Железный маг (СИ)
Правый фланг был прорван, пока мы сосредоточили своё внимание на центральном и левом флангах. Вражеские отряды просочились вглубь войска, желая окружить основные силы и бить со спины.
— Прорываться, так прорываться. — ответила остроухая, натягивая свою боевую маску на лицо. Точно так же поступили и ещё подручные убийцы.
Остроухая вооружилась своим фирменным арбалетом, кинжалом и припрятала в кобуре пистоль. Кайл и остальные зверолюди встали на четыре лапы, выпустив когти и обнажив клыки. Нам предстоит пройти метров сто по жаркому полю боя, чтобы выйти на подходящий огневой рубеж.
— Вперёд!
Наш отряд решительно бросился вперёд. По правую руку на нас надвигались Отвратительные, которые со всей яростью мчались нам наперерез. Арбалетные болты усмирили парочку наёмников, заботливо умертвив почти без страданий, пробив пустой череп.
Я старался отстреливаться на ходу, паля из пистолей по движущимся целям. Мы достаточно успешно продвигались вперёд, одновременно отбиваясь от атак, пока перед нами не возник круг призыва, из которого вырвалось новое ужасающее существо, похожее на гибрид животного и какого-то рачка. Звериная морда и тело, соединённые с клешнями и хелицерами рака. Оно оказалось огромным. Кайл и то был на две головы ниже. Арбалетные болты просто вонзались в толстую шкуру твари, не причиняя особого вреда. Выстрелы из пистоля тоже не принесли должного результата, лишь разозлив тварь, от чего она с диким воплем кинулась на нас.
Зверолюды приняли бой, отбиваясь от атак клешнями. Ответы удары мечами и топорами вызывали лишь новые вспышки гнева у твари. Кровь хлестала в разные стороны, осыпая нас, словно каплями дождя.
— Надо валить его из пушки! — крикнул Кайл, отражая очередную атаку.
— Тогда готовьтесь отскочить в стороны!
Я призывал пушку, пока зверолюди сдерживали натиск чудовища, а остроухие отбивались от атак Отвратительных с тыла.
— В сторону!
Мохнатые мгновенно разбежались, а пушка произвела свой чудовищный залп. Ядро попало прямо в цель, без сомнений. Я уже предвкушал увидеть мёртвую тушу твари, когда дым развеется, но к моему удивлению, тварь оказалась невредимой. Она успела развернуться спиной, на которой оказались бронепластины, панцирь. Ядро лишь вмяло его и оставило несколько трещин, но пробить не смогло.
Чудовище, обезумев от нашей выходки, кинулось рывком прямо на меня, пытаясь ухватить за ногу своими мерзкими клешнями. Толчком чудовище устремилось прямо, начав катиться на брюхе и клацая клешнями. Старясь спасти свои ноги от участи быть раздробленными и перемолотыми, я подпрыгивал вверх, словно играл на скакалке.
Кайл взобрался на шею твари и пытался когтями нащупать слабое место, но встречал лишь толстую шкуру. Тогда он вонзился когтями на левой лапе в голову уродцу, а правой начал рубить топором по шее монстра. Кровавые ошмётки, словно щепки под натиском лесоруба, разлетались во все стороны. Но тварь даже не думала сдаваться. Не добравшись до меня, чудовище, решило переключиться на Кайла, но его соплеменники зверолюди набросились на клешни, не давая их разомкнуть. Один раз чудовищу это всё-таки удалось и одного из зверолюдей придавило клешнёй. Его тело не прорезалось из-за доспехов, но монстр смог раздавить зверолюда, выдавив его внутренности прямо изо рта несчастного.
Обезумев от потери своего соплеменника, Кайл начал ещё более яростно рубить топором шею чудовища, пока оно окончательно не обмякло. Но даже после смерти твари, Кайл не остановился, пока полностью не обезглавил монстра. Затем он взял отсечённую голову убитого монстра, поднял её с трудом вверх и громко зарычал, как это сделал бы волк. Затем голова монстра была отброшена в сторону, а после взгляда на павшего соплеменника поднялся жалобный волчий вой.
Глава 21
— Надо двигаться дальше! — прорычал окровавленный с морды до лап Кайл.
Мы двинулись вперёд, пока остроухие во главе с Эмбер истребляли подбирающихся Отвратительных, прорвавшихся с правого фланга.
Мы прорывались через плотные ряды сражающихся Воинов. Стрелы периодически свистели возле наших голов, заставляю время от времени пригибаться. Буквально из ниоткуда на меня вылетел один урод из Отвратительных, подняв над голов свой топор.
Призванный пистоль выпалил снаряд прямо ему в морду, от чего кожа, мясо и лицевые кости его черепа раскрылись, словно пион. Руки обмякли и выронили топор, лезвие которого перевесило и устремилось вниз, пробив голову своему хозяину. Безвольный труп упал на землю, выплеснув содержимое своей черепной коробки прямо мне на сапоги.
Отряд остроухих зажал сразу с десяток наёмников. Мне пришлось вернуться, чтобы помочь им. Эмбер схватил один Отвратительный сзади, придушив локтем и занеся кинжал над её головой. Второй держал за ногу, пытаясь пронзить её туловище каким-то коротким копьём, но остроухая удачно упёрлась свободной ногой ему кисть, не давая вонзить в себя пику.
Первым выстрелом и я вышиб мозги Отвратительному, державшему Эмбер за ногу. Со вторым она смогла разобраться сама, оттолкнувшись двумя ногами от земли и повалив урода на спину. Скрытыми лезвиями перчатки, которую она приобрела у гномов, вспорола горло наёмнику, а затем, поднимаясь с земли, ударила кинжалом прямо в сердце.
— Спасибо, Сокол. — сказала уставшая остроухая, стряхивая капли крови с лезвия кинжала.
— Твои где?
Остроухая посмотрела в беспорядочную кровавую груду тел, среди которых виднелись и её приспешники. Разрубленные головы и конечности мягко намекали на их смерть.
— Мои воссоединились с праотцами…Надо идти дальше.
Нагнав Кайла и оставшихся зверолюдей, мы приняли решение оборудовать позицию прямо здесь, в относительной безопасности от врагов. С тыла нас надёжно прикрывала конница. Магов на наружной стене Зульштада почти не было.
— Эмбер, сколько до цепей подвесного моста?
— Не меньше семи десяток шагов!
Острому зрению Эмбер я доверял без сомнений. Она на ходу просчитывала весьма точно расстояние для различных целей — прыжка, уворота или выстрела из арбалета.
Первая призванная пушка будет пристрелочной. Первый грохочущий выстрел и сразу попадание. Ядро смялось от удара по цепям и превратилось в бесформенную массу. Не похоже, что выстрел из пушки смог её повредить, но надо стараться дальше.
Следующая пушка появилась сразу на месте предыдущей, которую заботливо откатили зверолюди в сторону. Выстрел.
Прямо попадание. Цепь изрядно задрожала, но не оборвалась. Тогда я призвал сразу три пушки и выстрелил из них одновременно. Облако пыли окутало подъёмный мост. Видимо, одно из ядер прошло мимо и ударило в стену, от чего и поднялась пыль. Но мои опасения оказались напрасны. Ядро прошло не мимо. Оно попало точно в цель. Первые два ядра из тройного залпа сумели оборвать цепь.
Маги направили все заклинания на наши головы, увидев успех нашей атаки. Обжигающий огненный шар разразился могучим пожаром в паре метров от нас, лишь каким-то чудом не угодив нам на головы. Несколько наших Воинов были объяты пламенем. Их тела заживо сгорали под шлемами и доспехами. Они яростно кричали и вопили от боли, безуспешно стараясь сбить пламя и спасти себе жизнь. Кому-то из них повезло больше и они уже скончались, глотнув жара и спалив себе лёгкие. Ужасающая смерть.
Как только я приготовил новые орудия, с внешней стены Зульштада спустился густой туман, который густым магическим потоком простирался змейкой по земле. Очутившись возле нас, он собрался в один сгусток и сформировался в человеческую фигуру. Похоже, что этот маг умел трансформировать своё тело в стихию. Появившийся маг призвал меч из сгустка воды, который превратился в лезвие.
Я без промедлений достал пистоль и выстрелил в мага. Перед тем, как пуля пробила его тело, он снова трансформировался в туман и снаряд просто прошёл сквозь него.
— Вот же сука…
Ближайший к нему зверолюд кинулся в атаку, яростно нанося удары мечом. Но маг либо ловко уворачивался, либо успевал трансформировать тело в туман, позволяя лезвию меча пройти сквозь тело, не причинив себе вреда. К битве подключился второй зверолюд и они вместе попробовали одолеть боевого мага.