Противостояние Риперу (ЛП)

— Пейте, сучки! Если бы Бог хотел, чтобы мы были трезвыми, он бы не сделал рюмки такими милыми!
Мы все облизали руки, насыпали соль и выпили по рюмке, как строй послушных маленьких солдат. Все, кроме Эм.
— В чем дело? — потребовала Дансер, крича, чтобы ее услышали сквозь музыку и нарастающий шум вечеринки. Она кивнула в сторону бутылки с водой в ее руках. — Ты любишь шоты с текилой. Ты проносила их в мою ванную вместе со своей сестрой. Только не говори мне, что ты отказалась от алкоголя?
Эм пожала плечами.
— Не в настроении, наверное. Есть ли закон, который гласит, что я должна пить?
Женщины замолчали, и Дансер наклонилась, изучая молодую девушку совиным взглядом. Она подняла палец, размахивая им в воздухе туда-сюда, как волшебный жезл, и сосредоточенно прикусывая язык. Затем палец опустился вниз, указывая на живот Эм.
— У тебя там есть что-то, о чем нам следует знать?
Мои глаза расширились и устремились на живот Эм, прикрытый свободной футболкой. Она покраснела и отвернулась. Дансер и Мари разразились криками, прыгая вверх и вниз, и внезапно нас окружили крупные мужчины в коже с обеспокоенными выражениями лиц. Я тоже была рада их видеть, потому что, насколько я могла судить, женщины сошли с ума.
— Какого хрена, детка? — потребовал Хос, поймав Мари и притянув ее к себе, чтобы защитить.
Молодой, красивый и высокий, мускулистый мужчина в черной коже с красными нашивками подошел к Эм сзади и притянул ее к себе. Он положил руки ей на живот и усмехнулся.
— Я же говорил, что они все пронюхают, — сказал он, не выглядя особенно расстроенным. Я взглянула на его нашивки и решила, что это, должно быть, Хантер. С его руками на ее животе.
Святое дерьмо! Эм, должно быть, беременна!
Вот это да. Интересно, как к этому отнесется Риз?
Дедушка Хейс.
— Да ну на хрен, — пробормотал другой мужчина. Он был высок и строен, у него были проколоты бровь и губа. На его жилете было написано, что его зовут Ругер, и я узнала его, хотя никогда не встречалась с ним лично. Должно быть, это старик Софи — я встречала ее раньше с другими девушками, хотя несколько минут назад она ушла на кухню, чтобы взять еще стаканов.
— Пик знает об этом? — спросил кто-то.
Эм покачала головой.
— Когда срок?
— В начале следующего года, — сказал Хантер. — У нее срок чуть больше трех месяцев, но мы хотели какое-то время держать все в тайне.
Кто-то фыркнул, и я поняла, что это Дарси.
— Удачи вам в сохранении тайны, — заявила она.
— Поздравляю, — произнес знакомый голос, и я подняла глаза, чтобы увидеть Пэйнтера, уставившегося на Эм с абсолютно пустым лицом.
Все замерли.
Интересно.
— Спасибо, — сказала она, но не посмотрела на него. Вместо этого она повернула голову к Хантеру, который воспользовался возможностью, чтобы запечатлеть на ней глубокий, интимный поцелуй. Я покраснела, потому что если бы она не была беременна до этого поцелуя, то должна была быть после. Никто, казалось, не заметил этого и никого это не волновало. Никого, кроме Пэйнтера. Он повернулся и пошел прочь.
Очевидно, здесь была какая-то история. Не то чтобы я стала бы совать нос в чужие дела… Но любопытство свойственно человеку, верно?
Затем что-то в воздухе изменилось, и я почувствовала напряжение и предвкушение, которое возникало только тогда, когда Риз был рядом. Я огляделась в поисках его и увидела, что он выходит из задней части Оружейной.
Его глаза встретились с моими, и он улыбнулся. Я растаяла, всякое раздражение по поводу того, что меня оставили одну, исчезло, потому что, просто увидев его, я почувствовала себя особенной и прекрасной.
Я не должна была так быстро влюбляться в него.
Он подошел к нашей группе, небрежно положил руку мне на шею и притянул меня к своему большому телу с чувством первобытного обладания, от которого меня пронзила дрожь.
— Эмми Лу, — сказал он в знак приветствия, и я почувствовала любовь в его голосе. — Хантер. — Не столь любяще.
Здесь много историй, которых я не слышала…
 
— Пик, — сказал Хантер, кивая. Его хватка на Эми усилилась, и тогда Риз заметил руки Хантера, сложенные в защитном жесте на животе Эм. Я почувствовала, как напряглось все его тело.
— Что здесь происходит? — спросил он, его голос был обманчиво непринужденным. — Я слышал крики, которые обычно означают, что на нас напали. Конечно, это также может означать, что Мари и Дансер нашли новый цвет лака для ногтей, который им нравится.
Эм нерешительно улыбнулась ему и сглотнула.
— Папочка, ты скоро станешь дедушкой.
Он тупо уставился на нее.
— Я беременна.
— Что ж, будь я проклят, — пробормотал Риз, и я не смогла понять его тон. По-видимому, никто другой тоже не мог, потому что мы все замерли. Наконец он снова заговорил.
— Поздравляю, детка. Надеюсь, вы готовы к этому. Мне нравится мысль о том, что какая-нибудь маленькая куколка устроит тебе ад для разнообразия.
— Это значит, что ты застрял со мной, Пик, — сказал Хантер с чувством удовлетворения. Эм вырвалась и шлепнула его по руке. Затем она подошла к Ризу, который отпустил меня, чтобы крепко обнять ее. Я отступила назад, не желая мешать им в этот момент.
Люди разбежались, давая им пространство, а я попыталась сообразить, чем себя занять. Оглядевшись, я заметила, что столы были завалены пустыми пластиковыми стопками и пивными стаканами. Риз и Эм все еще тихо разговаривали друг с другом, и я решила, что могу немного прояснить кое-что, пока они друг с другом обсуждают ее большую новость. Не каждый день мужчина узнает, что у него на подходе внук.
Во время моего третьего похода на помойку с полными руками пустых бутылок я заметила Пэйнтера у большого старого дерева в дальнем углу ограды. Он вел себя со мной как придурок, но в языке его тела было что-то такое, что привлекло мое внимание. На этот раз он не выглядел самоуверенным. Я подошла к нему, затем положила руку ему на плечо.
— Ты в порядке? — спросила я мягко. — Я не знаю всей истории, но даже как постороннему человеку показалось, что тебе было тяжело это слышать. Я могу что-нибудь сделать?
Он посмотрел на меня, и если бы я не знала лучше, то сказал бы, что в его глазах были слезы. Затем он покачал головой, снова небрежно обхватил меня рукой, притянув к себе для быстрого объятия. На этот раз не насмешливо — искренне.
— Я оставлю ее в покое, — тихо сказал он.
Я взглянула на него в замешательстве.
— Мелани, — уточнил он. — Я не буду ее беспокоить, так что не беспокойся об этом.
Я кивнула, задаваясь вопросом, говорил ли он правду. Мне вспомнились слова Риза — у этих парней было столько женщин, что еще одна не имела значения, верно?
— Спасибо, — прошептала я. — У нее были действительно трудные времена.
— Да, я понимаю.
— Тогда ладно, — сказала я, неловко похлопывая его по спине. — Хочешь выпить? — Он покачал головой и отпустил меня.
— Нет, думаю, я прокачусь, — сказал он. — Нужно немного проветрить голову. А ты найди Пика, помоги ему отпраздновать. Он должен наслаждаться сегодняшним вечером. Скоро здесь все пойдет прахом. Так всегда бывает.
Хорошо, наверное… Я оглянулась в сторону вечеринки, затем заметила кучу пустых стаканов, оставленных на игровой площадке. Они оскорбляли мое чувство порядка и чистоты, и тогда я поняла нечто замечательное.
Мне было что предложить этим людям.
Я чувствовала себя не в своей тарелке с тех пор, как попала сюда, и, хотя женщины были определенно дружелюбны, а выпивка была веселой, я не знала, что с собой делать. Но убедиться, что все наладиться, или присматривать за такими одиночками, как Пэйнтер? Я могла бы сделать это и помочь Ризу в процессе, потому что, несмотря на то, что это было общественное мероприятие, нужно было быть идиоткой, чтобы не понять, что он находится под большим давлением. А еще лучше? Я могу сделать это и при этом выпить.
Я почувствовала, как мое напряжение уходит, и чуть не рассмеялась вслух, потому что у меня была работа, которую я должна была выполнить, помогая человеку, который сделал все возможное, чтобы помочь мне.