Голубая кровь (СИ)

— Эта рана осталась после смерти моей матери. Оставь меня в покое.
— Я знаю, что ты имеешь на меня зуб, но я не желала смерти твоей матери. Артур, судьба сложилась так, что мы знаем кое-что друг о друге. Я не ожидала от тебя полной искренности, но считала, что ты будешь честен.
— Мне нет смысла врать тебе, а потому выкинь из своей головы весь тот вздор, который ты сама придумала.
Командир Группы Риска чувствовал, что упрямство Стеллы, а тем более тот серьёзный тон, с каким она говорила, всё больше раздражают его.
— Ты можешь отпираться и утверждать, что ничего не знаешь, но я чувствую, что ты как-то связан с Терой. Может, твой приезд сюда был не случайным?
— На что ты намекаешь?
— На многое. На то, что на Теру послали именно твою Группу, хотя это не ваш район действий. Ты слишком быстро выделил среди здешних жителей Нейман де Эриндо, заподозрив, что она связана с Лэс-Терой, да и саму Лэс слишком легко вы нашли. Почему-то на контакт она пошла только с вами, игнорируя до этого всех остальных пришельцев. Мне рассказали, что ты единственный сумел дотронуться до неё. Почему Лэс подала тебе руку? Ты интересовался всем, что здесь происходит, и, возможно, ещё кое-что знаешь. Признайся во всём, пока не поздно.
— Я не мог быть командиром того корабля, так как девятнадцать лет назад я был шестилетним ребёнком. У меня нет ни братьев, ни сестёр, а мой отец умер, когда мне не было и года. Я не имею никакого отношения к Тере. Ты, вероятно, ошиблась, Стелла, — произнёс Артур.
— Ошибки быть не могло. Связь была не долгой, но достаточно устойчивой. Поэтому я сделаю всё, чтобы узнать правду. Но если ты что-то скрываешь, то потом не рассчитывай на поддержку кого бы то ни было.
Стелла взяла книгу и стремительно вышла, хлопнув дверью. Последнее, похоже, стало входить у неё в привычку.
Артур, ничего не понимая и изумлённый тем, что услышал от Стеллы, остался в кабинете, пытаясь найти хоть какое-нибудь здравое объяснение тому, что узнал. Он был ошеломлён словами сверхисследовательницы, но в глубине души возмущался. Ведь, в конце концов, она сама интересовалась Терой больше, чем все остальные.
 34. Зверь, убивающий в ночи 
Вечером, после своего возвращения из города-призрака, Стелла накинула на плечи длинный тёплый плащ и вышла вместе с Тибо из дома. Она шла туда, где должна была находиться Нейман. Зная только адрес, Стелла целый час плутала по незнакомым улицам, прежде чем нашла нужный дом.
Дверь ворот открыла Нейман.
— Стелла, это ты? — терианка была удивлена. — Почему так поздно? Что случилось?
— На этот раз ничего страшного не произошло, — ответила Стелла входя. — Мне просто не терпелось вновь увидеть тебя, и кое-что рассказать. Я хотела прийти раньше, но никак не могла вырваться из дома.
— Я знаю, что такое любящая семья, которая порой бывает уж слишком опекает тебя, — печально улыбнулась Нейман, в её больших чёрных глазах отразилась тоска.
Закрыв дверь, Нейман провела Стеллу и Тибо в сад. Им никто не мешал, и сверхисследовательница рассказала обо всём, что произошло с ней в городе-призраке. Нейман, хоть и вела себя спокойно, на самом деле была на седьмом небе от радости оттого, что Стелла вернулась живой и невредимой.
— Ты действительно хорошо поработала, Стелла. Жаль, что я не могу тебе больше ничем помочь, так как сама знаю о Лэс-Тере даже меньше, чем ты, — Нейман вздохнула, огорчённая. — За шесть дней ты узнала о ней больше, чем я за два года.
— Нейман, ты что-то знаешь о Лэс?
— Да, но гораздо меньше, чем ты. Лэс всегда была скрытной и не откровенничала со мной.
— Что? Ты так близко знакома с Лэс-Терой?! — воскликнула изумленная сверхисследовательница, которая раньше лишь предполагала, что Нейман располагает какими-то знаниями о Лэс. В свою первую встречу с Эриндо Стелла так и не добилась от неё никакого определённого ответа.
Нейман недоумевающе посмотрела на Стеллу и пожала плечами.
 
— Я думала, что тебе известно об этом, — сказала она.
— Откуда я могла это узнать, если ты мне раньше этого не говорила?
— Да, я тебе этого не говорила. Но разве Группа Риска не рассказала тебе сегодня о моей дружбе с Лэс-Терой?
— Конечно, нет!
— Я думала, что они всё тебе рассказывают.
— А разве они об этом знали? — спросила Стелла.
— Разумеется. Я сама им об этом рассказала.
— Значит, они снова обвели меня вокруг пальца, — возмутилась Стелла. — А я-то думала, что они рассказали мне всё, что узнали о Лэс и об этой планете.
— Не расстраивайся, Стелла.
— Как мне не расстраиваться? Я думала, что Группа Риска вызвала меня для сотрудничества, и они будут помогать мне. А вместо этого они игнорируют мою работу, да ещё и скрывают многие факты. Нейман, как они узнали, что ты знакома с Лэс-Терой?
— Они меня выследили и собственными глазами увидели, как я встретилась с ней в лесу. Попалась с поличным. Отпираться больше не было возможности, и мне пришлось им всё рассказать.
— Когда это произошло? — Стелла с участием смотрела подавленную терианку.
— Через двое суток после того, как ты уехала в Королевский Город.
— А почему они следили за тобой?
— Они полагали, что я и есть Лэс-Тера, а я не спешила их в этом разубедить. Мне нравилось злить эту пятёрку и терзать их сомнениями. Что поделаешь, во мне сказывается эгоизм аристократического воспитания, хоть я всего лишь терианка. Поэтому-то они и устроили за мной слежку. Какое это теперь имеет значение, они-то всё равно оказались правы.
— Они не говорили мне о своих подозрениях насчёт тебя, Нейман. Они и это скрыли от меня!
— Я не удивлюсь, Стелла, если узнаю, что у них есть и другие тайны, о которых ты не подозреваешь.
— Это возмутительно! За кого они меня принимают? Зачем они тогда вообще вызвали сюда сверхисследователя?
— Стелла, я понимаю, тебя задело их отношение к тебе, ведь малейшая мелочь может, наконец, дать тебе ключ ко всем тайнам. Но не отчаивайся, я помогу тебе. Я всегда буду на твоей стороне.
— Нейман, мне запретили выходить за пределы Аулента, но мне нужно снова попасть в Королевский Город.
— Хочешь восстановить утерянные шифры?
— Да, это очень важно. Так скорее всего можно узнать истину.
— Стелла, ты не можешь покинуть Аулент.
— В том-то вся и проблема. Поэтому, Нейман, я хотела попросить тебя об одной услуге.
— Какой?
— Я хотела, чтобы в город-призрак поехала ты. Я имею ключ от «Копирона» и с помощью него ты сможешь включить эту машину и попробовать подобрать шифры. Я тебе всё подробно расскажу. Нейман, ты единственная сможешь сделать это, но ты вольна и отказаться.
Терианка помрачнела и опустила глаза.
— Стелла, я знаю, как это важно для тебя, но я вынуждена сказать «нет». Извини меня, но сейчас, даже если бы я захотела, то не смогла бы найти город-призрак. У меня нет душевного равновесия, а без него я бессильна исполнить твою просьбу. Я могу сделать что угодно, но только не это.
— Я понимаю тебя, — вздохнула Стелла и спросила: — Скажи, ты не можешь устроить мне встречу с Лэс-Терой?
— Боюсь, что нет. Я предала Лэс и она, наверное, не захочет больше меня видеть. А если она и придёт, то я не смогу глядеть ей в глаза с чистой совестью.
Стелла с сочувствием взглянула на Нейман, которая под чёрной вуалью скрывала своё печальное лицо и волосы с несколькими седыми прядями.
— Нейман, почему ты ушла из дома?
— Это было не моё решение. Меня заставили его покинуть. Я должна многое рассказать тебе о себе и людях, которые меня приютили. Мой дом и всё, что у меня было, сейчас принадлежит моим врагам, убийцам моей семьи. Оставшись без крова над головой и имея голубую кровь, о которой пока мало кто знает, я очень рисковала последовать за своей семьёй в могилу, но всё же решила остаться в Ауленте. Я могла улететь на Альдерус и жить там по-королевски и в безопасности, но я предпочла не покидать Аулент. Тера — мой дом и никто меня не выгонит отсюда. Поэтому я и пришла сюда. Здесь живёт одна женщина, она имеет двух детей и крестницу, которую зовут Эсфирь. Эсфирь тоже терианка, и я ей уже рассказала о тебе. Мы, чем сможем, будем помогать тебе. Можешь во всём рассчитывать на нас.