Кот, шпион и медальон или Ведьмы предпочитают неприятности (СИ)

Выдохнув, ведьма схватилась за косу, нервно теребя кончик.
– Не нервничай, – муркнул в голове голос Пончика. Кот лежал на диване и всем своим видом показывал, что спит.
Вот только настрой говорить правду куда-то исчез… Что-то в словах Персея царапало её и настораживало, заставляя терять доверие. Выглянув в очередной раз в окно, она увидела, как, посмотрев по сторонам, дорогу уверенным шагом переходит муж. И откуда только он узнал о её местонахождении?!
Резко развернувшись, она заметалась взглядом по комнате. Видеться с ним она ещё была не готова, в голове роились мысли. Ей нужно время.
– Что случилось? – поднял голову Пончик.
– Тесей идёт, а я не хочу с ним говорить. Как он здесь оказался?!
– Если не хочешь с ним говорить, то нужно уходить, – поднявшись, он уверенной походкой направился к выходу.
– А как же Персей? – около двери затормозила она.
– Пусть сам со своим братом разбирается!
Выскользнув за дверь, Алисия последовала за котом, что уверенно поднялся на этаж выше и затаился. Через пару секунд после этого до её ушей донеслись шаги. Кто-то зашёл в квартиру, из которой она вышла.
– Быстрее, – рыжий довольно поскакал вниз, – наймём экипаж, и мы свободны. Кстати, ты уже решила, куда едем?
– В лавку, куда же ещё?!
– Если хочешь скрыться от мужа, то это глупое решение, – недовольно фыркнул кот.
– Я не хочу от него скрываться. В конце концов, не ребёнок, но мне нужно время. Я хочу всё обдумать, чтобы когда мы с ним встретимся, смогла бы чётко сказать, что хочу, не только ему, но и себе. На меня всё резко навалилось, и теперь мне нужно выдохнуть и обдумать происходящее.
Кот покачал головой, спеша уйти как можно дальше от здания и окон. Если Алисия смогла увидеть своего муженька, какова вероятность того, что он не увидит их и не бросится вдогонку? А раз его ведьма говорит, что ей нужно время, значит, так тому и быть.
Найти экипаж не составило труда, и вскоре Алисия вместе с котом на руках ехала в свою травяную лавку.
– А я, между прочим, не позавтракал… – обессиленно вздохнул кот, забираясь к девушке на ручки.
– Я тоже. Терпи! У тебя запасов жира на полгода хватит.
– Я не жирный, а пушистый! – возмущённо проговорил кот, отворачивая морду и замолкая.
– Ты что, обиделся?.. – прикусив губу, виновато проговорила Алисия. Но кот не спешил отвечать, и ей ничего не оставалось, кроме как откинуться на спинку сидения, предавшись своим размышлениям.
Около лавки её поджидал сюрприз. Мальчик-посыльный, прислонившись к стене, сидел около двери, а рядом с ним была объёмная круглая коробка, перевязанная красной лентой.
Ни минуты покоя.
  
Глава 16. «Все дороги ведут к баронессе»
 
Алисия озадаченно хмурила брови, рассматривая платье из красного бархата и чёрную кружевную маску к нему, что принёс посыльный. Записка не оставляла вопросов, от кого этот нежданный подарок: «Р.Ф».
Ещё вчера Райнер говорил, что хотел бы, чтобы ведьма посетила с ним пару мероприятий, мол, там он сможет проследить за нужными ему людьми.
– И ты действительно согласилась? – возмущённо прошипел в её голове Пончик.
– Как бы… да.
– Ну что за болезная ведьма мне досталась?! – в сердцах воскликнул кот.
– Обижусь! – поджав губы, воскликнула Алисия.
– На правду не обижаются! – махнув хвостом, он спрыгнул на пол и вальяжно поспешил в торговый зал, где хлопнула дверь.
– О, Пончик! Иди ко мне, пушистик, – ласково защебетала Зарина. – У меня с собой бутерброды с мясом, хочешь? – её голос становился всё ближе, пока она не зашла в лабораторию, широко улыбаясь. Сгибаясь под тяжестью своей ноши, девушка продолжала поглаживать его за ушком. – Доброе утро, Алисия! Пончик такой красавчик, бери его чаще в лавку, я так по нему соскучилась!
– Доброе… – улыбалась девушка, наблюдая, как Зарина разворачивает свёрток с завтраком, а её фамильяр нетерпеливо постукивает хвостом.
К его чести, он не стал выедать всё мясо, подвинув половину добычи Зарине.
– Хочешь? – девушка протянула ведьме зелёное яблоко, зная, что та предпочитает именно такие.
 
Алисия не стала отказываться и впилась зубами в предложенный сочный фрукт; кислый сок тут же брызнул на язык, вызывая у неё стон удовольствия.
– Что это? – Зарина подалась вперёд, заглядывая в коробку. – Какая красота! От кого? От Тесея? – ведьма прикусила губу, от чего помощница озадаченно нахмурилась, а потом догадливо хмыкнула: – От Райнера! С огнём играешь.
– Это не то, чем кажется!
– Не надо. Я на твоей стороне. И осуждать не буду, но всё же ты – не я. Поэтому не теряй рассудительности.
Ведьма кивнула, закрывая коробку и убирая её со стола. В конце концов, у неё ещё есть время до сегодняшнего вечера, чтобы всё обдумать, а пока её ждут зелья.
– Ты представляешь, мистера Джоноса вчера нашли мёртвым, – заметила Зарина, подбирая пару баночек из лаборатории и отправляясь в зал.
– Как?! – ошарашенно прошептала Алисия.
– Вот так, представляешь… кто-то залез в лавку. Говорят, там всё было перерыто вверх дном. Наверное, воры. Бедный мистер Джонос застал их, и они его не пожалели.
– Но зачем? Что забрали?
– Не знаю. Увы, я вчера не могла оставить лавку, – обиженно бросив взгляд на ведьму, проговорила девушка, – поэтому пришлось довольствоваться обрывками информации. Надо бы приобрести какие-нибудь боевые артефакты, а то как-то мне становится тревожно…
– С твоими-то талантами нам никакой вор не страшен, – попыталась отшутиться Алисия, всё ещё пребывая в шоке от полученной новости.
– Меня только на одного и хватит, и то, если он соблаговолит приблизиться. Так что над артефактом ты действительно подумай. Мне становится не по себе, – ведьма под её тревожным взглядом зябко поёжилась, отправляясь в лабораторию. Работа сама себя не сделает.
Но она у неё не клеилась. Всё валилось из рук. Зелье из дорогих лепестков золотых роз и слёз фей дважды подгорело. Причём последний раз чёрный дым заполнил не только лабораторию, но и зал. Зарине пришлось успокаивать покупателей, после чего она разъярённо прилетела к Алисии.
– Может, тебе сегодня больше не переводить ценные ингредиенты? Помнишь, сколько стоят слёзы фей?! – попыталась вежливо улыбнуться она, но ведьма только отмахнулась, упрямо поджимая губы и приступая к варке зелья с самого начала.
Слёзы фей действительно стоили не мало, хотя и не имели ничего общего с мифическими созданиями. Это была выжимка из крайне редкого растения с диких островов. Его цветок напоминал крылья…
– Имей в виду, если ты меня отравишь своим едким дымом, разбираться с проверяющими будешь сама! – гордо перекинув волосы за спину, девушка вернулась в зал.
– Это серьёзное заявление… – прошептала ведьма, улыбаясь.
В третий раз Алисия работала медленнее, стараясь выкинуть ядовитые мысли из головы. Ведьма понимала, что ей любопытно побывать на маскараде у леди Брамс, для которого Райнер и прислал платье.
Леди Брамс имела весьма противоречивую славу. Молодая красавица-баронесса рано овдовела, хотя и успела родить мужу наследника мужского пола, поэтому сейчас жила припеваючи, пользуясь положением богатой свободной вдовы. Такие женщины имели свои преимущества, они больше не подчинялись ни мужу, ни родителям, и в случае с Камиллой это было благословением. Ведь муж оставил ей щедрое содержание, а деньги решают многое.
Она часто устраивала рауты, о которых шептались и благородные матроны, и юные дебютантки, и свободные полноправные магички, окончившие академию. И нет, они не были похожи на оргии, но всегда были на грани приличия. Там собирались все сливки общества, писатели и поэты, славящиеся свободными взглядами. Все новейшие танцы, что ещё не принимались в обществе, уже танцевались у неё; все музыкальные постановки, носящие характер спорных, были на этих раутах; авантюристы, маги-практики… Все неординарные личности их времени захаживали к ней.