Последняя из рода Леер - 3 (СИ)

Мира поморщилась, порывалась сказать что-то, но мой уверенный взгляд заставил ее согласиться.
— Пообещай, что будешь осторожна, — попросила она.
— Не волнуйся. Все хорошо будет, — ответила я и поспешила на улицу.
Ветер крутился поблизости. Неугомонный пес, но я рада, что он у меня есть, а не сбежал при первой же возможности.
Углубившись в лес, я зябко поежилась. Опять дождь начался. И холодно стало, словно осень уже вступила в свои права, прогоняя теплое лето. Уж и не припомню, когда такой морозище в середине дня заворачивал. А вот никогда. Я огляделась. Такое ощущение, что кто-то здесь сейчас колдовством занимается. Причем так активно. И неправильно как-то. Я нахмурилась, прикоснулась к ближайшей березе и услышала ее глухой стон. Страдание. А потом скинула сумку, плащ и уселась на него.
— Я только гляну одним глазком, и сразу назад. Честно-честно, — пообещала непонятно кому, и приоткрыла щиты для мира.
Природа и правда стонала, звала на помощь, но никто не слышал. Кроме меня. Поглядела, как уходит жизнь из этого места, и двинулась к источнику. Шла не больше десяти минут, а потом увидела круг выжженной земли, а на нем женщину или скорее старуху. Так мне казалось в том, другом мире. Быть может, она совсем молода там, но здесь, передо мной стоял жуткий живой труп, пропитанный злобой и гнилью. И тьма. Она ударила по мне, словно хлыстом. Ожог оставила, и привлекла внимание своей хозяйки.
— Кто ты? — прокаркала старуха.
— Та, кому не нравится то, что ты здесь творишь, — смело ответила я, хотя внутри все кричало об опасности.
Она лишь рассмеялась своим лающим смехм и снова пустила тьму, а я бросилась наутек.
Ворвалась в тело с ужасной скоростью, а сердце билось так, словно марафон пробежала. Зато влияние магии прекратилось. То ли спугнула, то ли эта старуха уже сделала то, что хотела. Кто она? Зачем все это? И как, черт возьми мы встретились? Снова козни судьбы или кого-то другого? Опять вопросы. Как же они достали.
Шорох в кустах заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Но это оказался всего лишь Ветер.
— Где ты был, малыш? — спросила я и погладила его по загривку. Пес потянулся за рукой, прося новой ласки, но я уже не смотрела. Наконец-то увидела то, что искала. Девясил — очень сильное лекарственное растение, помогает при высокой температуре, но прячется паршивец. Иногда целыми полянами растет, а иногда не сыскать, хоть весь лес обойди. Но мне повезло.
Я срезала необходимое количество, и даже про запас набрала. Не каждый день так везти может, и направилась к деревне. На выходе, на всякий случай прислушалась к лесу. Тишина. Точнее я слышала все те звуки природы, какие должны были быть в лесу, и никакого стона и боли. Видимо, и правда спугнула ведьму.
* * *
Мальчик благодаря травке быстро шел на поправку. Вовремя мы приехали. Еще бы пара дней…
И все же происшествие не давало покоя. Мы находились в деревне уже два дня, а я металась из угла в угол, словно что-то подталкивало меня узнать, понять, пойти туда, найти ответы.
— Глафира Кирилловна, скажите, а в вашей деревне никто не пропадал, необычных ситуаций не было? — обратилась я к маме Велика.
— Не припомню что-то.
— Может, грибники в лесу терялись?
— Нет. Давно уже такого не было.
Я нахмурилась. Может, ошиблась, и не было ничего. Ага, и ведьма выбрала этот лес случайно. Маловероятно.
— Рей, ты что задумала? — забеспокоилась Мира, когда Глафира Кирилловна ушла в горницу.
— Да ничего. Это просто мысли.
— Знаешь, я тут подумала… Деревенька какая-то странная.
— Почему?
— Здесь спокойно и светло и люди совсем не болеют. И сдается мне, это из-за нашей водички.
— Думаешь, кто-то из местных тоже про источник знает?
— Думаю, здесь все гораздо сложнее. Жаль Велика нет, мы бы тогда к источнику сходили.
— Не обязательно, — ответила я.
— Есть варианты?
— Не то, чтобы варианты.
— Твои колдовские штучки?
— Что-то вроде того.
— С собой опять не возьмешь?
— Прости, но там ты только помешаешь. Ты лучше.
 
— Мишка почти здоров, за кем еще приглядеть попросишь? — усмехнулась подруга.
— Я тебе более ответственное дело поручу. Попробуй выяснить, что может быть таким мощным источником, чтобы вся деревня пользовалась.
— Я тебе и так скажу. Колодец.
— Да, но не забывай, что госпожа Витта в волшебной водице искупалась и подростком сделалась. Так что если б дело в колодце было, вся деревня помолодела бы лет на двадцать.
— Тогда что? — нахмурилась Мира.
— Вот это тебе и предстоит выяснить.
А я решила снова повернуться к лесу. Каждый лес своего хозяина имеет, лешего, а уж тот все про свои владенья знает, каждый кустик, каждую сломанную ветку, каждого зайца и волка, одна беда, ведьм не любит. Но, может, в силу возникшей опасности поможет.
Я села буквально перед лесом, границу не пересекла, но твердо вознамерилась дождаться. Лешие они такие любопытные бывают. Вот и сейчас, заметила легкое движение по кромке лесной чащи и два глаза в кустах. Повернулась туда и улыбнулась.
— И долго мы в гляделки играть будем?
Глаза пропали и ответа не последовало. Но я не сдавалась. Наконец, где-то через час из кустов послышалось:
— Чего надо?
Мгновенно встрепенулась. Сейчас главное убедить хозяина, что я с добром пришла, и у нас есть общий враг.
— Поблагодарить хотела, что вы позволили мне девясил найти.
— Таким как ты не позволишь, весь лес выжгут, — буркнули в ответ.
— Да, я почувствовала волшбу, когда траву искала. Ваш лес страдает. Я слышала его отчаяние.
А вот теперь заинтересовала так, что лесной хозяин рискнул показаться. Маленький старичок с седой бородкой и двумя палками, торчащими из головы. А если на ростках листьев нет, значит права, и лес действительно болен.
— Слышала, говоришь?
Я кивнула.
— Тьму почувствовала. Вот и хочу помочь, если позволите.
— Зачем тебе ведьма, такая морока?
— Потому что я не ведьма, а маг. И знахарка Мойра в Меренском лесу научила лес любить и уважать его обитателей.
— Мойра, говоришь, — встрепенулся леший и даже подобрался весь. А я удивленно вскинула брови. А не тот ли это лесовик, с которым знахарка по молодости роман завела? Вон как засветился.
— Ну, да. Я дочка ее, названная.
Вот теперь он был весь мой. Все-таки имя может много больше дать и сказать и дверей открыть, чем любой подкуп и обман.
— Чего ты хочешь, ве… э… девица?
— Как вы позволили ей на своей земле зверства творить?
— Да что я мог? — обиделся старик, а потом пригорюнился, — Я было сунулся к ней с претензиями, а она огнем. Два акра леса выгорело. Семейство белок лишилось дома, волчья стая шкуру подпалила, пока убегала, а сколько птичьих гнезд пострадало, я молчу. А там птенцы были, между прочим. Эх, горе, горюшко.
— Зачем ей ваш лес? Ведь вижу, необычный.
— Да самый обыкновенный, девонька, а вот земля необычная. Есть у нас место, где потоки сил сходятся.
— Которой?
— А всех пяти стихий, девонька.
Я с недоверием посмотрела на старика. Такого в принципе быть не могло. Все живое в нашем мире пропитано потоками сил, воздух, реки и моря, огненные гейзеры, вулканы, и сама земля. Где-то больше, где-то меньше, но так чтобы две стихии переплетались… Наша академия была построена в таком месте, где выходили на поверхность потоки воздуха и пламени. Гильдия в Свере на стыке воздушной и стихии земли, да и другие гильдии и академии нередко создавали на таких вот стыках. Потому что сильнее были, потому что сама природа оберегала академии. Я никогда не слышала, чтобы в одном месте сходились четыре стихии, максимум три, но чтобы все пять… А теперь представьте, что можно сотворить с такой силой?
— Об этом должны знать.
— Нет, не должны. Если узнают, думаешь, что случится с моим лесом? Его просто вырубят, а на месте бездушный каменный замок построят.