Кот, шпион и медальон или Ведьмы предпочитают неприятности (СИ)

– В жизни возможно всё… С другой стороны, не думай, что я настолько недалёкая, и такая мысль меня не посещала, – помощница залилась румянцем, приглядываясь к Алисии, – просто… просто, наконец, что-то происходит! Последние годы работа и дом – всё, что у меня было. Мне не нравится, что меня преследуют страшные личности, но это будоражит кровь, и да, я хочу верить, что нравлюсь Райнеру. Не думаю, что я готова пойти с ним дальше, но всё же его внимание – как глоток воды… Понимаю, звучит глупо, но мне хочется… хочется чего-то… Правда, чего – я сама ещё не знаю… Скорее всего, перемен, – девушка усмехнулась, видя, что Зарина так и не поняла её. – Так что я ушла! Тем более, что вечером дома будет Тесей. Заодно прикуплю рыбу на ужин…
– Из твоих уст в одном монологе имена обоих мужчин звучат ужасающе… Не переворачивай мой мир, будь добра.
– Это просто слова, не больше, – поведя плечами, она всё же вышла на улицу.
Сегодня на Алисии был удобный аметистовый костюм. Брюки широкими колоколами создавали ощущение юбки. Плотная ткань защищала от лёгкого дуновения прохладного ветерка. Главным же плюсом было большое количество тайных карманов, которые на первый взгляд были не видны.
После того, как боевые маги ушли, ведьма перетрясла все когда-либо подаренные ей подарки и артефакты с охранными свойствами. К сожалению, таких набралось немного, тогда она залезла в свои запасы порошков, трав и сборов; далеко не все из них применялись только для успокаивающих чаёв или омолаживающих кремов. Некоторые имели опасные свойства, их-то она и припасла, решив таким образом подготовиться к новой встрече. Не говоря уже о том, что после общения с Райнером она планировала поехать в частное агентство. Королевские маги правопорядка считают её сумасшедшей – это не проблема. Деньги смогут уладить эту проблему с помощью частного сыщика. Тот ужас, что она пережила в тесном пространстве старого лифта, заставлял судорожно искать выход.
Пончик намывал морду и точил когти, обещая в следующий раз не отсиживаться с ней, в чём она сильно сомневалась. Фамильяр её любил махать лапами после драки, но, сколько она его знала, ещё ни разу не принимал участие во время самого действа.
Она напряжённо шла по улице, всё время оглядываясь. Ей казалось, что между лопаток горит сигнальный маячок, и все преступники округи знают, где её искать, и обязательно нападут, как только представится возможность.
На небольшой площади рядом с остановкой экипажей звонко зазывала опрятная торговка сладкими кренделями, около неё уже собралась оживлённая очередь: юные девушки в компании молодых повес, мамочки с детьми и просто пробегающие мимо покупатели. Сладкий запах выпечки манил поскорее расстаться со звонкой монетой. В паре метров другой торговец разливал горячий шоколад. Алисия усмехнулась – отличный ход. Она бы тоже так сделала. Разглядывая очередь, девушка искренне улыбалась бойкой торговле.
В то время, как она приближалась к экипажу, очередь тоже двигалась, а её улыбка медленно сползала с губ.
Пёстрая толпа медленно огибала мужчину, что, словно волнорез на реке, стоял среди них.
Убрав руки в карманы светлого плаща, он исподлобья наблюдал за ведьмой. Насмешливая улыбка и грубый шрам на лице вызвали ледяную волну воспоминаний, захлестнувших девушку. Их встреча в переулке теперь навсегда высечена в её памяти.
Вздрогнув, она поспешила запрыгнуть в экипаж.
– Грин-парк! Да поскорее! – только и успела вместе с монетой кинуть Алисия кучеру. Он оказался смышлёным малым. Экипаж медленно развернулся и тронулся в указанном направлении. Девушка же в этот момент судорожно сжимала штору. Забравшись внутрь, она тут же прильнула к окну, не желая оставлять нападающего без наблюдения. Ей казалось, что он вот-вот кинется к ней. Поэтому Алисия старалась даже не мигать. Но карета плавно поворачивала и набирала ход, а он как стоял на месте, так и продолжал стоять, усмехаясь.
Только когда мужчина скрылся из виду, Алисия смогла выдохнуть и откинуться на спинку сидения. Жёсткая седушка не располагала к долгим поездкам и расслабленным думам. Девушка сосредоточенно наматывала локон на палец, размышляя, почему он не отправился за ней. Может, это сделал кто-то другой?
 
Встреча в парке будет первой встречей один на один, и девушку съедали сомнения: правильно ли она поняла записку… В их разговорах несколько раз всплывал пруд с утками в Грин-парке, где они любили бывать. И как-то Райнер в шутку сказал, что это могло бы стать их местом. Теперь, ведомая этими словами, девушка спешила туда.
Дорога заняла всего минут десять, после чего, осматриваясь по сторонам, Алисия купила хлеб и неспешно тронулась в сторону пруда, стараясь не привлекать внимание. Пару раз ей пришлось остановиться и перекинуться парой слов со знакомыми. На её счастье эти знакомства были поверхностными и потому не несли особой глубины. Постепенно ей стало встречаться всё меньше народу, а к тому моменту, как она подошла к пруду, – только мамочки или няни с детьми. Мало кто предпочитал прогуливаться рядом с шумными группками молодого поколения. Они бегали, запускали воздушных змеев и откармливали уток. Последние же тоже не сильно жаловали шум, издаваемый детьми, но бесплатный постоянный хлеб делал своё дело, и даже зимой здесь были птицы. Хотя подрезанные крылья некоторых особей говорили Алисии, что, может, и не в хлебе дело; скорее всего, они мечтают о свободе.
Отломив пару кусочков свежего батона и бросив их уткам, ведьма присела в тени раскидистого дерева на деревянную лавочку.
Алисия увидела, что няня, увлечённая беседой с другой девушкой, не доглядела, как её подопечный, запуская кораблик в пруду, упал с небольшого деревянного пирса. Благо, глубина была небольшой, и он, промокший до нитки, самостоятельно вынырнул под разнёсшийся вздох облегчения причитающих женщин. Собирающаяся вокруг него толпа притягивала взор, поэтому Алисия заметила Райнера только тогда, когда он к ней обратился.
– Если здесь не занято, могу я присесть? – чинно поинтересовался маг.
Кивнув, ведьма указала ладонью на свободный край лавки, после чего он вольготно расположился рядом с ней.
Сегодня на нём было тонкое графитовое пальто и шляпа. Усевшись, Райнер рассеянно устремил взор на пруд.
Рядом с лавкой расхаживала пожилая женщина, она кинула взгляд на лавочку и, не найдя ничего примечательного, поспешила присоединиться к толпе вокруг промокшего паренька. Там наверняка пригодится её совет.
– За мной следят, мне угрожают, а, к сожалению, маги-блюстители правопорядка мне не верят… – проговорила Алисия.
Мужчина озадаченно посмотрел на девушку, слегка сведя тёмные брови.
– Я хочу обратиться к сыщику.
– Не спеши. Думаю, что в этом есть и моя вина, – Райнер медленно вынул из кармана небольшой предмет, после чего протянул его на ладони к девушке.
Сверкнул драгоценный металл, когда, нахмурившись, она потянулась к нему. Дрожащими пальцами Алисия взяла знакомую вещь.
– Это же… – она непонимающе впилась взглядом в мужчину.
– Да. Это – артефакт «Девичья слеза».
– Не понимаю… как?!
– Я подложил его тебе при первой встрече, а потом забрал. Увы, я не успел это сделать до того, как ты его нашла, а вместе с тем эти отморозки добрались до тебя. Мне жаль, что ты пострадала.
– Но как же так?! – девушка с трудом находила объяснения. В её картину мира не укладывалось, как её спаситель мог оказаться причиной бед.
– Алисия, я – шпион. И выполняю задание короны. Увы, я не могу открыть тебе все нюансы дела… Прости! – он искренне потянулся и накрыл своей широкой ладонью её хрупкие пальцы.
– Но, если она у тебя, почему они преследуют меня?! – возмущения, словно талая вода в горном ручье, переполняли девушку – ещё немного, и разольются широкой рекой, снося всё на своём пути.
– Думают, что мы связаны.
Девушка разъярённо прищурилась.
– Прости!
– Как я ненавижу это слово!.. – сжав ладони, проговорила ведьма.
– Я мог бы уйти, но не думаю, что они просто так тебя оставят. Мне нужно закончить задание, тогда, думаю, ты будешь им без надобности. А пока…