Продавец басен (СИ)
«Плах-плюшки по-лодийски с вареньицем из мышни»
и еще «Компот по-ноблисски из двенадцати трав и шести плодов».
«Зависть» представляла из себя бутерброд наизнанку — это был длинный вытянутый поджаристый, действительно, перец, наполненный пышным душистым хлебным мякишем, в глубине которого скрывалось растопленное масло. Отлично пошел под желе с гагелем. И не знаю, кто был этот гагель, но его сочное сладковатое мясо, отдаленно смахивающее на креветочное, я весьма оценил, хотя сперва, разглядев поближе зеленый пузырчатый купол, из дыр которого торчало это самое мясо, подумал было, что совсем не голоден, и только манящий запах меня переубедил.
— А кто такой «гагель»? — поинтересовался я, закусывая умопомрачительный компот кусочками плах-плюшки, которая при каждом отщипывании у нее завитка — выворачивалась, топорщась новыми подрумяненными завитушками.
— Гигантская сороконожка, в катакомбах Ноблиса живет, считается местным популярным блюдом.
— Лучше было не спрашивать.
— Ты еще спроси из чего делается такое желе.
— Не буду.
— Могу подсказать, в его создании принимают участие несколько животных, причем не все из них — добровольно.
— Ха! Да такое про любое блюдо и в реальности можно сказать!
Я попросил упаковать с собою еще четыре плах-плюшки, для ребят. Не только же нам с Евой кутить!
Дальнейшая прогулка по Ноблису даже заставила меня пару раз мельком пожалеть, что мы живем не здесь. Море, конечно, круче реки, но вы бы видели ту карусель на площади «Маленьких Цветов» или, скажем, танцевальный купол на набережной! Я так и представил, как мы с Сиви заходим туда, взмываем в воздух, я обнимаю ее за тоненькую талию, и мы танцуем долго-предолго… ну, в воображении хотя бы я же могу уметь танцевать? Тем более без гравитации, уверен, кто угодно затанцует! А каких пушистых и совершенно круглых птиц продавали на ярмарке питомцев — я почти купил одну, но отходившая куда-то Ева появилась, когда я уже ощупывал мешочек на шее, ухватила меня за рукав и решительно увела. Не знаю, чем бы нам мог помешать тот желтый крылатый шарик… ну да, кричит он громко, но его же можно в инвентарь убирать, если уж очень надоест. Я же не карликового слона хотел купить — хотя те, конечно, тоже умереть-не встать какие, жаль только, что ядовитые. Но покупки мы совершили только скучные и нужные — зашли в магазин скобяных изделий и приобрели молоток камнетеса и еще инструменты для постройки каменного алтаря.
Город был огромен, до пригорода добрались когда уже начинало вечереть. Ева вызвала телегу, и я не без удовольствия уселся рядом с девушкой, только сейчас почувствовав, как гудят ноги и как я в целом утомлен избытком впечатлений.
— Потрясающий город, -сказал я.— -Жаль, что мало успели посмотреть.
— У нас столько лишних денег нет, чтобы на него смотреть — это не город, а губка для высасывания золотых. Ты видел, сколько там на улицах сброда десятого уровня и ниже? Ноблис специально сделан так, чтобы они там жили, млели и тратили деньги. Ну, и для торгашей, конечно, рай, что касается политики, развития и прочего, то это — сонное болото, даже Мантис куда перспективнее. Вокруг Ноблиса даже мест для кача практически нет, десяток низкоуровневых инстансов — и все. В городе стража бдит, окрестности цивилизованы, заняты фермами и коттеджами, приличному монстру и сунуться некуда. А то поедут достойные горожане на пикник, а их волки съели — ну не безобразие ли⁈ Расстроенные пользователи так и подписку на следующий месяц могут не оплатить, и новую высокотехнологичную капсулу, глядишь, не купят. Конечно, и в Ноблисе можно многое интересное нарыть, но это надо знать, где рыть.
— Фиолетовые знают, где надо — и поэтому тут сидят?
— Для фиолетовых тут как раз нормально. Они уже слишком развиты для того, чтобы тратить время на раскачку в окрестностях или для зачистки стандартных инстансов. Я так понимаю, они серьезно готовятся к фронтиру — им как раз пора на Север. Но для Севера, для нормального его освоения крупным кланам нужно очень много денег и очень жирный основной состав. Поэтому они, я думаю, ходят в серьезные экспедиции регулярно, это окрестности Шоана, рейдовые инстансы вокруг Румиса, ну и дальние земли, острова, Антия наверняка, Таосань может быть. Опять таки клановые квесты где угодно могут быть разыграны. То есть, им приходится регулярно мотаться во все концы света — и тогда для отсиживания и набирания жира клановые земли в Ноблисе — отличный выбор. На порталы все равно тратиться, флот у них вряд ли свой, арендуют корабли сто процентов, наверное, в Виване — если порталом в Шоан, то оттуда летом за несколько часов до Вивана легко добраться, а это хотя и курорт, но верфи там отличные и всегда можно фрегат-другой зафрахтовать. А сидя в Ноблисе — меньше риска попасть под каток кого-то из первых кланов, здесь их и нет.
— Почему нет?
— Ноблис — фактически под альянсом «Бастарды», они его себе выгрызли, граф Ноблисский с ними в десна дружит, император тоже от «Бастардов» в восторге, так что крупные кланы давно утерлись тряпочкой и предпочитают сюда щупальца не совать.
— Я не совсем понимаю, но допустим. А «Бастарды» фиолетовым не мешают?
— «Бастарды» — не клан, а альянс. Ты разницы не знаешь?
— Нет.
— Альянс — это союз кланов. Обычно заключается на время войны. Прежде всего для того, чтобы во время массовых драк союзники дружественным огнем не выносили — всякие массовые заклинания по площадям на союзников действовать не будут, хотя есть и исключения — тот же «Армагеддон», например, или «Самосожжение» всех уложит. Но вообще в альянсе вне войны находиться смысла нет, рост всех боевых навыков очень замедлен, на опыт идет приличный штраф. А «Бастарды» — это альянс из нескольких десятков кланов, штук сорок их всего. Причем там со всех континентов кланы — интернационал чистый. И они в массе своей — торгаши и ремесленники, крафтеры, хотя и юристов, и политиков, и дипломатов у них толпы.
— Это же они открыли пятый континент?
— Сандар, да. Но не открыли, а купили, давай называть вещи своими именами — их ставку на право первооткрывательства никто не перебил.
— А как они на этом Сандаре что-то делать могут, если там мобы пятисотого уровня и всех выносят?
— А они ничего и не делают, а только продают возможность туда нормально попадать. Открыв континент, «Бастарды» получили в вечную, считай, собственность, один островок у Сандара. На островке — крепость, которая разносит в клочки любой корабль, владелец которого — не в их альянсе, то есть причалить туда могут только их люди. В крепости можно производить ограниченное количество каких-то защитных не то пузырей, не то костюмов, которые позволят тебе не сдохнуть, едва ступив на гостеприимную землю Сандара, потому что над всем Сандаром аура стабильного урона такая, что танки двухсотого уровня за пару минут склеиваются, про остальных и говорить нечего, не отлечишь такое, мелкий еще народ в игре для подобных испытаний. Может, один Альтер Эго там минут пятнадцать и попрыгает, да даже и его снесет в конце концов. А вот в пузыре от «Бастардов» ты пару часов продержишься, если местным жителям на зуб не попадешь — это уже безнадежная встреча будет. Но и воскреснешь ты тогда в крепости «Бастардов», а не в трех тысячах километров на одном из пиратских островов — других мест воскрешения на Сандаре пока не обнаружено. Так что если тебе нужно огненное дерево, или камень мрака, или травки-ракушки с Сандара, или тамошний пепел вулканический, или еще какие адски дорогие ингредиенты, которые всем неписям по квестам теперь спешно потребовались, то либо ты на аукционе разоряешься, либо вступаешь временно своим кланом в альянс «Бастарды» и платишь им за каждый чих на Сандаре. Хотя они и без Сандара были крупнейшей финансовой силой мира. Но при этом они не гонятся ни за подземельями, ни за новыми землями, ни за зонами влияния, у их кланов даже замков своих обычно нет — так, скромненькие клан-холлы. Поэтому с топ-кланами им обычно делить нечего — вот на Трансильвии они Ноблис под свои дела отжали, а в остальные ключевые места не суются. Тем более, тут мест под крупные замковые владения и нет, вся земля клочками под малыми фермами и хуторами, ни одну деревню под контроль взять нельзя, если только не хочешь немедленно испортить отношения с графом ноблисским, императором и «Бастардами» — причем неизвестно, что хуже. Даже выкупить много земли на свободных торгах тебе мягко, но решительно не позволят.