Время Рыцарей (СИ)

– Отдам, – легко согласился он. Но не успела Агата обрадоваться, добавил: – Когда расскажешь мне правду.
– Я рассказала!
– Нет. Я знаю Сюзанну. Выдумай она такое развлечение, непременно позвала бы нас с Льюисом. И ты слишком нервничаешь, добывая их. Никакого удовольствия не получаешь.
– Ну, Джек! – застонала Агата. – Не будь злюкой, а? Отдай мне эти очки.
Она улыбнулась и затрепетала ресницами.
Джек сделал вид, что очарован.
– А давай ты мне по секрету расскажешь? – заговорщицки прошептал он. – А я никому не скажу. Честное слово.
– Не могу. Джек, ну ты же благородный, смелый и очень-очень милый, – Агата умоляюще сложила ладони, – а станешь еще и самым щедрым мужчиной в городе. Я всем в убежище расскажу, какой ты потрясающий. У нас полно красивых девушек!
Правда, все они были заняты, но об этом Агата умолчала.
– Проблема в том, что я еще и очень любопытный, – вздохнул Джек, – а ты меня заинтриговала. Как можно упустить тайну из рук, не раскрыв ее?
– Это всего лишь дешевые очки.
– Тогда ты давно бы ушла, предложив мне носить их самому.
Агата мрачно отпила еще чаю. Покосилась в окно, на золотой закат.
– Мы так до вечера тут с тобой застрянем.
– Я никуда не тороплюсь.
– Зато я тороплюсь! Я должна скорее вернуться в убежище!
В лице Джека что-то переменилось. Он выпрямился.
– Так это задание Великого Ворона? Ему нужны эти очки?
– Нет!
– Да. Поэтому ты так волнуешься. Но зачем они ему? Это же простецкая дешевка.
Агата застонала.
Выведал-таки!
– Джек, не говори никому, не то мне конец! Пожалуйста. Ты же хороший человек. Я это точно знаю.
Джек взъерошил черные кудри. Глаза у него азартно заблестели.
– Не скажу. Нил не узнает. Но если эта вещь нужна Великому Ворону, то ее цена высока. Передай ему вот что: я готов отдать очки, если он вступит со мной в переписку. Я сейчас быстренько набросаю первое письмо, и ты ему доставишь. Скажи, что я – разумный, доброжелательный человек и умею хранить тайны. Очки он обязательно получит, но позже.
– Ты с ума сошел! Зачем тебе переписка с ним?
– Я хочу побольше узнать о проклятье Воронов. А кто, кроме него, знает о нем все?
Агата в ужасе помотала головой.
Господин Льюис ее убьет.
– Не буду я ему ничего передавать!
– Тогда я отнесу очки Нилу.
– Ах ты, лгун! – разъяренная Агата вскочила на ноги. – Ничего ты не хороший человек, ты – подлый обманщик! Отдай очки!
Она бросилась вперед и попыталась вырвать посылку, но Джек отскочил в сторону.
– Погоди, у нас еще переговоры не закончились!
– Закончились! Отдай, или я тебе все лицо расцарапаю! – Агата выпустила когти. – Кудри вырву! Лысым ходить будешь!
– Я, между прочим, Рыцарь!
– Это твои проблемы! – Агата бросилась на него.
Посылку требовалось отобрать любой ценой. А гнусному мерзавцу надавать пощечин. Так ее обдурить и подставить! Негодяй! А притворялся таким дружелюбным лапочкой! Она его тут спасает изо всех сил, а он над ней издевается!
Джек уклонился и рванул на выход. Агата бросилась за ним.
– Тише-тише, красивым девушкам нельзя драться! Да чего ты так рассердилась? Я просто прошу поспособствовать наведению мостов между мной и…
– Меня уволят из-за тебя! Если я не принесу очки, господин… господин… Великий Ворон меня вышвырнет! А тебе все шуточки!
Они ворвались в лавку и бросились петлять между рядами товаров. Сотрудники и посетители провожали их недоуменными взглядами.
– Давай договоримся! Состряпаем такую версию событий, что он не придерется!
– Он поумнее тебя будет! – рыкнула Агата и наконец загнала его в угол.
А чтобы он точно не сбежал, распахнула крылья, отрезая пути к отступлению.
Это оказалось плохой идеей. 
Во-первых, она недооценила их размер и смела кучу вещей с прилавков. Проще было пересчитать то, что осталось. Что-то разбилось, что-то разлилось, что-то просыпалось. Товары, аккуратно разложенные по лоткам, перемешались, как крупа и просо в сказке про Золушку.
Во-вторых, люди с криками ужаса бросились наружу. Скорее всего потому, что кому-то случайно прилетело крыльями по лицу, когда испуганная Агата взмахнула ими.
 
– Мы позовем стражу, господин Гудман! – заорал охранник, убегая последним.
– Вот теперь я понимаю, почему люди не любят трусов, – выдохнул Джек, провожая его взглядом, – Агата, милая, не бей меня. Давай договоримся.
Агата оглядела разгромленную лавку. Ее определенно накажут за это.
– Отдай очки, а? – обреченно сказала она. – Я и так уже все испортила. Но если ты их себе оставишь, то сделаешь только хуже.
– Великий Ворон готов убивать за них?
– Да никого он не убьет! Он добрый, умный и заботливый. Но сейчас в городе творится что-то дурное. Он послал меня забрать их, потому что…
Ее прервал холодный голос, доносящийся с улицы:
– Всем Воронам немедленно вернуться в убежище. Всем проклятым, кто увидел у себя внезапно почерневшие волосы, я приказываю пойти в мой черный замок. Сейчас же!
И Агату потащило на выход. Ноги двигались сами, а попытка воспротивиться не удавалась, словно ее тело управлялось кем-то другим. Она была рыбой, подцепленной на крючок, и неслась прочь по воле рыбака.
Спасли ее крылья: от испуга она распахнула их еще шире и застряла в дверях.
– Джек, отдай мне очки! Пожалуйста! У меня будут большие проблемы! – безнадежно крикнула она.
– Что с тобой?
– Магия повелителя! Ей нельзя сопротивляться! Джек, отдай!
– Но зачем он это делает?
– Не знаю! У меня будут неприятности! Пожалуйста, Джек!
Крылья сложились и исчезли. Агата вцепилась когтями в косяк двери.
Джек, не выдержав, бросился к ней.
– Держи!
– Спасибо! Берегись красноволосой циркачки! Она лжет! Это она виновата! 
Агату вынесло на улицу. Она побежала, влившись в поток людей на улице. Почему-то все кричали и плакали. Она постоянно с кем-то сталкивалась, едва не роняя посылку. С трудом запихнула ее в сумочку.
Ее толкнули, и она чуть не упала.
– Агата! Взлетай! Скорее!
На ближайшей крыше сидел Сольвейн. Его крылья то появлялись, то исчезали, а сам он вцепился в черепицу. Агата взлетела, и Сольвейн присоединился к ней. Они схватились за руки, и паника немного отступила. Под ногами неслась толпа, но в воздухе до двух летящих Воронов ей было не достать. Магия господина Льюиса влекла их в убежище, не давая остановиться и разглядеть, что происходит внизу.
– Что случилось?
– Не знаю. Но он… он очень зол!
Агата обернулась и увидела в небе черную фигуру в белой птичьей маске. Великий Ворон завис над городом, как воплощение зла.
– Это из-за меня? Я слишком задержалась? Но я достала проклятое серебро из лавок Джека!
Сольвейн помотал головой.
– У нас явно есть проблемы посерьезнее.
Они приземлились в переполненном дворе. Люди вокруг кричали, плакали и озирались в растерянности. Их становилось все больше с каждой минутой.
– И теперь я понимаю какие, – охнул Сольвейн. – Агата, это все – новички! Они не были прокляты раньше!
– Бойцы, в воздух! – рявкнул сверху господин Рейвен. – Повелитель приказывает драться! Берите оружие, болваны, и полетели!
– Наконец-то! А жизнь-то повеселела! – расхохотался кто-то.
– С Рыцарями деремся?
– Нет! По дороге расскажу! Все здесь? Помчались!
Группа Воронов полетела прочь, в темноту.
– Сольвейн, что происходит? – испуганно спросила Агата, обнимая его. – Так не должно быть, повелитель же добрый! Почему все в таком ужасе? Откуда здесь дети? Зачем проклинать стариков?
Сольвейн глубоко вздохнул и крепко прижал ее к себе.
– Затем, что проклятье не выбирают добровольно. Это беда, Агата. Хорошие дни закончились. 
Вокруг становилось все теснее и темнее.
Город погружался во тьму.
  
Глава 45. Стражники-Вороны.
 
В убежище воцарился настоящий хаос. На улице уже совсем стемнело, и Шарлотта, призвав на помощь Агату, Сольвейна, Хлою и еще пяток Воронов, зажгла свет на всем первом этаже замка. Людей нужно было впустить внутрь, но куда? Не оставлять же в коридорах? А гостиные, в которых Вороны обычно собирались, были небольшими: человек на двадцать от силы. Льюис больше не отдавал никаких распоряжений: пролетел над головами испуганных подданных и скрылся в своих покоях. Значит, решать эту проблему предстояло им самим.