Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы (СИ)

Со спины послышались возмущённые девичьи вздохи. Профессор нахмурился, поглядел в журнал, вернул взгляд ко мне и хмыкнул.
— Конечно, вы можете идти.
— Благодарю, — довольно улыбнулся я, провёл ладонью над учебными принадлежностями, чтобы те вернулись на свои места, и поспешил уйти.
По-хорошему мне стоило посетить урок профессора Гринбера, потому что пропуски он не терпит, а у меня скоро сдача экзамена, но я решил, что мешочек золотых расположит мужчину ко мне. Не в первый раз ведь я исправлял положение подобным образом. Спешным шагом я пошёл в лечебницу, но по пути развернулся. Следовало поговорить сначала с Тревором. Мой дядюшка что-то не договаривает. Скорее всего, он знает, почему у Кейтлин недомогание, а если знает, то ответит мне, или мы серьёзно поссоримся, а отношения у нас и без того далеко не идеальные.
Настежь распахнув дверь, я вошел в кабинет.
— Йоханнес, тебя не учили стучать? — возмущённо спросил Тревор, отрываясь от бумаг, над которыми корпел до моего внезапного появления.
— Брось все эти излишние формальности, Тревор. Если бы ты был занят чем-то действительно важным, то не забыл бы запереть дверь на ключ. Я слишком хорошо тебя знаю.
Я плюхнулся в кресло напротив дядюшки и закинул ногу на ногу.
— Что привело тебя сюда, и не должен ли ты находиться на занятиях? — важным тоном поинтересовался Тревор. Его брови недовольно взметнулись вверх, а голубые глаза пригвоздили к спинке кресла.
— Наверное, должен, но сейчас есть вещи, которые волнуют меня сильнее, и тебе придётся ответить на все мои вопросы. Итак, что произошло с Кейтлин, Тревор? Что такое могло случиться на том проклятом испытании, чтобы она задержалась, а после стала вести себя… — Я тотчас осекся.
Что, собственно, изменилось в поведении ведьмочки? Она продолжала избегать меня ровно так же, как делала это раньше. Почему именно сейчас её поведение стало так остро задевать моё самолюбие?
— А что произошло с Кейтлин? Её наблюдатель заснул, поэтому некому было открыть для неё портал, на этом всё… Она справилась с испытанием и ничуть не пострадала. С ней всё в порядке.
— Она странно ведёт себя. Я видел, какая потерянная Кейтлин была на испытании. Видел, как она испугалась! А потом она бросилась к столу с угощениями, словно ничего не произошло.
— Если ты не заметил, Йохан, все ведьмы выглядели напуганными, на то это и испытание. Каждая достойно проявила себя, но почему-то ты заметил лишь одну Кейтлин, — в голосе дядюшки послышалось раздражение. — Тебе стоит присматриваться ко всем участницам отбора, а не выделять одну-единственную.
Я стиснул зубы, думая о том, что хочу решать сам, о ком мне стоит задумываться и к кому присматриваться.
— Сейчас Кейтлин пропустила занятия и пошла в лечебницу, чтобы взять отгул. Всё прошло не так хорошо, как ты говоришь, и я хочу понять, почему ты врёшь мне!
Тревор дёрнулся. Я заметил, как изменилось выражение его лица. Кожные покровы мужчины резко побледнели, а скулы напряглись.
— Она пошла в лечебницу? — переспросил господин-герцог, словно не расслышал меня в первый раз.
— Пошла, и я хочу знать, почему?
Минутная тишина заполнила кабинет. Тревор уперся локтями в стол, подпер подбородок сплетенными в замок пальцами и, казалось, сфокусировал задумчивый взгляд на чернильнице.
— Йохан, могло произойти что угодно! — выдал, наконец, дядя с раздражением. — Десятки студентов посещают лечебницу ежедневно. Кейтлин ничем не отличается от них, а участие в отборе никак не могло повлиять на её здоровье, если только ведьма не решила отдохнуть после испытания, и не пошла в лечебницу, чтобы пожаловаться на женское недомогание.
Отчего-то я не верил Тревору. Мне казалось, что Кейтлин не стала бы сбегать с занятий так просто. Я фыркнул и покачал головой в попытке поумерить свой пыл.
— Я устал нянчиться с тобой, Йоханнес, и объяснять, что ты обязан оправдать надежды своего отца. Твоя первая наложница должна оказаться особенной, иначе император будет зол.
— Я — его любимый сын, не забывай об этом, Тревор… Кроме того… Я тут задумался, прикинул кое-что… Могу ли я отказаться от гарема?
 
Тревор широко распахнул глаза от удивления, а я хохотнул его реакции. Наверное, считает меня сумасшедшим, ведь ещё какое-то время назад я радовался, что, наконец, и до меня дошла очередь… Боялся, что не смогу выбрать одну из участниц и рассматривал возможность появления одновременно нескольких наложниц у меня. Сам не знаю, что на меня нашло теперь: я готов был отказаться от всего.
— Такое допустимо, если я решу выбрать себе единственную жену?
— Единственной женой сына императора должна быть драконица, если ты хочешь отказаться от идеи обзаводиться гаремом, а как же магические наследники? Ты желаешь нарушить традицию?
Тревор сжал руки в кулаки, явно не одобряя этот разговор, но я решил всё-таки продолжить.
— Она тебе нравится, брат? — спросил я, угрожающе сощурившись.
— О ком ты? — нахмурился герцог, но явно понял, кого именно я имею в виду, и его реакция полоснула по живому.
— Леди Оусленд, конечно же… Ведь именно её тебе пытается сосватать матушка? — решил я напомнить о том, что невесту ему уже давно выбрали, и плавно перевести тему разговора. Для себя нужные выводы я успел сделать, и теперь мне хотелось первому произвести на Кейтлин впечатление. Внутри проснулся дух соревнования.
— Причём здесь моя матушка и леди Оусленд, кажется, мы говорили о тебе?..
— Да я просто подумал, что тебе повезло больше: не нужно собирать гарем и можно остановиться на одной-единственной, тем более Марлен хороша собой, жаль только, что старовата для меня. Как и ты староват для Кейтлин.
Тревор приоткрыл рот, явно не находясь со словами, а я встал с кресла и поспешил уйти, оставив герцога один на один со своими мыслями. Между ним и Кейтлин явно происходит что-то, и мне захотелось выяснить, что именно. Быть может, дядюшка наплёл ей что-то обо мне во время испытания, и теперь она окончательно решила избегать меня? Вот только сдаваться я не собирался. Всё только начинается.
Глава 25. Кейтлин
Выйдя из лечебницы, я долгое время не могла прийти в себя, потому что впервые встретилась с существом так сильно отличающимся от остальных. Женщина оказалась добродушной, пусть и выглядела несколько устрашающе. Она сразу сообщила, что видит, как сильно ослаб мой магический фон, и позволила денёк отдохнуть, но с условием: если продолжу хандрить, то должна буду вернуться и пройти лечение. Последнее мне точно противопоказано. Нельзя же светить своей аурой перед лекарями, а то, чего доброго, решат, что в меня дьявол вселился. Сожгут ещё на костре из-за этого, а я всего лишь попаданка, выброшенная в новый мир, точно рыба на берег. Вот только разве здешним объяснишь это, если сам ничего толком не понимаешь?
— Кейтлин, тебе письмо, — подбежал мальчишка, протягивая мне конверт.
Только присмотревшись к нему, я поняла, что это уже взрослый мужчина, скорее всего, гном. Возможно, тут были ещё какие-то расы коротышек, но задавать вопросы я не осмелилась, потому что под напором моего пристального взгляда почтальон и без того начал пыхтеть и выражать своё недовольство.
— От кого? — удивлённо спросила я, принимая свиток.
— От кого? От кого? Из дома письмо! — фыркнул гном. — А уж от кого, разбирайся сама, мне ещё нужно немало почты доставить.
Гном быстро удалился, а я внимательно посмотрела на восковую печать и нахмурилась. Что мне там было известно о семье Кейтлин? Она ведь бедная сирота, чудом попавшая в академию. Или нет?
Голова закружилась, и я пошатнулась. Прижавшись спиной к холодной каменной стене, я постаралась выровнять дыхание, но перед глазами замелькали странные картинки, словно кто-то в спешке передавал воспоминания в мою голову. Я снова увидела ту женщину, которая посетила в видении во время испытания. Она говорила, насколько я никчёмная и совсем не понравилась мне, и теперь было ясно почему.