"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Спускаться вниз в темноте идея была, скажем прямо, так себе, но у меня другие и не водились отродясь.
Через какое-то время я вышла на небольшой ручеек, точнее угодила в него ботинком. Решив сделать перевал, я умылась и вдоволь утолила жажду.
Что делать дальше я не знала, потому что осознала, что я окончательно потерялась и куда идти дальше просто не представляла. Лунный свет практически не попадал сюда, цепляясь за верхушки гор и кроны деревьев.
Отчаявшись, я сидела прямо на земле, уронив руки и голову на согнутые колени, пока не услышала шаги где-то недалеко.
Спасибо матушке природе, что вокруг валялось куча довольно больших камней, за одним из таких я и спряталась, ожидая непрошенного гостя.
К ручью подошла достаточно высокая и тощая фигура. Скорее всего девушка. Я бы даже сказала эльфийка. Она стала зачерпывать воду ладонью и пить.
— Можешь не прятаться. Я тебя сразу заметила, — она повернулась и посмотрела, как раз туда, откуда я за ней наблюдала.
— У тебя магия странная, ты из-за нее немного светишься в темноте, — девушка стала разматывать какой-то тюрбан на голове.
— Ты чего здесь одна ходишь? — решила я начать с наезда, потому что лучшая защита — это нападение.
Я вышла из-за своего укрытия и сложила руки на груди, чтобы казаться еще решительнее.
Девушка хмыкнула и распустила свои белоснежные волосы. Я бы даже сказала, что они седые.
— Я с бабушкой ищу поселение магов в горах. А вот, что ты здесь делаешь в таком виде? — она кивнула в мою сторону.
Футболку, которой Милашка прикрывал свои драгоценные, я даже поднимать не стала пытаться, поэтому сейчас я была в штанах и в очень коротком топе, служившим мне бельем.
— Мне нужно вернуться в Драконью долину. Ты не знаешь, как лучше и быстрее это сделать?
Нахалка снова хмыкнула и стала стирать в ручье тряпку, которая до этого была намотана у нее на голове.
— Зачем тебе?
— Моим друзьям там нужна моя помощь, — выпалила я.
— Поэтому они бросили тебя здесь одну, — еще одна язва на мою голову.
— Тебе какое дело?
— Никакого. Но я бы тебе не советовала сейчас спускаться вниз. Это днем не очень безопасно, а ночью — самоубийство.
— Черт! — выругалась. Дракон знал куда меня забросить.
— Пошли. Переночуешь с нами, — девушка махнула и пошла туда откуда появилась. Я поплелась за ней, решив, что это наилучший для меня вариант сейчас.
— Как тебя хоть зовут, ночная спасительница? — идти в тишине было как-то не уютно.
— Ола. А тебя?
— Настя. Но многие зовут меня Ведьмой.
Эта Ола вдруг засмеялась.
— Что смешного? — обиделась я.
— Ты иномирянка?
— Была когда-то, — согласилась я недовольно.
— Это моя бабушка. Ее зовут Лейра. И вот она ведьма. А ты просто маг.
И тут я ничего не поняла.
В корнях небольшого дерева, свернувшись клубочком лежало что-то непонятное и сопело. Бабуля явно десятый сон смотрела.
— Поясни, пожалуйста. Я думал в этом мире «ведьма» — это что-то вроде ругательства какого-то, — я опустилась на землю вслед за этой Олой.
— Так и есть. Но на самом деле ведьмами зовут таких, как моя бабушка. Иногда рождаются девушки-маги с огромными магическими силами, и эта сила рано или поздно сводит их с ума. Принято отвозить их в леса или горы, чтобы они доживали свой век в отшельничестве, но чаще они просто погибают от лап диких животных.
Значит Ведьмочка, да, Динозавр.
— Так ты ведешь свою бабушку в горы, чтобы оставить ее?
— Нет. Когда моя бабушка стала терять рассудок, то вместе с ней в лес отправилась и моя мама, потому что не смогла оставить ее там одну. Там же в лесу она встретила моего отца. А потом появилась я. Мы жили вчетвером много лет, пока нас не нашли орки. Они убили мою маму, а отца забрали, чтобы продать в другие миры. Мы с бабушкой убежали.
От откровений этой девушки мне стало не по себе.
— Почему ты все это мне рассказала? — осторожно спросила я, немного побаиваясь ее ответа.
— Не знаю. Бабушка давно прогоняет меня, говорит, что мое место не с ней. И в последнее время я действительно стала чувствовать себя одиноко. Она редко бывает в хорошем настроение, и еще реже в настроение разговаривать. Я не одну неделю ни с кем не разговаривала, а тут ты под руку попалась, да еще и вопросы задаешь, — девушка протянула мне что-то зажатое в руке, я подставила свою, чтобы она могла высыпать. Это оказались сушенные ягоды и орехи.
 
— Спасибо, — поблагодарила я ее. Мне стало жалко Олу. Сейчас, когда мы сидели достаточно близко, я заметила, что и брови у нее пепельно-белые и даже в темноте было видно, что и глаза очень светлые. Красивая и еще очень молодая, а столько времени проводит с сумасшедшей старухой.
— Значит ты тоже маг? — я решила порадовать ее еще парочкой вопросов.
— Неа, — хмыкнув, удивила меня она.
— Тогда кто?
— Мой папа оборотень. И я тоже оборотень, но у меня сильный воздушный магический дар благодаря маме, — самодовольно заявила она, закидывая в рот последние орешки.
— Ола! Ола! — эта та, что действительно ведьма вдруг пробудилась.
— Я тут, бабушка, — девушка шустро подсела к своей родственнице и стала гладить ее по руке.
Старушка действительно выглядела странно. Нечёсаные волосы торчали в разные стороны, а лицо все было в чем-то измазано. Когда она схватила Олу за руку, то я заметила длинные грязные ногти.
— Ола, тебе нужно уходить, прямо сейчас. Уходи! Уходи! — старуха перешла на крик.
— Как же я тебя оставлю здесь? — ласково приговаривала девушка, но старуха только усиливала крик, а потом и вовсе стала трясти девчонку, схватив за предплечья.
— Уходи! Пошла вон! Видеть тебя больше не могу!
А потом она резко успокоилась легла и снова засопела, как ни в чем не бывало. Мне стало Олу жалко вдвойне. Как она одна со всем этим справляется?
Девушка продолжала сидеть и поглаживать старуху по спине. Но я расслышала тихие всхлипы.
Облокотилась на еще одно дерево и прикрыла глаза, думая о тех, кто сейчас внизу.
— Расскажи мне, как ты тут очутилась, — тихо попросила меня Ола, когда ее всхлипы стихли окончательно.
И я стала рассказывать события последних дней, даже не знаю откуда силы взялись на это.
— Скоро рассвет, — девушка посмотрела на небо, когда мой рассказ подошел к концу.
— А этот Милашка очень тебя любит, раз уж приволок тебя сюда, зная, что ты будешь на него злиться, — она смахнула одинокую слезу с щеки.
— Я знаю. И тоже очень его люблю, но задницу все равно надеру.
Ола хихикнула.
Старуха, которая проспала все это время, завозилась и осторожно села, оглядывая нас по очереди.
— Ола, у нас гости? — спросила она вполне себе нормальным тоном.
— Бабушка? — защебетала девушка. — Да, это Настя. Она иномирянка. Представляешь?
По реакции Олы стало понятно, что это и есть тот редкий просвет сознания ее единственной родной души.
— Здравствуйте, — решила я поддержать разговор.
— Здравствуй, Настя, — отозвалась старушка. — Ты как тут очутилась? — она даже улыбнулась мне.
— Я скоро уйду. Мне нужно спуститься в Драконью долину, чтобы помочь моим друзьям.
— Там война? — как-то внезапно подобралась ведьма.
— Да, — не решительно согласилась я.
— Ола, тебе нужно туда. Я тебе уже столько раз это говорила. Ты можем им помочь, — ну все, просвет, видимо, закончился.
— Ну, бабушка, а как же ты? — девушка вновь вцепилась в грязную морщинистую руку ведьмы.
— Я еще твоей матери говорила, что ей не место рядом со мной, но потом она встретила твоего отца, и я успокоилась, но тебе нужно уйти и чем быстрее, тем лучше. Иди вместе с Настей. А я не пропаду.
Обе они посмотрели на меня, вроде как мне нужно было что-то сказать.
— Я не против, — это показалось мне наиболее уместным ответом.
— Я не могу, — хриплым от слез голосом отозвалась Ола.
— Я уверена, что и твои родители хотели бы этого, — старушка крепко обняла свою внучку и еще что-то пошептала ей на ухо.