Магическая невеста

– Катись в бездну, Лерген!
– Ой-ой! Ты какая-то неправильная. Южанка должна быть тихой и послушной воле мужчин. А ты… Мало того, что сама злобная и колючая как рыба-еж, так еще и Криса совсем испортила. В прошлом году с ним и Мэнни было так весело, но стоило появиться тебе – и его как подменили. Не понимаю, что он в тебе нашел. Плоская, зажатая, грубая какая-то…
Я с трудом удержалась от резкого ответа. Это я не понимала, что держало Криса рядом с такими эйрами как Дикс, Тич и Лерген-младший. Вернее, как раз понимала…
Они просто не могли не быть виновными.
– Эй, Росси-Росс, – не унимался Шелтон, продолжая тыкать меня в спину. – Чем будешь возмещать испорченный вечер? Может, придешь сегодня, и на этот раз развлечемся уже по-настоящему? Я даже дам тебе поиграть с Джо, Крис говорит, ты такое любишь. Неудачника уже затерла до дыр.
Стиснула зубы, приготовившись терпеть до последнего – если не реагировать, рано или поздно Лерген должен был потерять интерес и найти новое развлечение. Но не учла одного – Линн.
– Эйр Лерген, – тихо, но строго вмешалась подруга, – оставьте нас в покое. Пожалуйста.
Не надо было этого делать.
Своей цели Линн добилась – внимание Шелтона полностью переключилось на нее. Похмельное раздражение сменила широкая улыбка.
– Эйр Лерген – это мой зануда-отец. Для тебя, крошка, я Шел, и никак иначе, – эйр наклонился еще ниже, почти перевалившись через столешницу, так, что его голова оказалась между нами. – Что, у тебя нашлось еще кое-что интересненькое, чему требуются умелые мужские руки? Еще одна дивная штучка? – он изобразил пальцами что-то погранично-неприличное, отчего Линн густо залилась краской. – Ты же знаешь, я всегда готов помочь. Давай, давай, не робей, крошка. Тут все свои.
– Не надо… – пробормотала Авелинн. – Пожалуйста.
– Не слышу, – эйр положил голову ей на плечо, потерся, как большой кот. – Ну, попроси меня, как в тот раз: «Шел, хочу тебя…»
– Сгинь, нечисть морская! – я вытолкала клетчатое зло обратно на задний ряд. – Линн, пересядем?
– Не вопрос, – встрял Лерген, прежде чем подруга успела ответить. – Куда вы, туда и я.
– Эй! – не сдержавшись, я повысила голос. – Человеческого языка не понимаешь? Отвали от нас!
– И чего ты злая такая, а? – не остался в долгу Шелтон. – Завидуешь, что ли? У нас с ней любовь. А тебе и Криса хватит.
Одним прыжком перемахнув через ряд, он уже в наглую пристроился к Линн, обняв девушку за плечи. Подруга застыла, красная как вареный рак, сжав побелевшие губы.
– Какая еще любовь, никчемный ты бабник?! – я потянула Авелинн к себе, стремясь освободить ее из загребущих рук Лергена. – Иди трогай «дивные штучки» какой-нибудь другой эйры, а нас оставь в покое!
Некоторое время мы с Шелтоном соревновались в перетягивании каната, где бедная Авелинн, пунцовая, растерянная и чуть не плачущая, выступала как в роли самого каната, так и в качестве награды победителю. И не сразу осознали, что оказались в центре внимания доброй половины аудитории. Студенты перешептывались, хихикали, кто-то даже беззастенчиво показывал пальцем.
– Профессор Виллер, – послышался сладкий голосок Бьянки. – Извините, что прерываю, но студентка Росс и ее очередной молодой человек очень мешает слушать лекцию.
Я замерла. От стыда захотелось провалиться в бездну морскую. Но рядом была Авелинн, которой явно приходилось хуже, и оставить ее на растерзание Лергену было выше моих сил, пусть даже эйра Виллер вычтет у меня все накопленные баллы.
– Так! – скрестив на груди руки, профессор окинула нашу недружную компанию недовольным взглядом. – Лерген, Росс и Фонтен, вон из аудитории! По пять баллов с каждого плюс обязательные отработки.
– Но это же нечестно! – вырвалось у меня обиженное. – Профессор Виллер, студент Лерген сам к нам полез.
Жалкая попытка оправдания была встречена дружным хохотом соучеников.
– Так уж и сам! Я видела, как вы с ним обнимались.
– Да они сами напросились, точно.
– Это только кажется, что у этой троицы все невинно, а гляньте, что они там под столом руками делают!
 
– Да Фонтен только прикидывается тихоней, – добило замечание незнакомой рыжей девицы с факультета Линн. – На самом деле, она та еще развратница. Позволяет Лергену всякое, а потом делает вид, что это он начал. Я сама видела. И вчера, и на прошлой неделе…
Шелтон согласно хохотнул, чем только раззадорил студентов, принявшихся наперебой обсуждать выдуманные похождения Авелинн Фонтен.
Меня переполняла злость. Да как они могли говорить такое? И про кого – про Линн, тихую, скромную, готовую поделиться учебниками и конспектами и никогда не отказывавшую в помощи!
Руки сами собой сжались в кулаки. Если уж я не могу засунуть каждому обидчику в глотку их же гнусные слова, то хотя бы дам Шелтону в глаз. А что, заслужил – за сегодня, за вчера и вообще за все хорошее! Тем более, терять мне уже было нечего – баллы сняли, отработку назначили.
Но боевой порыв угас, стоило только встретиться взглядом с Авелинн.
– Линн…
Она всхлипнула.
И вдруг, резко встав, протиснулась мимо Лергена и бросилась прочь.
Шелтон опомнился первым. Ничуть не смущаясь взглядов, которые бросали на него студенты и профессор Виллер, спустился вниз вслед за Авелинн и шутливо откланялся на пороге.
– Спасибо за отработку и интерес к моей успеваемости, обожаемая Марген, но хочу напомнить, что я у вас уже два года не учусь.
– Не сомневалась, что вы так скажете, студент Лерген, – холодно откликнулась эйра Виллер. – Так что рекомендации касательно наказания я сообщу вашему отцу. Он разберется. А сейчас вон из моей аудитории. Росс, вас это тоже касается.
* * *
– Линн!
Когда я вылетела в коридор, подруги видно не было. Зато у лестницы мелькнули клетчатые штаны Лергена, и я бросилась за ними, чтобы привести кровожадный план в исполнение. Если этот урод приставал к Линн, бездной клянусь, он у меня получит!
– Ты! – обвиняюще бросила я в удаляющуюся спину. – Слышь ты! Совсем обалдел?!
Шелтон остановился и обернулся, спокойно и издевательски медленно.
– Да я смотрю, ты тот еще огонек, Росси-Росс, – усмехнулся эйр. – Не выпрыгивай из трусиков, детка, я таких шумных не люблю.
– Ты у меня еще получишь, нечисть морская! – я замахнулась, на полном серьезе собираясь залепить Лергену пощечину, но тот легко перехватил мою руку в воздухе, а за ней и вторую, стискивая запястья железной хваткой.
– М-м-м, – протянул он, делая шаг ко мне. – Какие заманчивые обещания. Теряюсь в догадках, что именно ты так жаждешь мне предложить, – хищный взгляд скользнул по моему телу. – Столько вариантов…
– Выбираю между синяком и фингалом, – огрызнулась я. – А если не отпустишь, укушу за нос.
Он только рассмеялся.
– Люблю кусачих. Правда, до определенных пределов – кое-где зубы все-таки лишние. Но в принципе, – сжав оба моих запястья одной ладонью, он скользнул свободной рукой по моей шее, – готов рискнуть.
Собрав все силы, я вырвалась и отскочила на шаг.
– Кристеру пожалуюсь.
– Ой, боюсь-боюсь, – Шелтон картинно вскинул брови. – Кристер, знаешь ли, и не такое проделывал. Да и вообще, – эйр бросил на меня задумчивый взгляд, – вот правда, не понимаю, что он в тебе нашел. Ты реально не в его вкусе. Он любит таких, – руки обрисовали в воздухе соблазнительные женские изгибы. – Взрослых. Умелых. Раскованных. А ты мелкая и плоская. Да и по характеру какая-то дурная. И ведете вы себя, если подумать, странновато. С Мэнни вот…
Он словно нарочно оборвал себя на самом интересном – и, заметив, как я напряженно подалась вперед, торжествующе ухмыльнулся.
– А что с Мэнни? – не выдержала я.
– Ой-ой, – Шелтон залился смехом. – Смотрите-ка, ревнует. Знаешь, Мэнни была отличная девчонка. Настоящий огонь – уж я-то знаю, о чем говорю. Ее Крис не стеснялся приводить на все общие встречи, да и она сама знала, когда уместно использовать зубки, а когда лучше применить более мягкий подход. Хотя… – он шагнул на меня, оттесняя к стене коридора, – может, и тебя можно научить правилам поведения в мужском обществе. Уверен, Крис будет только рад, если ты запомнишь пару трюков…