Они не люди. Книга третья (СИ)

 Глава 10 
Долетел Кузя до места довольно быстро, минут за пятнадцать. Понадобилось еще немного времени, чтобы найти нужный дом: тот находился почти в лесу, далеко от остального человеческого жилья. Но так даже и лучше – запахи и звуки, исходящие от других людей, не мешали восприятию. Галка уселась на ветку недалеко от дома и прислушалась к ощущениям.
Тихо. Звуков не слышно, однако в одной из комнат горит свет. Значит, в доме кто-то есть. Почуять дива не удалось – либо его нет, либо он довольно слабый.
Кузя обернулся котом и, крадучись, двинулся к дому. В истинной форме он сможет подойти достаточно близко даже к слабому диву.
Он прокрался во двор и запрыгнул на ветку растущего рядом с домом дерева, заглянул в окно. И едва сдержался, чтобы не мяукнуть от радости. В комнате на кровати сидела девочка и читала книжку. Кузя принюхался, пытаясь понять, обладает ли она силой, но ничего не почувствовал. Может быть, слишком далеко.
Он спрыгнул с ветки и обошел дом. И вдруг остановился как вкопанный. Волна силы окатила его.
Колдун. В доме колдун, и не слабый! Кузя попятился и внезапно ощутил что-то похожее на вибрацию тонкой струны.
Он попался в ловушку! Скорее всего, это сигнальная система колдуна! Но почему он не заметил нити, не почуял их?!
Кузя бросился бежать со двора, перемахнул через забор и снова замер. Со стороны леса к дому приближался див. И его сила ощущалась, как удар по голове.
Надо спасаться, срочно. С таким Кузя не справится.
Едва Аверин и Виктор успели допить чай, как в дверь позвонили. Кузя? Нет, он не мог вернуться так рано, еще и получаса не прошло. Да и не стал бы он звонить. Колдун поднялся, дошел до двери и открыл ее.
На пороге стоял Владимир.
– Ее высочество желает посетить вас, – произнес он, поклонился и вперил в Аверина требовательный взгляд. Всем видом показывая, чтобы тот поспешил.
Аверин подумал, что, говоря об апломбе, Василь, не привыкший к стилю Владимира, имел в виду именно это. Императорский див и дом колдуна считал частью подконтрольной себе территории.
– Владимир, я не один, – тихо предупредил он.
– Я знаю. Ее высочество сочла, что господин участковый пристав Смирнов вполне заслуживает доверия.
– А, в таком случае...
Аверин почувствовал себя донельзя неловко. Его дом совершенно не был похож на настоящий графский особняк, да и достойного приема он оказать не мог. Маргарита ушла, даже Кузя отправился на задание. Тем не менее Аверин распахнул дверь и вышел на крыльцо, чтобы поприветствовать княжну.
– Рад вас видеть, – он поклонился, – однако зачем вы себя утруждаете? Не проще ли было вызвать меня к князю Булгакову?
– Не хотела беспокоить ни вас, ни его.
– Проходите, ваше высочество, вот только… – он замялся.
– Что вы, граф, – княжна ободряюще улыбнулась. – Право же, я выросла в монашеской келье и, поверьте, не привыкла к роскоши.
– Я понимаю… но прием...
– Со всем отлично справится Владимир.
– Тогда… рад приветствовать вас в своем доме, – произнес Аверин.
Владимир придержал дверь. Мончинский зашел последним. Проходя мимо хозяина дома, молодой колдун бросил на него странный долгий взгляд.
Когда гости вошли, Виктор с удивлением поднялся со стула:
– Владимир? Как ты тут оказался… И кто эта прекрасная дама?..
Внезапно он осекся, на его лице отразилось понимание, и он низко поклонился.
– Прошу прощения за бестактность, ваше высочество. Совершенно не ожидал увидеть вас.
Он выпрямился и растерянно посмотрел на Аверина.
– Не нужно формальностей, – улыбнулась княжна, – я здесь инкогнито.
Виктор еще раз поклонился и взял княжну за руку, чтобы поцеловать. А княжна обратилась к Аверину:
– Как ваш Кузя? Ему лучше?
– Да. Но его нет дома, я отправил его на задание. Чем могу служить?
Он отодвинул от стола свое кресло, приглашая княжну сесть. Та поблагодарила легким кивком. Владимир встал за спинкой.
 
– Ах, какая жалось, – расстроенно произнесла ее высочество, – и скоро он вернется? Дело в том, что именно ему я хотела задать несколько вопросов.
И Аверин понял, что разговор ему совсем не нравится. Что за вопросы к Кузе? И почему снова в тайне?
– Может быть, я смогу вам помочь? – спросил он.
– Возможно. Присаживайтесь, пожалуйста, – она обвела взглядом присутствующих и указала на места за столом, а когда все расселись, продолжила: – Я бы хотела поговорить именно с Кузей. Мне важно знать достоверно и из первых рук, как ему удалось выжить. Почему прошлый Императорский див пощадил его?
Да, предчувствие не обмануло. Эта женщина проницательна и не упускает деталей. Скрыть от нее подробности пребывания Кузи в Пустоши не получится.
Что же, в таком случае даже лучше, что дива нет дома. Надо подумать, что именно стоит рассказывать, а о чем лучше умолчать.
– Владимир сварит нам кофе, – княжна обернулась к диву. – Ты же справишься?
Тот молча поклонился и исчез.
Аверин прочистил горло:
– Дело в том, ваше высочество, что это действительно очень странная и загадочная история, и я сам в ней пока не разобрался. Вы, должно быть, помните, что я рассказывал о своем путешествии в Пустошь. Мы с Анонимусом угодили в ледяную ловушку. То же самое произошло и тогда, когда в Пустошь попали Кузя и Императорский див. Лед Пустоши – не обычная субстанция, он высасывает силу и постепенно поглощает любого, как зыбучий песок. Лед плавится от силы. Императорский див намного сильнее Кузи, поэтому, попав в расщелину, он сильно вмерз и провалился очень глубоко. Их обоих завалило. Но Кузя как более слабый оказался намного ближе к поверхности.
– И смог выбраться? А Императорский див остался замурован во льду?
– Да, именно так, – подтвердил Аверин, надеясь, что вопросов больше не последует. Но не тут-то было.
– И как же ему удалось выбраться? Кузя помнит это?
– Это непросто объяснить… – начал Аверин, и тут входная дверь с треском распахнулась. В гостиную влетел растрепанный Кузя. Его рубашка была надета задом наперед.
– Гермес Аркадьевич! Девочка! Она там! И колдун! И див! Сильный див, сильнее меня, я сбежал, как вы сказали и…
Он замолчал, оглядываясь по сторонам. В этот момент из кухни появился Владимир с подносом.
– Ой, – сказал Кузя, попятился было, потом показал зубы в подобии улыбки, – это ты. И колдун Сергей тоже… А вы кто? – справившись с первой реакцией, он улыбнулся уже нормально. – Я вас помню. Вы в склепе в углу стояли.
Аверин вздохнул и поднялся:
– Это, Кузя, ее высочество княжна Софья Андреевна. Будущая императрица Российской Империи. А это, ваше высочество, мой див Кузя. И, похоже, он нашел пропавшую девочку.
– Императрица? Настоящая? Ну наконец-то! Я так хотел увидеть! – просиял Кузя и повернулся к Аверину:
– А как мне следует с ней говорить? Ну, то есть, она же не див, а настоящая. Надо кланяться или на колени встать? Или что?
Сзади появился Владимир и, положив руку Кузе на плечо, заставил его опуститься на одно колено.
– Прошу простить меня за дерзость, – быстро проговорил Кузя. Было видно, что он повторяет то, что диктует ему Императорский див.
Княжна махнула рукой, приказывая Владимиру отойти.
– Прошу, не нужно лишних церемоний, – проговорила она, – подойди, Кузя.
Кузя встал, с подозрением оглянулся на Владимира, но подошел. И молча уставился на княжну.
– Расскажи, ты нашел похищенную девочку?
– Возможно. Там была девочка, в доме.
– И колдун? Может, ты почувствовал колдовскую силу Алены?
– Нет, – помотал головой Кузя, – там был настоящий колдун. Слабее вас, но всё равно. И див. Сначала он отсутствовал, и я сумел подобраться к дому. Но напоролся на ловушку, очень здорово сделанную, я не заметил. И попался. Тогда див и пришел. Ну я сразу бежать. Плохо, да? – он бросил на Аверина виноватый взгляд.