Кот, шпион и медальон или Ведьмы предпочитают неприятности (СИ)

Тесей запрыгнул в экипаж и откинулся на стену позади, неприятно стукнувшись о деревянный задник. На транспорте явно сэкономили, бархат был только для виду, без мягкого уплотнителя, также как и на седушках, не говоря уже о том, что он был довольно тесен и не позволял мужчине вытянуть длинные ноги.
Экипаж медленно трогался, давая Тесею время на составление плана, вот только резко распахнувшаяся на ходу дверь заставила его напрячься. Персей недовольно запрыгнул в экипаж и теперь деловито оправлял на себе плащ.
– Расслабься, как видишь, никто не собирается тебя убивать, – усмехнувшись, он зажёг магический огонёк и направил под потолок. Тускло освещая пространство, мужчина твёрдо смотрел в глаза брата. – Куда направляешься?
– Как – куда? Ты же сам меня послал… выпить, – едко передразнил его Тесей.
– Отлично! Составлю компанию. Давно мечтал нарваться на неприятности, – предвкушающе проговорил брат.
– Перси, ты не должен…
– Заткнись, сделай милость. Если бы ты не был мне братом, я бы с удовольствием тебе накостылял за то, как разговаривал с Алисией и Каллисто.
– Думаешь, хватило бы сил? – оскалился Тесей. – Можешь рискнуть.
– Пф-ф, сколько пафоса! Будь проще, братишка. И не забывай, что я тоже не балду гонял на границе. Могу удивить, – хищно улыбнулся тот, заставляя Тесея вопросительно вздёрнуть бровь. – Я твой брат и знаю, что ты – не такой мудак, чтобы доводить любимых женщин до истерики. Надеюсь только, что твои причины были весомыми, а план – надёжный.
– Скоро узнаем…
Сказав это, он отдёрнул штору, погасив огонёк, и устремил взор на улицу. Под мерный стук копыт за окном мельтешили добротные дома, плавно переходящие в кварталы попроще, а потом – и в вовсе откровенно настораживающие.
Персей повернулся к брату и вздохнул, глядя в его глаза, что кидали вызов.
Дурак! И не лечится! Но кто он такой, чтобы с ним спорить?
  
Глава 37. «Самое слабое место – близкие люди»
 
– Если здесь встречают по одёжке, то мы найдём неприятности.
– Думаешь? – Тесей усмехнулся и первым направился внутрь питейного заведения на окраине города. Покосившееся трёхэтажное здание встречало их облупленной краской, свалившейся вывеской и группкой парней, что на пошатывающихся ногах стремились выяснить отношения, не гнушаясь использовать видавшие виды ножи и пьяные всполохи магии.
Персей выругался и поспешил следом.
Родственники порой хуже врагов. От вторых хотя бы знаешь, что ждать, а от родной крови – никогда. Да и послать в дальние дали не выйдет, эти-то всегда возвращаются, в отличие от безмолвно канувших в бездну неприятелей.
Резкий запах дешёвого пойла, табачного дыма и мочи ещё на подходе отбил всё желание сюда заходить, но кто его будет спрашивать?
Внутри было не лучше, прибавился только едкий запах пота и шум собравшихся пропустить стаканчик-другой после тяжёлого дня. Заведение было набито битком, но Тесей ловко ухватил пробегающую мимо официантку с пустым подносом за локоть. Монета, проскользнувшая между его пальцами, заставила уставшую женщину сверкнуть довольной улыбкой и моментально найти им место в уголке. Приняв заказ, она убежала, а мужчины остались одни.
– Я думал, ты у нас мастер мимикрировать… – протянул Персей. Они выделялись, на них оборачивались и кидали задумчивые взгляды. Кто-то презрительные, а кто-то – расчётливые. Монета, перекочевавшая в ладонь женщины, не осталась незамеченной, как и их дорогие костюмы.
– Нам надо, чтобы нас заметили.
– Надо? Кому? Явно не мне, – проворчал Персей, глядя в бесстрастные глаза брата. – Ты же в курсе, что артефакторша на квартире не появлялась? Она как с аукциона сбежала, так сразу и испарилась вместе с артефактом.
– Конечно, – вольготно закинув руки на спинку видавшего на своём веку не одну попойку дивана, Тесей довольно улыбнулся, стоило уже другой молоденькой официантке принести их заказ. Громко поставив бутылку и два стакана на стол, та бросила зазывающий взгляд на мужчин, но они остались равнодушны. Она раздражённо поспешила к соседнему столику. Плещущаяся тёмная жидкость не внушала доверия. – Нам отчитываются одни и те же люди… Кстати, как твои связи в участке?
 
– Отлично, – Персей с сомнением поднёс к лицу стакан, повторяя за братом, – они нашли помощника мистера Джоноса. Собственно, для этого я тебя и ждал. Парень так напуган, что готов сдать своего босса.
– Забавно… Давай, за крепкие связи! – принюхавшись, он поднял бокал и разом опрокинул жидкость в себя.
– Что именно? – Персей, не скрываясь, морщился, пока жидкость растекалась по телу. – Гадость…
– Ты даже не представляешь, что это за гадость… Когда нас с Алисией поймали, то на некоторое время лишили магии. Я долго ломал голову, как так… Как и когда мы шли по следу многоточкового портала. Но вот беда: я с этим уже сталкивался. Просто не подумал сразу об этом варианте, искал другие оправдания случившемуся. У меня на работе много интересных изобретений. По идее, они должны использоваться только на благо королевства, против наших врагов. Но на деле получается, что это не всегда так. Мне как-то доводилось встречаться с одним магом – мутный тип, к тому же владеющий, не поверишь, тремя стихиями из четырёх, да все не ниже девятки! Я со своим высшим огнём не был с ним на равных и прибёг к одной хитрости.
– К какой? – Персей с сомнением устремил взор на опустевший стакан.
– Чудо-порошок, в отделе он носит название К-1121. Не знаю, что именно там намешано. Может быть, Алисия бы и узнала, если бы ей посчастливилось достать образец, но не я. Я только знаю, где им можно поживиться. И, видно, не только я. У него широкое применение: можно вдыхать, но нужно учитывать, что рядом могут быть сторонние жертвы. Лучше всего добавлять в алкоголь.
– В алкоголь?.. Чтоб тебе гореть в вечном пламене! – рыкнул Персей.
– Так я же маг огня, мне это только в радость!
– И сколько времени нужно, чтобы он подействовал?
– Ещё пару минут.
– Чудесно. Объясни тогда своему родному братцу, из-за чего он останется без единой капли магии?
– Увидев Амалию на аукционе, я понял, какой дебил. Не учёл тот факт, что женщины могут быть весьма и весьма хитры и опасны. Вернувшись с острова, я шёл по верному следу. Перетряхивая всех причастных к этому делу, допрашивал информаторов, но не её. Она причастна, но не то чтобы в первых рядах. Мне казалось, что она – жертва. Как понял за последние дни, я склонен недооценивать эти хрупкие цветочки, порой у них имеются шипы, способные пронзить тебя насквозь. К тому же я совершил серьёзную ошибку, нарушил самое важное правило – никаких чувств. Я привязался к Эрику, считал его другом, полностью положился на него и на его выбор.
– Это и правильно. Вы были напарниками, в бою без этого никак.
– Только я – не боевой маг, и то, что для вас необходимость, для нас – глупость. Мы одиночки, – усмехнулся Тесей, – в своё оправдание могу сказать, что я устал и не привык, когда личное смешивается с работой.
– Так, мне не легче, – фыркнул Персей, принюхиваясь к напитку, пробуя вычленить особые нотки и запомнить, чтобы больше никогда в жизни не совершать такую оплошность, – и почему же мы здесь?
– Потому что это было его любимым местечком. Как-то мы здесь выпивали… Он всё время звал меня сюда, но после заданий я спешил домой. И так практически не принадлежу себе.
– Ты думаешь, он жив?!.. – ошарашенно вскинул голову брат.
– Нет. Это было бы немыслимо. Но я знаю, что Амалия составляла ему здесь компанию. Их связь началась около года назад, как раз тогда закрутилась история с пропажами артефактов и последующей их продажей на чёрном рынке. Пропажа артефактов и главный эксперт из бюро по борьбе с контрабандой… связь вырисовывается, собственно, поэтому их и не прикрыли. Кому как не ей знать всех и вся в этом подводном течении?
– Что такая женщина забыла здесь? – брат окинул обшарпанный временем зал внимательным взглядом.