Железный маг (СИ)
— Враг начал стягивать основные силы к Башне! — голос одного из зверолюдов пронзил всё помещение караульным криком.
— Братья и Сёстры! Защищайте Башню любой ценой! Не дайте вероломному войску испортить наш замысел! Сдерживайте людскую орду всеми силами! Даже ценой своей жизни, ибо на кону стоит всё наше существование! — Валиус разразился воодушевляющей речью.
Было бы для кого… Зверолюдов осталось меньше десятка, не задействованных в помощи Архимагу Яому пересчитать по пальцам. Три, четыре, пять… Пять магов. Израненный я и не менее израненный Кайл в боевых костюмах. А что у наших бывших союзников? Несколько тысяч Воинов, десятки пушек и сотни револьверов. Если подбирали за мной призванные пистоли, до чёрт знает сколько ещё и пистолей. Надеюсь, что я по дороге нигде из милости своей не оставил пару мешков со взрывчаткой. Нет, у них конечно есть кое-какие запасы из числа того, что я призывал для заряжания пушек, но тогда это их разоружит.
Вокруг меня столпилось около двух десятков бойцов. Зверолюди, маги, оставшиеся в живых Стражники гарнизона Зульштада. Все они смотрели мне в глаза, будто бы ожидали от меня спасительного плана или гениального хода. Его не было. Даже если я призову сотню пушек, то не смогу сдержать многотысячное войско, которое сам же и привёл сюда, привёл погибель на наши головы… Да к чёрту. Просто так я не сдохну. Если хотят видеть мою шкуру, то пусть сначала попробуют пробиться через адскую стену пешечный ядер и револьверных пуль, гребаные уроды.
— Сколько нас всего осталось?
Все начали переглядываться между собой. Кайл оказался выше всех и первым сказал:
— Восемь Стражников, девять зверолюдов, пять магов… Шесть вместе с тобой.
— Маги, какие у вас силы?
— Мы ученики Архимага земли Силуана. Все владеем магией земли. — высказался самый тощий и мрачный из пятёрки магов.
— Земля. Отлично. Все вместе сможете создать одно гигантское заклинание?
— Насколько гигантское заклинание потребуется? — второй из пятёрки магов, самый высок, высоко поднял бровь, торчавшую из под капюшона.
— Во всю площадь между Башней и Замком. Нужны огромные зыбучие пески или что-то вроде этого, что позволит сдержать поступь многотысячного войска.
Маги столпились в один тесный круг и о чём-то начали перешёптываться, пока не достигли согласия и снова не вернулись к диалогу со мной.
— В наших силах. Но время будет ограничивать нас. Слишком много магической энергии будет истрачено.
— Всё, что сможете сделать, пойдём нам на пользу. Как только увидите наступление основных сил, сразу же применяйте заклинание.
— Мы вас услышали. Тогда, нам надо накопить магической энергии к этому времени. — пятёрка магов двинулась в сторону лестничного проёма и по очереди стали подниматься вверх.
— Для оставшихся план следующий…
***
Каждый из зверолюдов из Стражников был вооружён револьвером и обеспечен не меньше сотней патронов. Я выглядывал через одно из множества отверстий наружу. Войска Отто выстраивались в боевые порядки. Они заполнили почти половину площади. Выстроившись, они напоминали больше тучу, чёрную грозовую тучу. За основными войсками располагались артиллерийские расчёты. Всего я насчитал двадцать орудий. И когда я успел столько напризывать?
— Без моей команды, огонь не открывать.
Каждый боец расположился возле отверстия, сквозь которое можно вести огонь по противнику. Отто не торопился с наступлением. Он хотел как можно больше разрушить Башню, а в идеале обвалить её, чтобы потом зачистить то, что останется. Пройтись по костям.
Главный шаг враг — артиллерия. Без них, Отто будет вынужден пойти в атаку войском. По другому их не сдержать. Я дождался очередного залпа их расчёта по Башне. Ядра проделали новые отверстия, ещё больше обвалив кладку. Теперь пора. Я высунулся из небольшой стрелковой галереи, озираясь на тысячи голов Воинов Святого Ориона. Глубоко вдохнул и приготовился. Магическая энергия внутри меня забурлила, слово кипящая вода она обжигала мой внутренний мир, пыталась выбраться наружу, выплеснуться в бурном потоке. Но я сдерживал её. Надо сначала всё организовать в голове. Всё сделать правильно. Рассчитать верные расстояния между каждым кругом призыва, направления, угол стволов орудий. Люк открыт. Словно лавина, магическая энергия устремилась наружу, материализуя задуманное мной. Круги призыва засияли тусклым светом. Первый, второй, десятый, два десятка. Три десятка. Пять десятков. Шесть десятков. Пушки появлялись из кругов, направляя свои стволы в сторону многотысячного войска. От запаленных фитилей поднялось дымовое облако.
В рядах противника показались первые паникующие. Несколько Воинов покинули стройные ряды своих братьев и начали устремляться прочь, как испуганные тараканы. Почти одновременный выстрел из шестидесяти орудий сотряс землю и саму Башню. Получилось мини — землетрясение. Случившееся после поразило меня ещё больше. Хоть орудия и были направлены на последние ряды войска, чтобы уничтожить артиллерию, несколько первых рядов ядра также смогли поразить. На моих глазах погибло несколько сотен человек. Ядра пролетали сквозь ряды Воинов, убивая по несколько человек. Первый попавшийся под руку человек просто напросто разрывался в кровавые ошмётки.
Стройные, ровные боевые порядки, сверху походившие на прямоугольники, погрузились в полный хаос и беспорядок. Разрозненные и окровавленные Воины не могли толком сориентироваться. Главная цель достигнута. Задние ряды полностью уничтожены. Артиллерийские орудия повреждены. Некоторые разорвало точными попаданиями. На каждую вражескую пушку на направил три своих, чтобы уничтожить их наверняка.
Часть Войск начали дезертировать. Человеческий поток, оставляя кровавый след, устремился прочь. Командир Отто раскрутил катушку безжалостности на всю. Застрельные группы стояли в глубоком тылу. До них ядра просто не достали. Они начали стрелять в своих же братьев по оружию. Целые пачки Воинов умирали друг на друге, превращаясь в одну стену мертвецов. Отто знал своё дело. Заградотряд остановил дезертирство. С паническим страхом в глазах несколько сотен Воинов вернулись обратно в строй. С поля боя уходили только тяжело раненные. Через минуту всё войско пришло в движение, вышагивая прямо по трупам своих павших товарищей.
При приближении войско казалось ещё больше. Уже можно рассмотреть почти каждого по отдельности. Их страхи. Их искреннее желание жить. Когда войско прошло больше половины площади, я отдал приказ магам, чтобы они начали подготовку к заклинанию.
Первые ряды вражеского Войска находились уже на расстоянии ближе, чем пятьдесят метров.
— Маги! Пески!
Каменная брусчатка под ногами войска пришла в движение. Несколько сотен людей попадали, пытаясь удержать равновесие. Песчаная пыль начала просачиваться чрез землю, буквально заливая всех Воинов по щиколотку. Продвижения войска заметно замедлилось. Каждый шаг давался с невероятным трудом. Ногу засасывало в песок уже почти в половину голени. Тяжёлые сапоги, набивающиеся песком, никак не хотели подниматься наружу. Каждый из Воинов прилагал невероятные усилия, чтобы сделать хотя бы шаг. Вскоре каждый из них понял, что проще стоять на месте, чем пытаться идти. Тем более, что некоторые их низ уже потеряли равновесие, упали лицом в песок и уже никогда больше не встанут.
— Огонь!
Со всех сторон послышались звуки выстрелов. Стражники Гарнизона и зверолюды начали палить по увядшим беспомощным Воинам. Умирая, их туловища склонялись вниз к земле, словно плакучие речные ивы. Ответный огонь не заставил себя долго ждать. Застрельные группы, подошедшие чуть ближе, но не вступившие в сам песок, вели огонь уже по нам. Точность их стрельбы оставляла желать лучшего. Попасть с такого расстояния в небольшие отверстия и проёма на Башне было крайне затруднительно.
Отстрел врагов продолжался не меньше получаса. За это время мы скосили несколько сотен Воинов Святого Ориона. Больше это походило на тир, а Воины представляли собой почти неподвижные мишени. Мы могли продолжать этот беспощадный отстрел, пока бы не кончились боеприпасы, но песок начал давать слабину.