Голубая кровь (СИ)

Рэму нечего было возразить, а Ратмир только почесал затылок, глядя на хрупкую девушку и думая о том, что, возможно, с ней ничего и не случится, если она не будет покидать пределов города и не станет пытаться объяснить здешние далеко не идеальные порядки с точки зрения землян.
В кабинет вошёл Артур. Его появление вывело из шока его Группу и немного разрядило атмосферу.
— Артур, к нам прислали сверхисследователя, — не замедлил сообщить Рэм, — Мне кажется, мы должны объяснить ей обстановку.
— Ей? — переспросил Артур и только сейчас заметил Стеллу. Он посмотрел на неё, и настала его очередь удивиться. — Неужели Центр прислал эту девочку?
— А вы ожидали увидеть лысого старичка с очками на носу? — нахмурилась Стелла, которую начинало злить отношение этих людей к ней, и что их не устраивало?
Однако никто не заметил, что при появлении Артура сверхисследовательница стала чувствовать себя не в своей тарелке, и даже как-то слегка отвернулась от него.
— Нет, всё в порядке, — ответил Артур, приглашая её сесть. — Но как ты могла меньше, чем за неделю преодолеть пространство от Земли до Теры?
— Я прилетела на курьерском корабле, а затем два дня вместе с очередным караваном я плелась по пустыне. В корабле мне пришлось терпеть сильные перегрузки, а в пустыне невыносимую жару. Но, видимо, я зря прошла через все эти трудности, так как мне здесь не рады.
— Ты пробыла в пустыне два дня? — Том выглядел удивлённым до крайности.
— Да. А что здесь удивительного? Эти два дня мне показались двумя годами, — пожаловалась Стелла.
— Дело в том, что мы были в пустыне две недели, — сказал Артур, — но это уже не важно. Где ты остановилась?
— В этой гостинице. Но завтра я переберусь в домик на берегу реки. Его нашёл для меня хозяин гостиницы, — ответила Стелла.
— Я бы не советовал селиться вдалеке от черты города. Регетарки всё чаще появляются в окрестностях, — предупредил Ратмир.
— Я знаю о регетарках, но этот домик, как меня заверили, находится в черте города.
— Хорошо. А теперь я представлю тебе свою команду и обращайся к нам на «ты», в кругу нашей команды мы общаемся без формальностей, мы все в равных условиях, — сказал Артур, — так как мы, вероятно, не скоро выберемся с этой планеты и должны держаться вместе: аулентцы не очень любят пришельцев. Прежде всего, я хотел бы узнать твоё имя.
— Меня зовут Стелла Риа, — сказала сверхисследовательница.
Артур на мгновенье задумался, пристально посмотрев на Стеллу, но затем продолжил:
— Это Том. Он самый мудрый из нас, но его основным занятием в Группе Риска является всё, что касается оружия и техники. Рэм — наш врач. Дик является переводчиком. Ратмир присоединился к нам недавно и исполняет роль гида на этой планете. Я — командир и снайпер Группы Риска-III. Меня зовут Артур. Больше тебе о нас знать нельзя. Что касается дела, которое тебе, Стелла, предстоит выполнить, то ты всё можешь узнать из моих отчётов.
Артур подал Стелле папку с бумагами и снова внимательно посмотрел на неё.
— Мне кажется, что я тебя уже видел, — Артуру что-то не давало покоя.
— Да, — призналась Стелла, — ты уже видел меня. Один раз.
Артур напряг память, но ничего не смог припомнить, хотя был уверен, что видел Стеллу прежде. Последние часы он так сильно был занят размышлениями о Лэс, что на другое не мог сразу переключиться. Она же узнала его сразу и поняла, что проблем теперь не избежать. Хоть сын Неры и видел её мимолётно всего один раз, он её обязательно вспомнит.
В эту минуту приоткрылась дверь, и в кабинет проскользнул огромный чёрный пёс. Он подбежал к Стелле и ткнулся носом ей в руку.
— Тибо, кто тебе позволил войти? — недовольным тоном спросила Стелла.
— Ну да, конечно же! — вдруг воскликнул Артур. — Ты та самая особа, что отняла жизнь у моей матери!
Артур побелел от ярости и повернулся к сверхисследовательнице.
Стелла, непроизвольно сжав в кулак длинную прядь шерсти собаки, словно ища защиты у верного друга, поискала глазами оружие и увидела, что оно лежит, к счастью, далеко от Артура. Тибо тихо зарычал, предупреждая, что он здесь и с ним надо считаться, так как он охрана девушки, а не только её комнатная собачонка.
 
— Артур, что ты говоришь? — Том посмотрел на бледного от ярости Артура. — Ты обвиняешь эту девочку в убийстве?
Все знали, что Артур потерял недавно мать, но подробности он не рассказывал. То, что сейчас происходило в кабинете, стало для них неожиданностью. Невольно Группа Риска оказалась свидетелем того, во что они посвящены не были. О своих семьях они ничего не рассказывали друг другу, как того требовал устав их команды. Похоже, Стелла, сама того не желая, знала о жизни их командира больше, чем они все вместе взятые.
Саму Риа это обстоятельство не радовало. Моментально переключившись на внутреннее зрение, она просканировала душу Артура. Человек, носящий старые и свежие раны в своей душе, он выглядел всё так же, как и тогда, когда они ненадолго столкнулись в доме Рэйми. Ничего не изменилось. Хорошо ещё, что угрозы настоящей он не излучал, и достаточно успешно сдерживал свой гнев.
Том и Рэм одновременно переглянулись, у обоих в глазах был один и тот же вопрос: «Артур ведёт себя сейчас точно так же, как и Нейман сегодня, или это мне только так кажется?»
На какой-то миг, Артур словно стал по своей сути внутренним отражением Нейман де Эриндо. С той только разницей, что та обозлилась на весь мир, а он исключительно на Стеллу.
— Прямого убийства не произошло, — Артур постарался взять себя в руки, — но моя мать была бы ещё жива, если бы не отдала ей свою последнюю жизненную силу.
— Я ни о чём не просила Неру, — тихо, но с долей вины, сказала Стелла, — она сама так решила, я не хотела её смерти. Правда. Если ты не веришь мне, то возьми вот это, — Стелла сняла с шеи медальон и протянула его Артуру. — Это медальон твоей матери. Она записывала на него все свои действия и Рэйми знает, что я не виновата. Её записи я ещё не стёрла и их можно просмотреть снова, если ты только знаешь язык, на котором они велись.
Артур взял медальон и покрутил его в руках, посмотрел на узор из камней, а затем, не открыв даже крышки, отдал его Стелле и сказал:
— Я верю тебе.
Он пересилил себя, сделав вид, что всё нормально. Выяснять отношения и сводить личные счеты, сейчас было не время.
— Вот и хорошо, — Том сменил тему, — а теперь всем нужно отдохнуть. Стелла, тебе понадобится что-нибудь для дальнейшей работы?
— Да, но пока не многое, — ответила та, вставая. — Я просмотрю сегодня же все бумаги. Жаль, что нет компьютера, а моя аппаратура почему-то потерялась, пока мы шли в пустыне.
— Святая наивность, думает, что это случайное недоразумение, — тихо хмыкнул Дик, его услышали только находившиеся рядом Том и Рэм, уж они-то знали, что на Тере ничего просто так не случается.
— Завтра мне нужны будут карты Теры и Аулента, а лошадь и оружие у меня уже есть.
— Ты хочешь сказать, что собираешься ездить верхом? — встревожился Рэм.
— А что здесь страшного? Другого транспорта в Ауленте не имеется. К тому же, это самый быстрый способ передвижения на Тере, и я проехала верхом весь путь от космодрома до Аулента.
— Но на Тере невероятно злые лошади, женщины Аулента боятся ездить на них, — просветил её Ратмир.
Стелла пожала непонимающе плечами:
— Я не боюсь коней, хоть ехала верхом впервые в жизни. А мой Коврик меня слушается и весьма смирный.
— Коврик? Что за странная кличка? — удивился Дик.
— Его так зовут из-за масти, — пояснила сверхисследовательница.
— Наверное, это тот самый конь, что появился сегодня в конюшне. Я видел его. У него благородная внешность, но шкура пестреет всеми цветами. Коврик — самая подходящая для него кличка, — произнёс Артур.
— Нам пора, Тибо, — Стелла похлопала собаку по шее.
— Стелла, — обратился к ней Артур, и она повернулась к нему, — если хочешь, то ещё можешь вернуться на Землю. Если ты передумаешь, тебя никто не заставит оставаться тут против воли.