочту услышать от тебя.
Вот почему от этих слов у нее в животе появилось это странное ощущение? Ей действительно нужно взять себя в руки. Ее мысли были в полном хаосе из-за тридцатилетнего юбилея, беспокойства о работе, расставания с Саймоном и участия в любовной драме.
Эверли: Он любит своего пса. Очень сильно.
Крис: Это… хорошо?
Эверли: Он взял для него десерт, чтобы извиниться, что бросил его.
От Криса пришла гифка, на которой Райан Рейнольдс фейспалмит, и Эверли засмеялась. Она любила хорошие гифки.
Эверли: Вот именно. Оуэн победил на этой неделе.
Крис: Очевидно. Спокойной ночи, Эверли.
Эверли: Спокойной ночи.
Она лежала без сна, пялясь в потолок, из открытого окна немного сквозило. Подмечая свои чувства, она поняла, что, несмотря на свидание, она чувствовала себя хорошо. Она пошла спать с улыбкой, а не накручивая себя обо всех вещах, которые пошли не так этим вечером. Может, у нее и правда был шанс найти счастье? И вообще, это ее возможность точно определить, чего она не хотела от жизни, в то же время давая себе смелость стремиться к тому, чего она хотела. Тебе просто нужно выяснить, что это.