Кот, шпион и медальон или Ведьмы предпочитают неприятности (СИ)

Насколько знала Алисия, помимо ведьм проклинать могли и маги крови, но их нынче в королевстве днём с огнём не сыщешь.
Как, интересно, Райнер мог не знать, что она – ведьма? Это общеизвестный факт, нужно лишь немного копнуть; она жила в королевском пансионе для попаданцев.
Действительно ли он работает на короля?
– Ты это специально? – недовольно проговорила она, возвращаясь к нему взглядом.
– Что именно? – небрежно поинтересовался мужчина.
Он сидел в глубине экипажа, избегая скудного света из окна, поэтому девушка не могла видеть выражение его лица.
– Ты использовал меня как приманку! Они напали, а ты – тут как тут!
– В некотором роде.
– А другие? Это кто?
– Если бы я только знал… – задумчиво пробормотал мужчина, нервно постукивая пальцами по колену. – Поверь, всё пошло явно не по плану.
– Интересно… Значит, у тебя был план! Не поделишься? – она старалась быть вежливой, но разрушительное желание накричать крепло в душе.
– Думаю, не стоит.
– Думаешь?! Мне кажется, это слово с тобой несовместимо!
– Алисия… – устало выдохнул мужчина, – понимаю, ты устала и зла…
– Райнер, я в бешенстве! – оборвала она. – Благодаря тебе за мной гоняются какие-то психи и, как я понимаю, у меня нет другого выхода, как помочь тебе от них отделаться. Так что, будь любезен, хватит источать мёд, расскажи, что происходит! Что это за артефакт? Кому он понадобился? И кто это такие, что так настойчиво за ним гоняются?
– Ты веришь в древние легенды? – мягко проговорил мужчина и, не дождавшись ответа, продолжил: – Это началось во времена, когда в нашем мире свободно жили и другие народности: демоны, драконы, эльфы, сильфиды… О последних и пойдёт речь. Даже тогда эти создания были мифическими. Духи воздуха, лёгкие, непостоянные… эгоистичные. Они не задерживались подолгу на одном месте, у них никогда не было своего королевства, они всегда жили среди других народов, но в легендах сохранилось упоминание некоего вольного города – их города. У сильфид было кое-что общее: они были едины со своей стихией. Когда произошёл, так сказать, конфликт интересов между магами и другими народностями, они создали портал, открывающий проход в другие миры, и ушли. Этот артефакт – ключ. Он открывает дорогу туда. Многие хотят найти путь в иные миры. Понимаешь теперь, почему за артефактом так гоняются?
– Бред! Ты хочешь, чтобы я поверила в эти сказки?!
– Отчего же сказки? Попаданцы – явное свидетельство наличия других миров.
– Я верю в другие миры, но вот твоя история с межмировым порталом у меня в голове не укладывается. Да и вообще, с чего они взяли, что артефакт у меня?
– Помнишь, когда мы в первый раз встретились в лавке? За мной следили, ты ещё заметила слежку... Алисия кивнула, вспоминая, что ещё тогда увидела странного мужчину.
– Так вот, мы потом как бы встретились и артефакта при мне не было, от того они и сделали такие выводы. Они думают, что ты – моя связная.
– Чудесно! – прошипела девушка, прикрыв глаза. Она перевела дыхание и продолжила: – Откуда сейчас взялся так называемый ключ?
– Этот? – в его руках ловко возник медальон, после чего он сжал его в кулаке, а когда разжал ладонь... он исчез.
Алисия мысленно фыркнула. Позёр!
– Пять лет назад в южном море частично всплыл остров… Там стали проводиться раскопки, во время которых нашлись вещи со следами сильфид. Сделали вывод, что город у них всё же был.
Алисия поморщилась, вспоминая, что Каллисто рассказывала ей об этом. Ту увлёк тот момент, что стали находить их ювелирные украшения, и, по мнению девушки, они отличались изяществом и воздушностью, и она хотела научиться воспроизводить их плетения и узоры. Не зря, когда на чёрный рынок стали попадать вещицы сильфид, на них началась самая настоящая охота. Да, что говорить, у неё и у самой есть вещица этих самых сильфид, купленная для Каллисто.
Эти размышления посеяли плодородную почву.
– Допустим… Но при чём здесь наше королевство? Остров этот, насколько я знаю, далеко от нас…
– А портал, зато, находится у нас, – лукаво подмигнул Райнер. – Мы перехватили разговоры одной организации, что, как и мы, заинтересована в портале. И у них есть карта…
 
– А у нас – ключ. Не проще ли работать вместе?
– Ты уже познакомилась с их работниками. Думаешь, они способны на диалог? – девушка зябко передёрнула плечами. – Не говоря уже о том, что королевство не допустит, чтобы портал был под их наблюдением! Неизвестно, что или кого они могут притащить в наш мир. Это вопрос государственной безопасности!
Алисия обречённо выдохнула, с грустью провожая взглядом капли дождя, ползущие по стеклу.
– Что от меня нужно?
  
Глава 13. «Лимит доверия исчерпан»
 
Алисия проводила Райнера взглядом. Он зашел в ухоженный каменный особняк прошлого века. Они расстались за два квартала отсюда, дождь практически прекратился, и он пешком направился по своим делам. Ведьме же пора было ехать домой, но, сидя в тёплом экипаже, она решила посмотреть, куда он пойдёт. Лимит её доверия был исчерпан, подозрения множились в душе, и она велела кучеру ехать за ним. Тот же был настолько впечатлён огнём в её глазах, что безропотно последовал указаниям.
Особняк находился на главной площади. Шпиль городской ратуши с бело-голубым флагом гордо возвышался над крышами. Здесь располагались важные здания: муниципальные органы власти, банки, рестораны, артефакторская гильдия, ботанический павильон и лучшая гостиница чуть ли не всего королевства. Где, как не здесь, может расположиться служба разведки? Успокоившись, девушка велела ехать домой. Сомнения не улеглись, но она уже решила поделиться ими с Тесеем, если, конечно, он всё же будет дома. Если же нет, то следует задуматься, где им с Пончиком ночевать… Больше одной в родном доме она находиться не желала. Одна только мысль об этом заставляла её покрываться испариной, а страх змеёй сворачивался в животе. Райнер же был уверен, что сегодня больше нападений не предвидится, мол, он возьмёт удар на себя. Ей бы его уверенность...
Как экипаж подъехал к дому, девушка и не заметила. Только после того, как кучер, спрыгнув, открыл ей дверь, она перевела растерянный взгляд на него, а после – на крыльцо своего дома.
Вздохнув, Алисия вышла из экипажа, поёжившись от налетевшего ветерка. Райнер отлично нагрел воздух внутри, подогрел сидения, высушил одежду, да так, что даже после его ухода Алисия ехала в тепле. И теперь свежий воздух с улицы пробирался под одежду, заставляя переступать с ноги на ногу и мечтать побыстрее забежать внутрь.
– Сколько получилось? – открывая свой любимый ридикюль, Алисия, как всегда, не сразу нашла монеты. – Сколько серебрушек?
– Так… эдак… золотой-два… – любезно улыбаясь, проговорил мужчина, низко клоня голову.
– Сколько?! – ошарашенно оторвала взгляд от сумочки Алисия и, нахмурившись, посмотрела на него.
– Один, – со вздохом он сделал скидку, поминая серьёзность возможного проклятия.
Алисия же, закатив глаза, со вздохом протянула монету. Мужчина ловко подхватил её загрубевшими пальцами.
– Хорошего дня.
– И вам, благородная леди! – продолжая кланяться, кучер поспешил забраться на козлы и скорее отправиться в путь.
Алисия же поднялась на крыльцо и с надеждой открыла дверь.
– Ну, наконец! А то я тебя уже заждался! – раздалось недовольное фырчание в голове. Пончик чинно сидел на пороге, пожирая ведьму глазами.
Как у него это выходило, девушка не знала, но он всегда встречал её на пороге, в какое бы время она ни вернулась. Он чутко улавливал её.
– Оставила меня одного! А если эти вернутся?! Рыбки не купила? – потеревшись рыжим боком о ноги девушки и оставив на ней пару волосков, он вальяжно направился в гостиную. – Кстати, что с твоим костюмом? Подумай, что скажешь Тесею.
– Ты не поверишь, во что я вляпалась!
– Главное, чтобы поверил твой муж. Кстати, он за порогом, – звук раздираемого когтями дивана заставил Алисию поморщиться. Некоторые привычки вынуждали сильно сомневаться в его фамильярости (от слова фамильяр). Одновременно с этим открылась входная дверь.