Канашибари (СИ)

— Это из-за твоей прически, — ответил Кадзуо, кивая на отрезанные пряди у моего лица. — Тебе не нравится, когда тебя зовут «принцессой»?
— Не нравится.
— Тогда я продолжу.
Я прикрыла глаза и вздохнула. У меня не было времени.
— Ясно… Но мне некогда с тобой беседовать. Нужно поторопиться.
— Ищешь Кандзаки-сан? — уточнил Кадзуо. Я прошла мимо него по коридору туда, где свернула девушка, и парень последовал за мной. На ходу я невольно отметила его уважительное обращение к Кандзаки, тогда как ко мне он все время обращался по прозвищу.
Я откинула эту мысль. Мне не давало покоя что-то другое… Казалось, в коридорах что-то поменялось, но я не могла понять, что именно.
— Да, — все таки ответила я.
— Она убежала за призраком, который притворился её сестрой.
— Она увидела свою сестру? — удивилась я и обернулась. Кадзуо же не остановился и пошёл дальше, и теперь мне пришлось его догонять. — Теперь ясно… С ней все в порядке?
Кадзуо скосил на меня взгляд, и его легкая улыбка перетекла в выражение легкого недоумения.
— Я сказал, что разбираюсь в мифологии, а не что я экстрасенс.
— Когда ты увидел Кандзаки в коридоре и сказал ей спрятать тело, это все же походило на ясновидение, а не на знания. Хотя, скорее на хитрость.
Я все таки озвучила свои предположения. Кадзуо усмехнулся.
— Подозревай меня в чем тебе угодно, но это знания. Кандзаки сказала про напавшую на вас голову, а я уже подозревал, что среди нас ёкай. Осталось сложить два и два и понять, что за дверью остался нукэкуби. Кандзаки выбежала одна, но сказала про «нас», значит, кто-то не выбрался. Вот я и предположил, что там нукэкуби и его жертва. Например, ты, — Кадзуо усмехнулся. — Конечно, ты могла погибнуть еще раньше… Но что-то мне слабо верилось. Хотя могло быть и так, а за дверью осталась одна из тех женщин. Или ты подумала, что я решил помочь именно тебе?
Я сначала смутилась, хотя таких мыслей у меня не было, но потом решила не молчать на насмешки.
— Ты сказал, что сомневался, что я мертва. Значит, помогая, ты предполагал, что спасаешь меня.
Кадзуо усмехнулся.
— Значит, ты у меня в долгу. Трижды.
Я хотела было возмутиться, но не стала. У меня не было пыла и желания спорить с этим парнем, для которого кайданы были словно квестами. Мне нужно было беречь силы.
— Где ты видел Кандзаки?
— У лестницы.
— Ты не нашёл выход отсюда?
— Нашёл.
Я резко остановилась и посмотрела на Кадзуо злым и одновременно недоуменным взглядом.
— Ты издеваешься? Почему ещё не сказал? Остальные знают?
Кадзуо недовольно фыркнул.
— Ещё не успел тебе сказать, ты же сначала хотела найти Кандзаки-сан. Или уйдёшь без неё?
Тон Кадзуо стал дразнящим. Я могла бы уйти без этой девушки, чтобы спастись. Мы не были друзьями. Не были даже знакомыми. Я не считала себя готовой на жертвы ради малознакомых людей. Я даже отзывчивым человеком не могла себя назвать и, если быть честной, всегда была эгоисткой. Особенно в последнее время…
Но я просто чувствовала, что не смогу бросить Кандзаки. Совесть мне не позволяла. И Кандзаки не бросила меня.
— А тем троим я помогать не буду, — уже обычным тоном добавил Кадзуо и пошёл дальше. — Кроме того, одному мне не выбраться. Нужна помощь. Лучше ты, чем Тора. Наверное. По крайней мере, надеюсь, что не пожалею об этом решении.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но не стала. Не было ни смысла, ни желания. Если Кадзуо нашёл выход, это было мне только на руку. Одна я вряд ли справлюсь с этим кайданом. Все-таки в некоторых испытаниях важна команда… которой ты можешь доверять. У меня такой не было, поэтому приходилось полагаться на то, что было — помощь Кадзуо и Кандзаки.
Мой взгляд зацепился за одну из дверей. Я разглядела собравшиеся вокруг ручки трещины и ржавчину на петлях. Удивившись, я присмотрелась к другой двери, и увидела, что она была как будто наполовину расколота. Это встревожило меня, но пока были более важные вопросы.
— Где будем искать Кандзаки? Твои знания мифов подскажут, куда призрак мог ее увести? — спросила я. — Думаю… куда-то подальше от… выхода.
 
Внезапная мысль заставила меня задуматься. А что если… это правда. Может, мы с Кандзаки были близки к завершению кайдана, и поэтому появились и призрак, и Кучисакэ-онна, чтобы разобраться с нами.
Я посмотрела на Кадзуо, и столкнулась с его пристальным взглядом.
— Где выход?
— А ты все-таки соображаешь, — произнёс Кадзуо задумчиво. — Догадалась. Да, вы были рядом с выходом.
В моей голове тут же всплыл образ Ран, которая оказалась нукэкуби. Тамура наугад выбрала дверь… и ёкай ее отговорила. Четыре — несчастливое число.
— Четвертая по счету, несчастливая дверь, — прошептала я себе под нос, но Кадзуо услышал. Мне показалось, что он как-то по-новому посмотрел на меня, однако, возможно, мне лишь показалось. На бесстрастном лице парня было сложно что-то прочесть.
— Верно, — сказал он и, обернувшись, указал на нужную дверь. Ту самую, под номером четыре, которую мы проигнорировали из-за суеверий. Я поджала губы. Нужно было рассмотреть возможность подобной ловушки.
— И что там? — спросила я, пока мы поспешно спускались по лестнице. Я зябко ёжилась и осматривалась. Теперь я знала, что монстры могут появиться и вне комнат.
— Успокойся, — с намеком на улыбку произнёс Кадзуо. — Большинство свободно разгуливающих по особняку ёкаев не причинят вреда, если человек не один. Даже Кучисакэ-онна подходит лишь к тем, кто гуляет в темноте в одиночку. Хотя… всегда бывают исключения из правил.
Я кинула на парня мрачный взгляд, но промолчала. Он казался слишком спокойным, и это мне не нравилось. Хотя Кадзуо в этом не был виноват, если быть честной.
— А если бы я сказала, что она некрасивая? — спросила я, когда мы остановились в коридоре на первом этаже. Я и так догадывалась, но хотела удостовериться.
— Этот коридор самый дальний от выхода, — произнёс Кадзуо, и мы пошли еще дальше. — Ты видела ножницы. Она бы убила тебя ими.
Так я и думала…
— А если бы ответила, что она красивая?
— Во второй раз? Тогда она бы изуродовала тебе лицо наподобие своего.
— Какой ужас… — пробормотала я. Мы шли по дальнему коридору, но и он был пуст. Мне стало не по себе, но я не теряла надежды, что Кандзаки была ещё жива.
— Что с ней мог сделать призрак? — тихо спросила я, но Кадзуо не обратил на меня внимания. Он внимательно осмотрел коридор, словно мог разглядеть что-то за этими дверьми.
— Она должна была зайти куда-то… Призрак должен был заманить ее в какую-то из комнат. Значит, надо проверить их все.
Он кивнул на первую дверь.
— Я? А как же ты?
— Ты же решила спасти Кандзаки, — холодно улыбнулся Кадзуо. — Не переживай, я буду держать дверь открытой. Ты войди и выйди, если внутри нет Кандзаки. Или того, что могло от нее остаться.
— Некоторые мысли лучше не произносить вслух, — мрачно пробормотала я и подошла к первой двери. Оставаться в коридоре тоже было небезопасно, но перспектива зайти одной в какую-то из комнат пугала еще больше. Однако Кадзуо открыл дверь, и я быстро вошла внутрь.
Огляделась и увидела, что оказалась в необычной комнате как будто с картинки в книжке арабских сказок: расшитые ковры, подушки на полу, золотые лампы и узорчатые стены. Однако времени разглядывать красивое убранство не было. Меня парализовало от страха перед существом, лежавшим посреди комнаты.
Кажется, это было нуэ [74]: его выдавали тигриные лапы, обезьянья голова и хвост в виде змеи. Огромное существо спало, и я хотела было выскочить обратно, как вдруг обезьяньи, но слишком большие из-за громадного размера существа, глаза распахнулись и хищно уставились на меня. Послышалось змеиное шипение, и я увидела, что и мелкие змеиные глаза на конце «хвоста» теперь смотрели в мою сторону.
Не теряя больше ни секунды, я ринулась к темноте в открытом проеме двери и услышала, как с то ли обезьяньим криком, то ли с тигриным рычанием на меня кинулся нуэ.