Тихий мертвый лес (СИ)
— Святой отец, вы в порядке? — Спросил рыцарь, подойдя на расстояние трех шагов к настоятелю, и тот медленно поднял голову.
Вместо обычного, надменного и слегка заплывшего лица оказалась кривая, серо-черная масса, с расползшимися глазницами и широким клыкастым ртом. Буквально мгновение, и существо прижалось к не успевшему даже достать оружие рыцарю, и с мерзким скрежетом металла и хрустом пробило его тело, вытащив руку из-за спины и сжимая бьющееся сердце.
Раздался громкий женский вопль, слуги рыцаря немедленно подняли щиты и обнажили мечи, встав строем между семьей графа и жуткой тварью. Сам граф, держа в руках длинный двуручный меч, отошел к своим близким, и только мы с Анастасом оказались впереди. Я, потому что увиденное было настолько чудовищным и как будто не настоящим, что попросту не успел среагировать, а Анастас из-за покалеченной ноги.
Существо замерло, выглядывая из-за плеча хрипящего рыцаря и продолжая сжимать его сердце, которое не только не останавливалось, но и ускоряло свой ритм, с каждым разом издавая гулкий звук, что с болью отражался в голове.
— Все на выход! — Тут же скомандовал граф.
— Исполняйте приказ! — Добавил Анастас замешкавшимся воинам, господина которых только что жестоко и внезапно убили.
— Уже уходите? — Оскалив клыкастую пасть, шепеляво произнес «настоятель», и разом все свечи потухли, погрузив зал в абсолютный мрак. Но я продолжал неплохо видеть, благо, глаза не отвыкли от темноты из-за тусклого света свечей, и потому я заметил несколько теней, метнувшихся вдоль стен к захлопнувшимся дверям.
— Враг у дверей! — Крикнул я, не отводя взгляд от монстра, с которым совершенно не хотел бороться.
— Я помогу им! — Крикнул Диметр и, сверкнув духовным клинком, ушел с моего поля зрения. А спустя секунду раздалось мерзкое шипение со стороны дверей.
— Немедленно остановите эту тварь! — Раздался знакомый голос, и я увидел вышедшего из одной двери Андре. В руках он держал целый набор артефактов, с ужасом смотря на повернувшуюся в его сторону тварь. — Оно пытается совершить какой-то ритуал, остановите его!
— Чёрт! — Закусив губу до крови, я выдохнул и, подумав, что дальше будет только хуже, если медлить, побежал к монстру с топором наперевес.
Монстр вряд ли хотел знакомиться со мной ближе, и поэтому вырвал свою руку с сердцем из тела и до того, как оно рухнуло, с силой пнул бедного рыцаря, и тяжелой тело в доспехах стремительно пронеслось несколько метров и врезалось в меня, сбив с ног. Я рефлекторно успел прислонить к себе щит, но импульс был слишком сильным, и я упал на спину.
— Стой! — рыкнул Анастас и закричал, раздался металлический звон, и рыцарь с грохот упал недалеко от меня, истово матерясь и кряхтя.
Начав вставать, я увидел, как монстр замер в метре от Андрэ, дрожа и шипя. Сам же священник, рухнув на пятую точку, громко молился, бросая в лицо монстра все предметы, которые смог притащить с собой. Я увидел знакомый круг, которым мы пользовались, когда изучали место ритуала в лесу, и ещё кучу разных предметов, целую связку горящих благовоний и опрокинутую бадью.
Как Андре умудрился всё это притащить за раз, я не знал, но зато видел, как разлитая из ведра вода, касаясь сапог «настоятеля», шипела и дымилась, а замерший монстр ещё громче шипел. Но с каждой секундой его свободная рука все ближе подходила к Андрэ, который оказался зажат в углу.
— Держись! — Крикнул я, поднявшись и побежав к монстру. Прижав к себе руку с щитом и выставив вперёд левой плечо, я со всей скорости врезался в монстра, вбив его в стену и дав возможность Андре отползти и убежать к Анастасу, который никак не мог встать.
— Мерзкий человечишка! — Прошипел монстр, вдавленный в стену, и стал отталкивать меня, заставляя скользить по полу тяжелыми сапогами.
— Заткнись уж! — Понимая, что монстр сейчас получит возможность ударить, я шагнул назад, развернувшись и отведя руку с щитом, и тут же ударил, гранью деревянного щита зарядив монстру в голову. Но тот успел подставить руку, и жестко зафиксированный щит сильной отдачей ударил мне в плечо, заставив поморщиться.
Не видя возможности быстро атаковать, я отступил от монстра, прикрываясь щитом. Я следил за монстром, который развернулся в мою сторону, и заметил, что сердце в его руках, продолжая биться и бить по ушам, источало мерзкий багровый свет. Не знаю, что монстр делал с этим, но нужно было это немедленно прекратить.
— Кажется, нас не слышат снаружи! — Отозвался со стороны дверей граф, прикрывая собой семью. Вместе с ним, заняв оборону у стены, встали и воины, а также Диметр, который яростно оглядывался по сторонам.
— Весь храм покрыт плотной энергией, нам её не пробить! — Это уже сказал Андрэ, взяв под плечо Анастаса и буксируя его к остальным.
— Игорь пробьёт! — Выдал гениальную идею подранок.
— А с этой хернёй кто разбираться будет?! — Возмущенно крикнул я, готовясь к очередной атаке монстра.
— Продержись немного! — Попросил Анастас, и, что-то сказав воинам, принялся быстрым речитативом произносить какую-то молитву в унисон с остальными. С каждой секундой их мечи и доспехи начинали сиять всё ярче, разгоняя тьму, и монстр, зарычав, метнулся к ним. Но двигался он заметно медленнее, чем во время своей самой первой атаки.
— Стоять! — Крикнул я и встал на пути монстра, выставив щит и занеся руку с топором.
Монстр с размаху зарядил кулаком в щит, и, если бы рука не была прижата к телу, я бы точно что-нибудь сломал, а так меня лишь отбросило назад, протащив по каменному полу. И я уж думал, что устою, но пятки зацепились о неровный стык между каменных плит, и я грохнулся на спину, ударившись защищенной шлемом головой, благо, мягкая подкладка нивелировала ущерб.
— А ну стой! — Видя, что монстр попытался пробежать мимо меня, я с силой кинул в него топором, не придумав ничего лучше.
Чудом, но попал, правда, монстра стукнуло плашмя. Попав в плечо, топор отлетел в сторону, а кожа на конечности монстра вспучилась порвалась, источая мерзкий гнилостный дух и заставив монстра выть от боли.
Не теряя времени, я стал торопливо подниматься, но, когда уже вставал с колен, разъяренная тварь напрыгнула на меня, придавив к полу, и села сверху, принявшись яростно лупить кулаками. Я закрыл голову щитом, который, казалось, ещё сильнее выгнулся, закрывая голову словно куполом и касаясь краями пола, отчего энергия ударов рассеивалась, не причиняя мне особого вреда. Спасибо, Борик!
Не видя ничего, но ощущая себя открытым, так как щит не одеяло и полностью меня от монстров не спасает, я свободной правой рукой достал с пояса кинжал и принялся бить им вслепую, ощущая, как он дважды погрузился во что-то мягкое, но потом пою руку схватили. Поднявшись с меня и держа за руку, взбешенный монстр с силой протащил меня по полу и швырнул так, что чуть плечо не вылетело из сустава, а я врезался в ближайшую стену, грохнувшись вниз.
Слыша звон в ушах, я постарался как можно быстрее подняться на ноги. Раздавшийся громкий детский крик жаром прошелся по моему нутру, готовя к худшему, но, взглянув в сторону паладинов, я увидел, что их яркий свет заставил монстра отпрянуть и не подпускал ни с какой стороны, а защищенные спинами воинов дети просто перепугались. Слава богу.
Точно, это шанс! Оглянувшись по темной комнате и заметив слегка блестевший топор, я с грохотом доспехов подбежал к нему и поднял, тут же ощутив уверенность и тепло от верного оружия. Монстр был слишком взбешен, чтобы заметить мои телодвижения, так что, пользуясь возможностью, я подбежал к большому окну, находившемуся на недосягаемой высоте, и, достав из кармана, с надеждой швырнул его в пустой проем.
От взрыва выбило часть гладки, а отразившийся от стен звук оглушил так, что в глазах потемнело, и я едва не рухнул. Крики со стороны товарищей тоже не добавляли положительных эмоций, но я никак не мог прийти в себя, чтобы броситься им на помощь.
— Теперь всё хорошо! — Раздался знакомый голос, и я слезящимися от пыли глазами увидел знакомую фигуру божества в сопровождении немногочисленных слуг. Выглядело оно потрепанным, словно только что вышло из яростной битвы, вроде той, что произошла в моем доме.