Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)
— Молодец! — похвалил Розарио. — Точно в солнечное сплетение.
— Я не хотел, чтобы он смог в меня выстрелить. Я же без защиты. — виновато ответил новенький и пожал плечами.
Розарио без лишних слов протянул руку и вручил складной ножик.
— Теперь ты в нашей команде, Потерявшийся! Добро пожаловать на игры!
Глава 15: Слежка
Само кафе ничем не обычным и примечательным не могло похвастаться. Интерьер давно вышел из моды: стены декорированы под дерево, столы накрыты серой монотонной скатертью, а по углам висели большие керосиновые лампы, добавлявшие дешевизны. К тому же невооруженным взглядом можно было заметить свежие следы краски, скрывающие изъяны. А так же обленившиеся официантки, одна из которых, еле шевеля прекрасными ножками, все же соизволила подойти к столику.
— Что-нибудь желаете, господа? — вооружившись блокнотом и карандашом, пропела девушка с медовыми волосами. — Коктейли с маргарином, кофе? Шоколадный пунш?
Даже аристократический статус не смог заставить ее двигаться быстрее. Она будто спала на ходу, и графу казалось, не успей они сделать заказ, то официантка уснет стоя или свалится у них на глазах.
— Я предоставлю право выбора своей спутнице, — Вадим Иванович перевел взгляд на Анастасию, чьи волосы были уложены в замысловатую прическу, явно с использованием медных шпилек. Девушка в ответ только улыбнулась. Видимо, ее устраивало положение спутницы графа.
— Вы слишком великодушны, граф Тормен. Но я буду всего лишь кофе и круассан. — ведьма сделала равнодушное лицо.
В глазах официантки явно прослеживались следующие мысли: вот жлобы! И стоило ради этого переться сюда. А с виду солидные люди.
— Тогда и мне того же, — не стал возражать Вадим.
Официантка недовольно фыркнула и, развернувшись в пол оборота, засеменила к барной стойке. Ее черно-белое помятое платье, увы, не смогло скрыть изящных очертаний длинных и стройных ног. Но концентрировать на них внимание смысла не было. Ведь по другую сторону столика сидела более желанная леди. Слишком откровенно граф на нее смотрел. Хотя Вадим понимал, с какими последствиями для него он столкнется, если ведьме вдруг надоест наглые взгляды. Тормен дождался пока официантка скроется из виду. Только после этого он вопросительно посмотрел на собеседницу.
— Я не кокетничать сюда пришла и уж точно не на свидание, — хмыкнула Анастасия. — Я не собираюсь тут засиживаться дольше положенного. Меня интересуют лишь скупщик и золотая запонка.
— А может… — начал было Вадим Иванович, но, наткнувшись на строгий взгляд, лишь добавил. — Ну нет, так нет.
Ожидание проходило в тишине. Даже яростные споры двух посетителей практически не нарушали созданную атмосферу над столиком аристократов. Данная парочка, расположившись по соседству, голосила о вопиющей несправедливости друг-другу в лицо. Видать, перебрали бедолаги, и их понесло. А если быть точнее, то разнесло. Ссора растянулась практически на пару минут, после чего дебоширы расселись по местам и принялись дальше есть и пить.
Как раз подоспел заказ.
Вадим Иванович под внимательные взгляды спутницы с предельной педантичностью принялся ломать круассан. Чего интересного она думает, глядя на то, как граф ест лакомство, разламывая и складывая ровной горкой на блюдце полученное крошево. А вот думала она совсем о другом, так что господин Тормен с некоторым смущением понял это.
— Все же это похоже на свидание, — первым тишину нарушил Вадим Иванович. — Только вместо цветов я принес… — сделав паузу, граф достал из кармана золотой браслет с изображением дракона и подарил его спутнице в знак примирения. — … Вот это.
Анастасия зарделась румянцем. Но долго радоваться не пришлось. Внезапно ее взгляд стал строже.
— Только не говорите, что Вы украли браслет из лавки? — если бы Тормен расплатился, то она бы непременно это заметила. А так…
— Ну почему же сразу украл, — наглая улыбка озарила его лицо. — Ну, скажем так — взял в долг.
— Вы с ума сошли, Тормен!
— Вы меня осуждаете?
— Естественно!
— Напрасно. Пусть я и рос в богатой семье, но простые детишки меня кое-чему научили.
— Вы гордитесь тем, что умеете воровать? — Анастасия попыталась снять браслет. Но Тормен движением руки остановил ведьму.
— Что хуже, воровать или прислуживать маньяку? — со всей серьезностью проговорил граф.
— Вы меня не запутаете. Оба варианта неприемлемы! — но руку свою от браслета убрала.
— Но все же таки. Я хочу услышать ответ? — настоял Вадим. И тут он вздохнул. Все и так было понятно. Выдержать такой взгляд было выше человеческих сил.
Но Вадим Иванович справился. И Анастасия немного смягчилась, она словно сбросила с себя невидимый груз. Или же маску безразличия, которую барышня не снимала в течении всего дня.
— Я… — запнулась собеседница. — Я воровала, признаю. Но одно дело, когда это исходит от безысходности, а другое — забавы ради. Я считаю это деяние непотребным и… Постыдным для высокородного.
— Тогда давайте вернем браслет владельцу. Он как раз пытается уйти через черный выход.
Анастасия прямо влипла в витрину, откуда открывался прекрасный вид на противоположную улицу. Парадные двери магазинчика пустовали, а вот на заднем дворе было странное шевеление. Будто кто-то пытался запереть дверь, а после, выбежав на дорогу, начал ловить карету.
— Вот и попалась птичка! — граф нацепил цилиндр и, бросив на стол пару монет, поспешил к выходу. Анастасия семенила позади, пытаясь не отставать. Странное и подозрительное поведение Борнета ей не нравилось — очень уж напоминало спешку. Но куда ему спешить? На обед? Тогда почему не воспользоваться парадным входом, как бы сделали все уважающие себя владельцы ломбардов и антиквариантных лавок. Значит, дело не в этом. Но в чем же тогда? Вдруг из-за визита графа и ведьмы он так взвинчен.
Прежде чем задать все эти вопросы, Борнета требовалось еще догнать. А это было трудной задачей, как так выйдя на улицу, парочка конспираторов застала владельца лавки, садящегося внутрь экипажа. Вот его стройная долговязая фигура исчезла, и карета тронулась с места.
Недолго думая, наши герои последовали за ним.
— Трогай! Приказал своему кучеру Тормен, как только двери захлопнулись. — Поезжай за той каретой, только не слишком близко!
— Как скажете, граф!
Карету качнуло, и в окне задвигались, замелькали дома, магазинчики, перекрестки и просто прохожие. С центра города преследуемая карета медленно перемещалась к окраинам. Роскошные дома с красивыми фасадами сменились более простыми и непримечательными. Вскоре уже было не понятно, в каком веке живут горожане. Пару раз встречались покосившиеся дома с соломенной крышей. Граф даже не подозревал, что подобный раритет еще существует.
Но вот дома пропали вовсе…
Преследуемая карета остановилась у пустынной развилки. Из нее выбрался хозяин лавки и, расплатившись с кучером, побрел в сторону поля.
— Еще одни катакомбы, — догадалась Анастасия. — Не самое благоприятное место для уважаемого человека. Надеюсь, здесь стоят патрули, о которых упоминал Андре.
— Сильно сомневаюсь, — резонно заявил Вадим Иванович. Этот пустырь находился слишком далеко от места преступления. Людей не хватит, чтобы все перекрыть.
Анастасия вышла с душной кареты на свежий воздух. Все, что ей хотелось, это размять затекшие за время поездки ноги. Дорога выдалась долгой и утомительной. Но внезапно ведьма почувствовала, что ее кто-то тянет за рукав. От неожиданности она выронила дамскую сумочку из рук. Как только сумочка оказалась на земле, в нее уткнулся влажный носик рыжего песика. Он, забавно похрюкивая, пытался отыскать что-то съестное. Видимо, будучи в кафе, одежда пропиталась съестными ароматами.
Тормен подошел и протянул псу небольшого размера бутерброд.
— Я вижу, граф, Вы не только золото приворовуете, но и еду.
— Я плачу кучеру достаточно, чтобы он поделился со мной своим обедом. К тому же я не для себя, — рука Вадима Ивановича легка на лохматую макушку. Рыжик начал вилять хвостом в знак благодарности. Он попытался поднять мордашку, но не решился. То ли боялся, что Вадим отберет у него еду, то ли боялся напугать щедрого господина.