Прайм. Альянс (СИ)
— Разумеется нет, — фыркнул Кутхад, — Но в схватке с Линфагом можно ожидать чего угодно. Эти существа используют в бою самые разные навыки. Иногда погибшие воины просто не возрождаются.
— Понял, — с облегчением ответил я, — Давайте координаты. Мне понадобятся два десятка ячеек моридена и три единицы токсина РГ.
— Ты получишь всё необходимое на месте, — ответил командующий, — Айтрин Десайя и её отряд проводят тебя к зоне поиска.
— То есть конкретного местоположения противника вы не знаете? — задал следующий вопрос я.
— Нет, — честно ответил Кутхад, — Линфаги хитры. Они могут таиться долгое время и копить силы для удара. Наша система фиксирует только импульс при активации силы Линфага. Но ещё ни разу не было случая, чтобы однажды появившаяся тварь не появилась снова, унося тысячи жизней моих сородичей.
Кутхад кивнул на прощание и поднялся в воздух. Альфа шумно фыркнул, подняв облако пыли, и улегся на песок. В принципе, я относился к разговору с командующим Ратхаков примерно также. Куда-то идти желания не возникало.
Из леса на окраине песчаного круга появился знакомый отряд Ратхаков, который направился к нам. Впереди размашисто шагала Айтрин. Судя по резким движениям и хлопающей по бедру руке с плетью, настроение у неё было поганое. И это явно связано со мной.
— Ты потрясающе выглядишь! — на мгновение опередив Десайю, улыбнулся я, — Искренне рад, что мы продолжим наше сотрудничество. Уверен, вместе мы сможем преодолеть любые препятствия!
Айтрин зашипела, как дикая кошка, и резко остановилась. За её спиной странно булькнули ближайшие подчинённые и Десайя яростно взглянула в их сторону.
— Вставай, Альфа, — не стал останавливаться на достигнутом я и похлопал питомца по боку, — Твоя подруга вернулась.
Энариск понятливо подскочил и полез целоваться к взбешенной Айтрин. Та предсказуемо начала отпихивать здоровенную морду. Бульканье разошлось по всему отряду, но Ратхаки всё ещё держались. Стойкие парни.
Мне нужна была какая-то разрядка и я получил её за счёт наблюдения за борьбой двух противоположно настроенных существ. Даже получилось слегка улыбнуться, хоть настроение было хуже некуда.
Над лесом поднялся отряд крылатых Ратхаков. Айтрин устремились в сторону своего улья. Вероятно, наземные силы сейчас двигались в том же направлении. Кутхад предоставил мне иллюзию свободы маневра, но я отчётливо понимал, что теперь постоянно буду находиться в зоне его внимания.
— Пепел! — наконец не выдержала Десайя, — Отзови своего монстра или я огрею его плетью!
— Альфа, — коротко произнёс я и здоровенная туша тут же отодвинулась от жертвы своей любви и уселась на землю, — Хороший мальчик! Просто тётя Десайя сейчас не в настроении.
— Ты готов выдвигаться? — зло спросила Айтрин.
— А ты готова? — вместо ответа спросил я, — Мы же не знаем куда идти…
Если бы можно было убить взглядом, то я был бы уже мёртв. Айтрин была в ярости, а я не понимал чего она так кипит. Неужели из-за моей просьбы отдать её мне в личное использование?
— Кинь группу, — попросил я, — На всякий случай.
Айтрин Десайя приглашает вас вступить в группу
Принять приглашение?
Да/Нет
Согласиться я не успел. Предложение исчезло через мгновение после того, как появилось. Альфа поднялся и нетерпеливо ковырнул лапой песок. На поверхности остались четыре борозды полуметровой глубины.
— В этом нет необходимости, — почти безразличным голосом произнесла Десайя. В этот момент она откровенно наслаждалась своей маленькой местью, — Согласно приказу командующего территорией, мы должны только проводить тебя до границы зоны поиска. Это можно сделать и так. Мало ли что…
Засранка! Я невозмутимо пожал плечами и запрыгнул на спину питомца. Идти пешком, когда есть такой шикарный транспорт, я не собирался.
— Тогда выдвигаемся, — невозмутимо произнёс я, — Ведите, многоуважаемая Айтрин Десайя.
Командир отряда фыркнула и неспешно двинулась в сторону леса. Я пустил Альфу рядом, но быстро понял, что это будет настоящим мучением. Десайя специально шла медленно и питомцу приходилось семенить рядом.
— Мне нужно кое-что проверить, — произнёс я и пнул Альфу пятками, — Вернусь через пару часов.
Питомец сорвался с места и полетел к зарослям кустов. Сзади послышался запоздалый крик Айтрин:
— Стой! Куда ты!
Айтрин Десайя приглашает вас вступить в группу
Принять приглашение?
Да/Нет
В этот раз я уже не торопился соглашаться. Минут пять кружил по лесу и только потом принял приглашение.
— Показалось, — возвращаясь к отряду, флегматично произнёс я.
Айтрин несколько секунд смотрела на меня, а потом молча пошла вперёд. Отряд, повинуясь беззвучному приказу, распределился вокруг Энариска. Я против этого ничего не имел. Хотелось немного отдохнуть и упорядочить мысли. Задача передо мной стояла очень сложная, а случайных мобов могла без проблем устранить охрана.
После часа пути я пришёл к выводу, что мне понадобится для грядущего боя огромная гора моридена. Иного способа убить Линфага не было. И то не факт, что что-то получится.
Отдельной проблемой шли члены отряда. Если Кутхад говорил правду, то все бойцы, включая их командира, могли реально погибнуть во время боя. За себя я особо не переживал. В крайнем случае, смогу сбежать. Ну или как-то ещё выкручусь. Но однозначно не смогу защитить спутников.
По идее, дела до их судьбы мне не было. Ратхаки защищали свой мир и шли на риск осознанно. Но с другой стороны… Седьмую притащил в Диар я. Поэтому чувствовал определённую ответственность. И за жизни Ратхаков, и за судьбу доверившегося мне искусственного интеллекта. Этот вопрос нужно было решить до начала активных действий.
Я дважды проверил все свои навыки и навыки Альфы. После выхода из улья, система отключила нас от питания, словно закончился пробный период. Симбиоз и Морф питомца упали до второго уровня и потеряли большую часть своих неоспоримых плюсов.
В запасе у пэта оставалось ещё одно очко навыка за получение двадцатого уровня, но распределять его сейчас я не стал. Изменить решение будет уже нельзя, а брать что-то ради единственного боя было нерационально. Пусть этот бой и был чертовски важен, жизнь на нём не заканчивалась.
Мне нужна была поддержка Ратхаков. Нужна была собственная база, покой и ресурсы. Но я мог жить и без них. Задание системы никуда не денется. В ульях у меня будет бонус достижения и помощь Диара. Времени поиски займут больше, но уж его-то у меня было навалом. За двести лет всяко можно справиться.
На уничтожение новорожденного Линфага я подписался не только и не столько из-за условия Кутхада, сколько из-за возможности закрыть вопрос с Седьмой. И узнать судьбу Зерна убежища Хомори. Замену ему я уже нашёл, но оставлять подобный артефакт в чужих руках было глупо и опасно. Неизвестно к чему это могло привести местную экосистему.
— Айтрин, — позвал я лидера отряда. За время пути Десайя не проронила ни слова, демонстративно игнорируя сам факт моего существования. Это начинало меня напрягать, — Поговорим?
— Мы уже всё обсудили, — холодно ответила Десайя.
— Насчёт миссии с Линфагом, — спокойно продолжил я, — Вы доведёте меня до зоны поиска и дальше я пойду один.
— Это не тебе решать, Пепел, — фыркнула Айтрин, — У меня есть приказ. Я тебе не подчиняюсь. Несмотря на все твои потуги.
Значит я оказался прав. Видимо, у Ратхаков был какой-то пунктик по поводу личной свободы. Моё требование вышло за грань допустимого и задело Десайю. Неприятно. Если я рассчитываю на нормальное отношение со стороны командира группы, то нужно купировать этот вопрос сразу. В случае успеха задания, нам предстоит провести рядом немало времени и находиться в такой атмосфере постоянно мне бы не хотелось.
— Я слишком мало знаком с культурой Ратхаков, — спокойно произнёс я, — Ваши правила и законы мне неизвестны. Во время встречи с Кутхадом передо мной стояла задача вывести его из равновесия и добиться равных переговоров. Я своей цели добился.