Десять правил обмана

– Я в порядке. – Эверли выехала на дорогу. Сдерживая слезы, она подумала, что у них с Крисом есть что-то общее – они оба лгали.
37
Крис схватил один из стульев на колесиках и швырнул его о стену. Дернув галстук, он стянул его через голову и кинул его на стол. Коллеги разбежались, и он понятия не имел, что сейчас шло в эфире, но это не имело значения.
Ной вошел и оглядел брата.
– Какого хрена ты творишь, парень? Я видел, как Эверли со Стейси сбежали со станции. Твоя секретарша выглядит так, словно она увидела, что кого-то переехали. Мейсон и Мари ведут программу вместо Стейси.
– Иди отсюда, Ной. Сейчас не до тебя. – Он поднял галстук и туго намотал его вокруг кулака.
– Очевидно. Что случилось?
– Просто уйди, ладно? У меня нет времени с тобой препираться. Ты все равно не поймешь. Ты с одного прыгаешь на другое без плана, никогда не останавливаясь ни на минуту, чтобы посмотреть, куда ты движешься. Все испорчено. Я не хочу еще и это тебе объяснять.
Ной поджал губы, кивнул и захлопнул дверь в комнату. Он выдвинул стул и сел, откидываясь назад и сложив руки за головой.
– Во-первых, иди на хрен. Может, я и перепрыгиваю с одного на другое, но я люблю свою жизнь. Мне не нужно, чтобы все было разложено по полочкам, спланировано поминутно. Кроме того, мы не про меня говорим. Во-вторых, успокойся, мать твою, чтобы мы смогли все исправить.
– Господи! Ты так иногда на него похож, что это сводит меня с ума. Это нельзя исправить! Я не могу просто кинуть деньги в проблему и заключить сделку. Не могу выкрутиться из этой ситуации. Ясно?
– Ты сейчас хочешь об этом поговорить? Ладно, тогда. Посмотри на себя, бро. Ты тоже больше похож на него, чем тебе хочется думать. Ты слишком категоричный. Все у тебя по отдельным коробочкам, а если что-то проливается, все катится к чертям, и вместо того, чтобы это решать, ты просто хочешь распихать все по местам.
– Я понятия не имею, что ты сейчас сказал. – Крис перестал расхаживать по комнате и уставился на брата.
– Всегда есть решение, Крис. Я не о деньгах говорю. Ударь кого-нибудь, если надо. Предпочтительно не меня, потому что я отвечу. Что угодно. Но соберись. Давай примемся за дело и со всем разберемся.
– Ты себе не представляешь, что происходит.
– Нет. Но я очень умен, братишка. Ты психуешь, твоя девушка выбежала отсюда в слезах, а подчиненные выглядят так, будто у вас тут взорвалась бомба. Похоже, они все узнали об отце и о том, что станция для тебя просто перевалочный пункт.
– Она плакала? – Крис весь поник. Злость превратилась в боль, сердце сжалось от слов брата.
– Не совсем, но похоже, что собиралась. – Тон Ноя смягчился. – Что, черт побери, случилось?
Крис опустился на стул, прижал голову к спинке, потирая глаза ладонями.
– Я все испортил.
Он рассказал брату о мистере Ли, о том, что коллектив все узнал, и о разговоре с Эверли.
– Настало время послать отца куда подальше. Иногда мне кажется, что его настоящая работа – издеваться над нами, как над своими марионетками.
– Тяжеловато это сделать, пока он держит за нитки, – горько усмехнулся Крис.
– Тогда перережь их. У нас есть свои деньги. Ты отличный предприниматель. Нам не нужно жить по его правилам. Я не собираюсь возвращаться, чувак.
– Что? – опешил он.
– Я остаюсь. Мне здесь нравится. Я не хочу больше жить в Нью-Йорке. Под его каблуком.
– Ты переезжаешь в Калифорнию. Вот так просто? – Крис наклонился вперед, уронив руки между коленями.
– Ну, я прыгаю с одного на другое, но здесь мог бы остановиться. – Ной улыбнулся, закидывая ноги на стол. – Образно. Я рассматриваю несколько домов. Могу сам инвестировать в недвижимость на Восточном побережье. Здесь почти всегда солнечно, мне нравятся люди, атмосфера. К тому же мой младший брат будет жить здесь, если он вытащит голову из собственной задницы и определится, чего хочет.
Крис сглотнул комок в горле. Ной говорил об этом с такой легкостью, но он не видел лицо Эверли. Не чувствовал, как она закрывается, отстраняется физически и эмоционально.
 
– Ну? Чего ты хочешь?
– Эверли.
* * *
Когда Крис приехал домой тем вечером, усталость накрыла его. Весь день он приводил свой план в действие, для чего потребовалось общение с адвокатами, конференц-звонки и обсуждение с обоими братьями.
Он вошел в квартиру, понимая, что ее пустота отражала его внутреннее состояние. Ему нужно верить, что можно все уладить с Эверли, но не сегодня. Если он позволит себе думать о ней, то не сможет остановиться. Он будет звонить или стучать в ее дверь, умоляя дать ему второй шанс. Сначала нужно все уладить. Только так он сможет дать ей необходимые гарантии. Одна проблема за раз. Если он достаточно хорошо знал отца, у него осталось не так много времени, чтобы провернуть задуманное.
Естественно, как только он сел на диван, его телефон засветился, показывая вызов от отца в FaceTime. Нервы снова дали о себе знать. Он медленно вдохнул носом, выдохнул ртом.
– У тебя получится. Если нет, ну что ж, тебе уже нечего терять.
Настроившись, он нажал «Принять».
– Отец. В Нью-Йорке почти полночь. Поздно, – Сохраняй спокойствие. Не позволяй ему спровоцировать тебя. Это были слова Ноя. Цифры на твоей стороне. А это, конечно же, была мудрость от Уэса.
– Какого хрена ты наделал? – новые морщины появились вокруг глаз и рта Натаниэля. Точно не от смеха. Его седеющие брови сошлись на переносице. Он держал телефон слишком близко к лицу.
– Я много чего сделал сегодня. Ты имеешь в виду что-то конкретное? – Крис надеялся, что он звучал более невозмутимым, чем себя чувствовал. Если его сердце забьется еще сильнее, отец услышит это через телефон.
– Давай без этого. Ты знаешь, о чем я. Я получил письмо от рекламного агентства, они заявляют, что я нарушил контракт. Он поставил мне чертов ультиматум. Ты не хочешь мне рассказать, откуда он узнал о первичном контракте насчет условий закрытия компании?
Ну, понеслась.
– Я был ошарашен, отец. Я понятия не имел, что ты закрываешь агентство. Когда мистер Ли насел на меня сегодня, я привлек адвокатов, решив, что лучше взять все под контроль, пока не поздно. Они прошерстили все отдельные контракты для компаний, вместе с первичными документами. Я думал, с моей стороны правильно убедиться, что у него нет оснований подать на нас в суд. – Крис вдохнул, его руки тряслись. – Я даже не подозревал, что все может обернуться не в нашу пользу.
Это действительно стало шокирующим открытием. Уэс предложил просмотреть все доступные документы. Крис и раньше подозревал, что отец нарушает правила, чтобы получить свое, но его поступки в отношении станции были за гранью. Контракты с сестринскими компаниями были стандартными. Но тот, что заключила радиостанция, вводил несколько пунктов, которые перекрывали множество условий, согласованных с другими компаниями.
Лицо отца передергивало от злости при каждом слове. Крис постарался сохранить нейтральное выражение.
– Ты сказал ему! – Его отец выплюнул эти слова, капельки слюны слетели с его губ.
Сохраняй спокойствие.
– Ничего подобного.
Не-а. Это сделал Ной. Он пошел к мистеру Ли, посоветовав ему прочитать надписи мелким шрифтом. Большинство компаний не заморачивались чтением лишних бумаг, но у них был к ним доступ. Когда мистер Ли обнаружил решение, и узнал то, чего Ной недоговаривал, он предпринял необходимые действия, чтобы дать Натаниэлю понять – от маленькой компании избавиться будет не так просто.
– Тогда кто?
– Я уверен, ты сможешь это решить, отец, – пожал плечами Крис. Ему нужно закончить разговор, прежде чем его охватит подступающий гнев.
– Не в этом дело. Я не позволю, чтобы ты подставлял меня, как мстительный ребенок.
Крис сжал телефон покрепче и держал его подальше от уха, когда принялся расхаживать по комнате.