Виконт Линейных Войск 5 (СИ)
Все собравшиеся аристократы закивали, даже Второй Герцог, что был безразличен к ходу совещания, согласно кивнул. — Раз мы ожидаем расследования, то Виконт должен находиться под домашним арестом. — Заметила Королева. — Нет. Он отправится в Содружество вместе с делегацией, во главе со Вторым Принцем. — Жестко отрезал Король. — Я могу отложить дела и заменить его. — Предложил Третий Принц. — Не дело, чтобы убийца представлял нашу страну, это создаст плохое впечатление о нас. — Верно! Так и надо поступить! — Поддержал Первый Герцог. Лицо Короля исказилось от гнева, корона засияла, ярко освещая комнату, а на мои плечи словно упал мешок с цементом, придавливая к земле. — Вам всем стоит помнить, что я всё еще Король. И это моё решение! Состав делегации уже сформирован. Точка. Дверь в зал отворилась и внутрь вошла фигура в дорогой мантии. — Ай, бездна, почему так светло? — Пожаловался Второй Принц, прикрывая глаза. — Ты опоздал. — Укоризненно произнес Король и корона перестала сиять, а давление на плечи тут же прекратилось. — Да, да, я извиняюсь! Очень виноват и всё такое. — Небрежно произнес принц и приблизился ко мне. — Эй ты! Ты занял моё место! — Сядь рядом с Лордом Кондором. — Приказал Король и Принц, скользнув по мне злым взглядом, обиженно плюхнулся на свободное кресло. — У меня есть вопрос. Что будет, если некромант подтвердит виновность Кондора? — Поинтересовался Первый Герцог, сложив в замок мускулистые руки. — Тогда я лично казню его за ложь. — Рявкнул Король. — А что насчет вероломного нападения Кондоров? — Повелеваю немедленно заморозить все боевые действия с сего дня и начать переговоры. Ослушавшиеся познают мой гнев. Еще вопросы? Со своего места поднялся аристократ, чьи длинные волосы делали его похожим на девушку. — Ваше Величество, церковная реликвия, что была утеряна… — Это не дело короны, обсуждайте выкуп взятых в бою трофеев напрямую с родом Кондоров. Верховный инквизитор тоже поднялся с места. — От лица Теократии поддерживаю Графа Гастона и прошу, чтобы… — Обсуждайте это напрямую с родом Кондоров. — Раздраженно повторил Король. — Еще вопросы есть? Четвертый Герцог поднял руку. — Сегодня на ужин будет сыр? — С максимально серьезным выражением лица спросил он. — Значит, вопросов нет. Объявляю заседание оконченным. Знать степенно поднималась со своих мест. Сзади на моё плечо опустилась рука — это был весьма недовольный Второй Принц. — Ты занял моё место. — Напомнил он, предвкушающе сверкая глазами. Возможно, он ждал извинений, но их он не дождется. Раз именно с ним мне отправляться в Содружество, надо бы сразу расставить все точки над «i», чтобы не делать это в будущем, среди врагов. — Верно, занял. И что? Он слегка толкнул меня, но я даже не пошатнулся. — Выбирай, на чем будет наша дуэль. Моя честь требует удовлетворения. Я закатил глаза. Чертова Столица, уж по этому её аспекту я точно не скучал, прав был покойный Хорнет… — Я могу выбрать что угодно? — Уточнил я. — Верно. Мне нет разницы, чем побеждать. — Напыщенно произнес он, надуваясь от гордости. Хм. А почему бы не попробовать использовать это в свою пользу? В корыстных, так сказать, целях! — Ладно, я согласен. Встретимся сегодня ночью. Наша дуэль будет на каретах. — На… каретах? — Удивился Принц. — Именно. Пусть слуги проложат путь по ночному городу. Кто первый придет к финишу — тот и выиграл. — Ха… Укуси меня мантикора, звучит интересно! Жду не дождусь! — Он дружелюбно похлопал меня по плечу и удалился, весело насвистывая мелодию. Я недоуменно смотрел ему вслед. Ему что, просто было скучно? Надеюсь, он не будет ввязывать нашу делегацию в проблемы только из-за скуки? Но что-то мне подсказывало — еще как будет… Получив обратно меч у гвардейца, я думал догнать деда, чтобы обговорить с ним наше небольшое предприятие, но меня перехватил целитель. Его желтая роба была обгорелой с одной стороны. — Виконт, ваша спутница совсем разбушевалась! Прошу, угомоните её! Пришлось сначала отправляться к лекарскую… *** Где был совершенный разгром. Языки пламени лизали стены с одной стороны, а с другой — всё было покрыто морозным инеем. Огонь и лед непредсказуемо смешивались друг с другом, переплетались, шипели и заволакивали комнату паром, который то кружился снежинками, то выпадал дождем, чтобы снова превратиться в пар. Часть зелий замерзла в лед, другая — зажарилась в неаппетитную кашу. Я поморщился, столь небрежное отношение с алхимией совершенно не по технике безопасности! Посреди всего этого безобразия, прямо на полу, сидела Аша и медитировала, скрыв лицо капюшоном. — Тук-тук! — Громко сказал я, постучав рукояткой револьвера по обугленной двери.
Девушка быстро поднялась с пола. Магическая буря в комнате тут же улеглась, а температура выровнялась до нормы. Огни погасли, а лед растаял, образовав лужи воды на полу. — Наконец-то знакомое лицо! — Радостно воскликнула она. — Что происходит? — Что происходит? — Скептически повторил я. — Это мне нужно спрашивать! — Тебе? Может, это ты потерял сознание где-то на поляне, а очнулся демон его знает где, когда какие-то балбесы заливают в горло невкусную пакость⁉ — Возмутилась девушка. — А что именно заливали? — Поинтересовался я из профессионального интереса. Девушка махнула рукой на столик, где лежал пузырек с золотистой жидкостью на самом донце. Я взял его в руки и принюхался. Настойка солнечного камня, довольно распространенное средство. Судя по всему, целители всё делали правильно и ничем подозрительным не занимались. Ясно. — Ты же согласилась отправиться со мной в Содружество? Поздравляю, ты уже в Столице. И к тому же мы привезли тебя прямо к целителям, так что тебе не на что жаловаться. — Ну конечно, не на что. — Фыркнула она. — Вот чтоб ты тебя так же куда-нибудь уволокли, пока ты будешь без сознания! Тогда поймешь! — Я точно не буду всё вокруг крушить, пока не разберусь что к чему. Зачем ты всё это устроила? — Как зачем? Избавиться от этих балбесов в желтых мантиях и чтобы… — Она сделала драматичную паузу, пафосно, взмахом руки откидывая капюшон. — Чтобы опробовать новые силы. Это в самом деле оказалось довольно просто, неудивительно, что даже тот старикан смог. Но уверена, вряд ли он может делать это настолько же сильно, насколько я! Я заинтересовался, неужели она… Черт, а это логично. Ведь и мейстер Орин в свое время смог подняться в ранге. А ведь его всего лишь долбануло током. — Просто спрошу, на всякий случай. Ты всё еще младший маг? — Не скажу! — Она показала язык. Но судя по её довольному виду — точно нет. — Не благодари. — Улыбнулся я. — Я и не собиралась! Очевидно, что большая часть заслуг — моя, но всё же… Спасибо за подсказку. — Закончила она тихим голосом, смутившись. — Обращайся. А теперь подскажи мне, как нам оплачивать весь этот бардак и испорченные зелья? — Ой… Я осмотрелся, примерно прикидывая затраты. Может, король не будет требовать, чтобы я всё это оплатил? Я задумчиво прикоснулся к бутылочке со сгоревшим зельем, что лежала на полу, пытаясь понять, что было внутри. Вдруг бутылочка разом выплеснула содержимое и ракетой рванула вперед! Ударив Ашу по голове, она срикошетила в сторону окна и пробив его, унеслась куда-то на улицу. Я присвистнул, задумчиво провожая взглядом взбесившееся зелье. Даже не знаю, какие реакции произошли в зелье благодаря огню, навскидку я нашел в памяти несколько составов, что могли дать такой эффект, но все они были неприятного дорогими. — Так. Нам срочно надо заработать денег. — Произнес я, отряхивая руки от попавших на них остатков зелья. — К счастью, у меня есть идея, как это сделать! Нам нужна карета, парочка зелий, несколько охочих до зрелища лоботрясов из золотой молодежи и хорошие коэффициенты на ставках!
Глава 7
На столицу опустилась ночь, почти все улицы опустели. Кроме одного, совершенно непримечательного перекрестка в квартале ремесленников.