Железный маг (СИ)

По мере приближения к грозовым тучам и скоплениям молний, которые били столбом во все стороны из маленькой точки в центре, ветер кратно усиливался, выстреливая в нас сногсшибательными порывами. Пыль плотным столбом поднималась с земли, осыпая глаза, ноздри, уши и рот. Нам пришлось быстро сделать маломальские повязки на лицо, чтобы хоть как-то защититься от пылевой бури.
— Я что-то вижу! — крикнул один из Воинов, пытаясь перекричать очередной шумный порыв ветра. — Там! Возле мельницы!
Он оказался прав. Прямо перед нами стояла разрушенная мельница, её ветряные лопасти, крылья уже давно обломлены, а остатки сгнили. Каменный каркас ещё продолжал беспощадную борьбу со временем, но местами уже пошёл трещинами, подавая первые признаки неминуемого поражения.
По оставшимся многочисленным остовам домов, можно предположить, что раньше здесь была какая-то деревня или небольшое село. Люди уже давно покинули это место. Сами или им помогли маги — непонятно. Если и были следы борьбы, то их давно уже стёрло временем.
От мельницы удалялось несколько фигур. Фигуру в центре явно волочили насильно. Издали было плохо видно, но пленника несли впятером. Странно, но молнии будто бы обходили их стороной, не попадая ни в кого из вражеской группы.
Похоже, что они не приближались к нам, а наоборот отдалялись, направляясь в сторону Зульштада. Приблизившись к ним ещё больше, я разглядел в качестве пленника мелкого пацана, который от бессилия уже не сопротивлялся. По одеяниям похитителей стало понятно, что они из числа магов.
На мальчугане висело сразу несколько поглотителей, как у меня на руке. Только его тело было усеяно ими всеми. На руках, ногах, большой на туловище и один на шее. Было заметно, как поглотители периодически накапливались и создавали ядро, которое маги выбрасывали подальше в сторону. Только за тот промежуток времени, пока мы преследовали их, маги выбросили не меньше пяти сгустков энергии, которые разрывались взрывом из молний где-то в стороне.
— Похоже, что они обнаружили очередного Исполина! — крикнула Эмбер.
— Какой ещё Исполин?
— Это маги с огромной, но не контролируемой силой! — ответил Теве-Хай. — После твоего безумства все подумали, что ты тоже Исполин, но потом ты остановился.
— А Исполины не могут остановиться?
— Нет. Их тело неправильно регулирует внутреннюю магическую энергию. Маги охотятся за такими экземплярами.
— Но зачем? Они же не могут заставить их перестать выделять энергию?
— Никто не знает точно. Но они сейчас делают то, о чём говорили наши разведчики. Всех Исполинов отводят в Зульштад. Маги к чему-то готовятся и им потребуется огромное количество энергии, без Исполинов они не справятся.
— Это какое-то безумие! Пытаться контролировать такое количество магической энергии не сулит ничего хорошего! — возмутился Кайл, который единственный следовал своим ходом, отказавшись от лошади.
— Поэтому мы и решили штурмовать Зульштад! — ответил Теве-Хай. — Надо нанести удар первыми, пока маги не сделали это за нас. Кто знает, какое оружие они уготовили.
Будто бы услышав наши речи, один из магов похитителей Исполина, застыл на месте и обернулся, пронзив нас своим безумным взглядом из под тканевой маски, обёрнутой вокруг головы.
— Нас заметили! — крикнул впереди идущий Теве-Хай.
Маг описал в воздухе странную фигуру двумя руками и выпалил в нас заклинание магии воздуха. Воздух, выпущенный из его рук, превратился в тонкий сжатый осколок, который пронёсся между нашими рядами, пронизывая землю. Борозда, оставленная позади потока воздуха, намекала на то, что он невероятно острый. Похоже, что маг воздуха сжимал поток и направлял его во врагов.
Тут же к нему присоединился его товарищ, отправив оставшуюся тройку магов вести Исполина дальше. Второй маг тоже применял магические заклинания. Только теперь он сжимал потоки воздуха не в осколки, а в своеобразные мелкие шарики, дробинки. На этот раз, магический выстрел поразил наш отряд, перебив лошадей. На огромной скорости я кувыркнулся с коня, выпав где-то посреди пути. Кому-то из Воинов повезло меньше и его придавило лошадью, переломав кости.
 
— Помоги мне, маг! Помоги! — кричал он, пытаясь сдвинуть тело лошади самостоятельно.
Его раздробленные кости торчали из ног, пробив тряпичную форму. Лицо рассечено ударами об землю. Выбито несколько зубов. Пытаясь помочь ему, я не заметил, как в нас уже летел сгусток острого воздуха. В последний момент я отскочил в сторону и осколок со свистом пронёсся прямо по телу прижатого Воина, разрубив его тело вдоль вместе с лошадью.
Я пошёл дальше, призвав пистоль. С такого расстояние тяжело попасть, поэтому мои выстрели были безуспешными. Начавшийся дождь только усугублял ситуацию. Ноги вязли в грязи, заставляя прилагать большие усилия, чтобы сделать несколько шагов, а крупные капли неприятно били по глазам, принуждая прищуриваться время от времени.
Через пару метров я обнаружил раненного Теве-Хая, которое поразило воздушной дробью. Я помог ему встать и мы направились дальше, к каменным валунам, за которыми уже прятались Кайл и два Воина.
— Где Эмбер и ещё двое?
— Дальше, скрылись за небольшим оврагом! — ответил Кайл, махнув головой в их сторону.
Как только я решил выглянуть за валун, в нашу сторону тут же полетели снаряды из сжатого воздуха. Еле успев спрятать морду прежде, чем меня бы усыпало многочисленными осколками.
— Где ещё один Воин? — спросил Теве-Хай.
— Погиб.
— Ты уверен?
— Его разрубило надвое при мне. Уверен.
— Святой Орион…Надо атаковать, иначе они и дальше будут нас зажимать. — Отозвался Теве-Хай, зажимая рану на плече и левой руке.
— Надо подобраться ближе.
— Есть вариант. Я смогу призвать несколько пушек, одну за другой. Им придётся отступить, а в это время вы перебежите ближе к Эмбер, идёт?
— Да, поняли. Скажи, как будешь готов. — прорычал Кайл.
— Сразу после выстрела пушек.
Я сконцентрировался на аккумулировании внутренней магической энергии, словно набирался сил, чтобы начать бежать спринт. Я чувствую, как магия напитывает моё тело, проникает в каждую клетку, как где-то в глубине другого мира из металла, дерева, пороха и ткани формируется пушка. Круг призыва светящимся ореолом возникает на земле, постепенно проявляя орудие.
Выстрел!
Ядро пронеслось над головой Эмбер, врезавшись прямо перед магами. Земля разорвалась грязевым фонтаном. От неожиданности маги кинулись на землю, а я уже призывал новое орудие. Кайл и Теве-Хай бросились вперёд, стараясь добраться до своих.
Выстрел! Ядро из новой пушки полетело чуть дальше и не попало в цель. Мой промах дал время магам для контратаки. Воздушные лезвия начала смертельную пляску прямо возле валуна. Одно из таких лезвий больно оцарапало меня по ноге, оставив неприятную глубокую рану.
Я призвал ещё одно орудие, а следом за ним приготовил ещё одну пушку, которая выстрелит позднее.
Выстрел! Ядро намеренно ушло мимо, оставив магам мнимую надежду. Они перестали прятаться, что стало их ошибкой. Следующий выстрел был направлен прямо в них.
Выстрел! Ядро попало в одного из магов, разворотив его тело на несколько частей.
Оставшийся маг, поглядывая на разорванное тело своего боевого товарища, с ужасом озарился на нас и бросился прочь. Я попытался попасть в него из призванного пистоля, но всё безуспешно. Тогда Эмбер, раскрутившись в воздухе красивым кульбитом, метнула костяной кинжал.
Ножик попал магу прямо в спину.
— Крутой бросок, остроухая! — рявкнул Кайл, прежде чем встать на четыре лапы и броситься к магу.
Волк пронёсся по полю быстрее, чем кто-либо и настиг ползущего и кричащего мага. Враг уже было хотел применить заклинание, но Кайл вовремя набросился на его руки, схватив клыками за кисти. Резко мотая головой из стороны в сторону, кисти мага вырвало с неожиданной лёгкостью.
Кайл прижал лапой раненного мага и взглянул на нас, призывая подойти.
— Надо разговорить его, пока он не умертвил сам себя. — сказал командир Теве-Хай на бегу.