Убийство в прямом эфире
Успех дает человеку много привилегий. И этот уголок определенно можно было считать одной из них. Недвижимость в этом районе обеспечивала хозяину уединение, безопасность и свидетельствовала о благосостоянии. Приезжая сюда на уик-энд, Констанс должна была чувствовать себя вполне защищенной.
Повернув в конце дороги, машина переехала короткий мостик и взобралась на холм. На его вершине оказались легко открывшиеся деревянные ворота и усыпанная гравием аллея, которая вела к прятавшемуся среди деревьев дому в несколько этажей. Когда двигатель затих, собака стала возбужденно скрести лапой стекло. Водитель наклонился и открыл ей дверцу. Пес выпрыгнул наружу и тут же направился к ближайшему кусту, чтобы облегчиться.
— Хороший мальчик, Марко. Хороший мальчик.
Датский дог радостно завилял хвостом, глядя, как его новый хозяин обошел автомобиль и достал из багажника моток оранжевого электрического провода и какую-то коробку.
— Пойдем, мальчик.
Пес послушно пошел по дорожке, которая, огибая дом, вела к бассейну Он видел, как его новый хозяин вошел в одну из кабинок возле бассейна, но тут же потерял к этому всякий интерес, в то время как человек вставил вилку на конце оранжевого провода в розетку на стенке. Пока разматывался моток, Марко ринулся преследовать серую белку, скрывшуюся среди деревьев.
— Марко! Марко, иди сюда. Возвращайся немедленно.
Собака выбежала из кустов. Она была перепачкана и запыхалась.
— Ох, Марко. Ты только посмотри на себя. Что ты наделал?
Собака почувствовала в голосе хозяина неудовольствие.
— Давай, Марко. Вперед! Лезь в бассейн и помойся.
Пес уставился на палец, показывающий на воду.
— Вперед, мальчик. Прыгай.
В мелкую часть бассейна полетел резиновый мячик. Марко отправился за ним, он гордо держал голову над водой и работал лапами, задевая дно. Он подплыл к мячику, взял его в зубы и повернулся, чтобы отнести хозяину. Но тут Марко увидел, что тот бросил в бассейн что-то еще, что-то большое и блестящее, присоединенное к оранжевому проводу.
Тостер упал в воду, и собаку ударило током. Легкие пытались вдохнуть воздух, но сердце остановилось, и голова ушла под воду.
Новый хозяин внимательно наблюдал за этим с близкого расстояния.
Да. Такого тока должно хватить.
Пятница, 18 мая
Глава 1
В доме царила обычная утренняя суета. Завтрак съеден. Зубы почищены. Волосы расчесаны. Кофта застегнута на все пуговицы.
Подталкивая Дженни в сторону гаража, Элиза подхватила дочкин ранец.
— Мне ничего не нужно здесь посмотреть? — спросила она.
Отсутствующее выражение на лице Дженни побудило Элизу расстегнуть пластмассовую змейку. Внутри она обнаружила желтый лист бумаги.
— Да, мама. Тебе нужно это заполнить, — сказала Дженни — Это насчет пикника.
Элиза быстро пробежала глазами записку. Через несколько недель для учеников начальной школы намечался семейный пикник в честь окончания учебного года.
— Похоже, там должно быть весело, дорогая, — сказала Элиза, хватая ручку с кухонной стойки. — Может, пригласим Кай-Кай и дедушку, если они смогут приехать?
Дженни с серьезным видом покачала головой.
— Нет, мама. Миссис Энсли сказала: никаких бабушек с дедушками, никаких друзей. Это только для детей и их родителей.
«Спасибо вам, миссис Энсли, — подумала Элиза. — Огромное спасибо».
— Я уверена, что, если я попрошу миссис Энсли, она разрешит нам привезти не только Кай-Кай с дедушкой, но даже и миссис Гарсиа, — сказала Элиза.
Дженни снова покачала головой.
— Уф-уф. Миссис Энсли говорит, что там мало места, и она не может делать никаких сключений.
— Исключений, — поправила ее Элиза.
— Исключений, — повторила Дженни. — Миссис Энсли говорит: «Никаких исключений».
Элизе совершенно не хотелось слушать, что там еще говорила эта миссис Энсли. Она молча взяла ручку, вписала в бланк свое имя и заполнила нужные строчки.
Один ребенок. Один взрослый.
Из семьи Блейков пикник первоклассников имели право посетить всего два человека.
* * *Завезя Дженни в школу, Элиза поспешила вернуться домой. Она налила себе вторую чашку кофе и успела усесться перед телевизором на кухне как раз вовремя. С экрана на нее смотрела Констанс Янг, и в ее сияющих синих глазах стояли слезы.
— Те годы, которые я провела со всеми вами, значат для меня больше, чем я могу выразить словами. Каждое утро мы вместе заглядывали в окружающий мир. Мы вместе узнавали что-то новое, вместе изучали разные возможности, вместе смеялись, а порой и сталкивались с суровой реальностью.
Вслушиваясь в доносившиеся из телевизора слова, Элиза восхищалась прекрасно сидевшим на Констанс зеленым жакетом и освещением, которое подчеркивало ее светлую кожу и еще более светлые волосы. Элиза думала, что, может быть, стоит поговорить с режиссером насчет того, чтобы подправить освещение съемочной площадки на ее собственной передаче «Вечерние новости» И еще определенно нужно будет побеседовать с Дорис: пусть использует всю магию грима и как-то замаскирует эти темные круги, которые постоянно появляются у нее под глазами. На последних записях, которые просматривала Элиза, она явно выглядела уставшей.
Когда Элиза перешла с должности ведущей шоу «КИ ту Америка» на аналогичное место в «Вечерних новостях» на этом же канале, она находилась в состоянии сильного возбуждения от этого профессионального достижения и перспективы стать в один ряд с теми немногими избранными, к кому зрители обращаются за свежими новостями дня. Но помимо этого она — уже в роли мамы — также перешла к более цивилизованному графику жизни. Теперь ей уже не приходилось вставать в 4 часа утра. До ухода на работу она могла спокойно позавтракать вместе с Дженни и отвезти ее в школу. И если другие мамаши вздыхали при мысли об однообразных ежедневных поездках с детьми в школу и из школы, Элиза — хотя теперь она вполне могла позволить себе личного водителя — смаковала эти обычные путешествия на машине со своей первоклашкой. Правда, при ее новой ежевечерней работе у нее столько же времени уходило на учебу, домашнее хозяйство и поездки, как и на прежней должности, и хотя по утрам они с Дженни вместе ели на завтрак омлет, в течение недели им ни разу не удавалось вдвоем пообедать Элиза считала большой удачей, если у нее получалось приехать с работы домой вовремя, чтобы самой уложить дочку спать.
На месте ведущей передачи «КИ ту Америка» Элизу заменила Констанс Янг. А теперь и она уходила из высокорейтинговой утренней программы, но не на вечернее вещание, и даже не на другую должность на канале «КИ Ньюс». Со следующего месяца она будет приветствовать по утрам аудиторию другой кабельной сети. Сегодня было последнее появление Констанс на «КИ ту Америка», и Элиза хотела услышать ее прощальное обращение полностью, до последнего слова.
— Новости не всегда бывали радостными или предсказуемыми. Далеко не всегда. Иногда то, с чем нам с вами приходилось сталкиваться, просто не укладывалось в голове. Но я всегда ощущала, что, какой бы тревожной ни была ситуация, какими бы тягостными ни были последние вести, когда мы с вами по утрам собирались вместе и делились проблемами дня, на душе становилось как-то легче. Утешало сознание того, что нас миллионы, что мы с вами одновременно слушаем одно и то же, впитываем одну и ту же информацию. А поскольку «знание — сила», мы оказывались лучше подготовленными к вступлению в новый день, лучше вооруженными для того, чтобы заботиться о наших детях и родителях, могли быть более хорошими супругами, друзьями и просто честными гражданами.
Сделав паузу, чтобы смахнуть слезинку с глаз, Констанс смело улыбнулась и продолжала:
— Я хотела бы поблагодарить очень многих людей. Чтобы лишь перечислить их имена, у меня просто не хватит времени. Но я обязательно должна выразить свою благодарность Гарри. Это был самый лучший партнер, какого только можно пожелать, с которым мы каждое утро сидели вместе вот за этим самым столом, и у меня нет слов, чтобы высказать, как мне будет его не хватать.