Эра разлома (СИ)
— Так точно!
— Выполняйте!
Покрасневший до корней волос Видик мигом развернулся и вышел из зрительного зала по направлению к верхним этажам театра. Милтон, поймавший мой взгляд, безразлично пожал плечами, после чего пригласил меня последовать за ним, в закулисье. Остальные бойцы ордена Луцис вновь рассредоточились по театру, едва ли не прощупывая каждый квадратный сантиметр поверхности, будто все они мигом ослепли. Сам Амилен Строгий уткнулся в свой лексиант, пытаясь точнее уловить направление творившегося колдовства.
— Что-то Строгий совсем рассвирепел в последнее время, — прошептал мне Милтон после того, как с опаской оглянулся через плечо.
Нас никто не подслушивал.
— Его можно понять, — так же тихо ответил я напарнику. — Проклятые культисты по-прежнему неуловимы, а звенья ордена только впустую тратят время. Если так и дальше пойдет, от нас вообще могут избавиться.
— Типун тебе на язык! А кто тогда будет поддерживать порядок в городе?
— Стража? — возмущенно поднял я руки. — Разве это не входит в их компетенцию?
— Да ясное дело, что входит! Но куда простым стражникам противостоять этим нелюдям! Разве они станут отслеживать магические возмущения?
— Для этого маги Школы есть. Выкрутятся как-нибудь, — отмахнулся я. — Сейчас самое главное не словом, а делом доказать, что мы необходимы этому городу. Орден Луцис переживает далеко не лучшие времена, однако в наших силах все исправить. Проверь свой лексиант, а я пока осмотрюсь в служебных помещениях.
— Добро.
Милтон принялся сканировать окружение в поисках утечки силы. Я оставил его за этим нелегким делом и спустился вниз, прямо под сцену. В запыленном пространстве бывших технических каморок было тихо, как в склепе. Отсюда работники театра следили за происходящим на сцене и вовремя меняли декорации. С помощью специальных подъемников они доставляли на сцену актеров, чтобы те неожиданно появились во вспышке света, и прочее в том же духе.
Сейчас от былого оснащения одного из самых технологичных театров Ригиторума остались лишь пустые комнаты с подгнившими досками и продавленные следы на полу от гигантских устройств, которые некогда управляли всей машинерией сцены.
Тусклый огонек лексианта, который едва разгонял царившую в подвале тьму, вдруг разгорелся с новой силой. Ослепительные лучи солнца больно ударили по глазам, и от неожиданности я чуть не выпустил фонарь из рук. В ушах раздался низкий рокот, словно я стоял у могучего водопада — верный признак приводимых в движение колдовских сил. Собравшись с мыслями, я открыл глаза и направил поток сознания к лексианту. Я сосредоточил все усилия на том, чтобы ощутить, откуда исходит колдовство. Пропускал волны естественного магического фона мира через центр камня, заключенного в клетку из стекла, пытаясь выявить помехи и препятствия на его пути. Мигнув несколько раз, лексиант выпустил яркий луч прямо мне под ноги — отблеск солнечного света мазнул по доскам служебного помещения и исчез во тьме глубоко внизу.
Это был люк.
— Милтон, иди сюда! — крикнул я напарнику. — Кажется, у нас есть след!
Впрочем, я был не единственным бойцом ордена, кто ощутил близость творимого колдовства. К тому моменту, как я разбил клинком хлипкий замок люка и отбросил его в сторону, в комнату набилось уже около десяти человек, и все они с затаенным страхом бросали взгляд в темноту.
— Чего встали? — раздался позади голос Амилена. — Вперед! Мы должны захватить этого культиста живьем!
Я спрыгнул в открытый люк, однако падение не было долгим — под технической комнатой сцены прямо в земле был прокопан небольшой проход, где едва помещался взрослый мужчина на четвереньках. Выругавшись, я пополз вперед, вот только убрал меч в ножны, чтобы ненароком не порезаться. Все еще ярко пылавший лексиант оставался в моей левой руке, и только благодаря его свету я мог совладать с подступающим ужасом.
— Никогда не любил тесные пространства! — пробурчал у меня за спиной Видик, который с довольно большой скоростью нагонял меня в проходе. — А что, если он обрушится у нас за спинами? И мы не найдем выход?
— Не паникуй, братец, — просипел где-то вдалеке Милтон. Ползанье на карачках по секретному лазу дорого ему давалось. — Видно, что прорыли на совесть. Стены укреплены, потолок поддерживают опоры. Может немного осыпаться, да и то пустяки — мы ведь совсем неглубоко.
— Заткните рты! — шикнул я назад, пытаясь разглядеть путь впереди, но свет лексианта мешал это сделать. Убрав фонарь в крепление на поясе и приглушив усилием воли свет, я стал продвигаться вперед аккуратнее, готовясь встретиться с неизвестным противником.
Сделав один или два плавных изгиба, казавшийся бесконечным подкоп вывел нас в крохотное помещение, которое больше походило на погреб жилого дома. Вытянувшись в полный рост и стукнувшись головой о низкий потолок комнаты, я наконец перевел дух.
— Все живы? — прошептал я в тоннель, после чего посторонился, чтобы дать Видику возможность вылезти. — Не обвалилось ничего? — хмыкнул я.
— Все нормально, — тихо ответил парень и размял шею. — Куда дальше?
— Здесь есть дверь, — кивнул я в сторону. Там виднелась рукоять, словно вросшая в земляную стену погреба.
— Так чего мы ждем? Все равно все тут не поместятся.
Видик решительно подошел к рукояти и дернул ее на себя.
Маленькая дверь довольно легко распахнулась, не издав ни малейшего скрипа. Сразу за ней нашим глазам предстало куда более обширное пространство подземного зала, куда вела высеченная в каменном полу лестница. Тяжелый потолок поддерживали монолитные колонны, будто все это помещение попросту выбили в горной породе, оставив своеобразные перемычки для надежности конструкции.
В центре зала я увидел небольшой постамент, больше походивший на сцену для выступлений. Кверху расходились каменные же ступени, словно ряды своеобразного амфитеатра. Однако сейчас все они были пусты, и только на самом постаменте располагалось несколько деревянных лежанок. С одной стороны от них в очаге горело жаркое пламя, а на противоположной высился целый ряд шкафов с многочисленными полочками и ящичками, заставленными самой невероятной дребеденью. Один из них был разбит, и в груде обломков я разглядел человеческое тело. Привыкнув к освещению, в дальнем конце помещения я смог увидеть еще двух людей, которые отчаянно боролись.
— Скорее! — толкнул меня в спину Видик, который куда быстрее сориентировался в ситуации.
Перемахивая по несколько ступеней за раз, мы мигом оказались на платформе в центре подземного зала.
— Немедленно остановиться! Руки вверх! — заорал на ходу Видик.
— Брось нож! — рявкнул я, вот только нападающему не было до нас никакого дела.
Мужчина вонзил осколок стекла в шею жертвы. Кровь быстро растеклась окрест, забрызгав убийцу с головы до ног.
— Твою мать! Он уже обратился! — бессильно зарычал я.
— Держи его! — крикнул позади Милтон, который едва поспевал за нами.
— Стой, ублюдок!!!
— Оставьте меня! — проревел культист и бросил в нас склянку с боевым раствором.
У меня вся жизнь пролетела перед глазами! Я понимал, что уже не успеваю уйти с линии огня, однако все равно со всех ног рванулся в сторону. Флакон вдребезги разлетелся о каменный постамент с громким звуком, и его содержимое расплескалось в радиусе нескольких метров. Несколько капель угодило и на мою мантию, и я был готов увидеть, как все это вспыхнет в одно мгновение.
По какой-то причине зелье не сработало, и огненный шторм, что с легкостью убил бы всех нас, так и не зародился.
— Слава Солусу! — прошептал Видик. Милтон, бледный, как молоко, осенил себя знаком.
— Нужно догнать его! — твердо сказал я и бросился следом за культистом. Впрочем, шустрый убийца уже вскарабкался по длинной лестнице наверх и захлопнул за собой люк. Вместе с Видиком мы смогли выломать запорный механизм, вот только нашего парня уже и след простыл. Люк открывался в абсолютно непримечательный жилой домик на окраине трущоб, однако поиски здесь не дали никакой информации.