Посох в руках, свирель за пазухой. Часть 2: Свирель (СИ)

Твою мать! Это я удачно попала! Весь комплект в сборе: орки, эльфы, принцы и боги с амнезией. Драконов не хватает. Я мысленно шлепнула себя по губам, еще накаркаю.
Я откинула голову на спинку кресла и, раздумывая, закрыла глаза.
Интересно, как теперь поступит Арвен? Какой титул будет возвращать?
— Похоже, я должен тебя убить, — прозвучал его голос над моей головой. Я вздрогнула и открыла глаза.
Страницы письма соскользнули с моих колен, разлетаясь лепестками по полу. Я быстро протараторила:
— Я никому не скажу.
Арвен хмыкнул:
— Почему я тебе не верю? — он оперся на спинку кресла и склонился ниже. Его горячее дыхание обожгло мою шею. — Ведь только убив, тебя можно заставить замолчать.
— Ну зачем такие крайности? — я настороженно отодвинулась от него. Полумрак и близость Арвена дразнили. Мою кожу замурашило. Я сжала край сиденья и протараторила первое что пришло на ум: — Можно еще язык отрезать.
— Не искушай! — он резко распрямился.
Я выдохнула. Озираясь на Арвена, слезла с кресла и, присев, принялась собирать бумажные листы.
Он молча наблюдал за мной. Я просто физически ощущала его странный, задумчивый взгляд. И мне не нравилась эта повисшая тишина. Может, правда, раздумывает, как прибить? Хотя, он уже проверял на мне смертельные заклятье. И ничего. Ну, разве что, голыми руками придушит.
Невольно я покосилась на его руки, скрещенные на груди. Не-е-ет. Он же не идиот в конце концов? Тут рядом спит Ррр, и Лунг, и Пелагий.
— Не думал, что у тебя хватит наглости ввалиться в мою комнату, — произнес он усталым голосом.
— А я полна сюрпризов, — буркнула ему в ответ не поднимая головы.
— Заметил, — вздохнул он и тут же добавил: — Иина, тебя не учили, что читать чужие письма плохо?
Собрав страницы, я поднялась, кивнула:
— Учили. А еще учили, что информация лишней не бывает.
— Даже если она способна убить? — уголок его губ дернулся вверх.
Я проигнорировала вопрос и протянула ему бумаги.
— Что собираешься делать с этим письмом?
— Ничего.
Даже так!
То есть, после стольких лет пренебрежений и оскорблений, когда появляется шанс заткнуть всех злопыхателей и получить титул, дающий право на настоящую власть, ты отказываешься от него?
— Арвен, ты внимательно читал? — я напряженно следила за его лицом. Может хоть глаз дернется? Но нет, оно было бесстрастным. — Уверен? Давай я тебе объясню, так сказать для чайников. То, что здесь написано значит…
— Это ничего не значит! — Арвен выхватил бумаги, бросил их на стол.
Тонкие листы вспыхнули. Пламя поглотило их мгновенно. Вскоре там остались лишь крупные искореженные пепельные хлопья.
Твою мать! Я ожидала чего угодно, но не этого! Он собственными руками уничтожил свое право на власть. То ли идиот, то ли бессеребренник, то ли все вместе!
Я насупилась.
— И что теперь? Забудешь об этом? Думаешь поможет? Такие вещи всегда вылезают наружу, — ткнула пальцем в грудь мага. — Ты знаешь правду, а теперь ее знаю и я.
Он перехватил мою руку, больно сжал запястье. Я посмотрела в глаза Арвена и увидела в них растерянное отчаяние, будто он нашел проклятый клад и не знает, что с ним делать. Мне стало даже жалко его. Арвен ослабил хватку, я торопливо выдернула руку и обошла его окаменевшую фигуру.
Уже в дверях я обернулась, бросила в его спину:
— В любом случае, решать тебе. И, кстати, если соберешься убивать меня — постарайся не разбудить Ррр.
А затем, вышла, захлопнув за собой дверь.
Арвен
Да, решать мне.
Я подошел к столу. Протянул руку к пеплу, по нему пробежали искры. Хрупкие, черные хлопья зашевелились, восстанавливаясь, и вскоре на столе лежали листы со знакомым почерком.
Какой я должен сделать выбор, отец?
Разве у меня он есть? Почему-то мне кажется, что ты определил его сам. Сделав из меня вечного пса, что хранит основу престола?
Даже моя жизнь была твоим выбором. Может быть, Рудгард второй был прав, и нужно было убить меня в детстве?
Принц, что должен умереть, ничуть не лучше бастарда, живущего в презрении.
 
Каждый вдох отдавался болью в моей груи. Показалось, что горло стянул ошейник, словно хозяйская рука дернула незримый поводок, напоминая о месте.
Мое место в тени престола.
Ты отлично справился с дрессурой, отец. Появление еще одного наследника принесет раздор в империю и будет только на руку врагам. Я не готов разменять власть на чужие судьбы.
Я вновь спрятал письмо в ящик. Нервно прошел по комнате, опустился на кровать и откинулся на спину.
Возможно ли, что Ви Рей знал о моем происхождении, когда предлагал занять место Владетеля?
Как ни крути, заявить о своих правах, это отличная возможность навсегда выкинуть ненавистную приставку Рес из имени. Дать пощечину всем, кто шептался за моей спиной, отомстить за смешки и издевки, ответить унижением на унижение. Подняться так высоко, куда другим не дотянуться.
И, может быть, тогда Иина будет благосклонна, ведь каждая лайра мечтает о принце? Одеть Венец Лилайры, купаться в роскоши и блистать на балах. Только как-то они забывают, что в довесок к титулу и власти часто идет лесть, зависть и злоба, которая может стать ядом в бокале.
Вспомнилось, как Иина, тыкала пальцем в крийсинное пузо Мииша. Я ухмыльнулся. Вот у кого нет проблем с выбором. Кажется, она даже рада плыть по течению.
Я не буду претендовать на престол. И никто не должен узнать о моих правах. Но нужно увидеться с братом и поговорить с ним.
Брат.
Теперь это слово звучало по-другому.
  
Глава 10
 
Иина
Проснулась я в обеспокоенном настроении.
Вдруг уже умерла? Но не найдя ножа в спине, облегченно выдохнула. Похоже, не так страшны темные маги, как хотят казаться.
К оркам мы отправились все вместе, кроме Лунга. Тот сказал, что останется в доме под присмотром Стайра, чтобы отоспаться после напряженной ночи, пока мы опять никуда не вляпались.
Интересно, чем это он ночью занимался? Ведь и Арвен тоже где-то бродил. А ничего, держиться молодцом, если не замечать темных кругов под глазами. Они делали его похожим на недовольное умертвие, и судя по взглядам, которые маг бросал в мою сторону, он все-еще раздумывал о варианте с ножом.
Ради этого путешествия Мишш вновь стал конем, введя дворецкого в полный ступор, но когда Стайр смог-таки взять себя в руки, он стал куда уважительнее коситься на меня.
Преодолев полосу препятствий из праздных горожан, узких улочек и темных подворотен, мы приблизились к городскому пустырю, на котором находился временный стан орков.
По словам Ррр на этом открытом пространстве часто останавливались караваны купцов во время крупных ярмарок, гастролирующие артисты раскидывали свои балаганы и происходили народные гуляния. В этот раз его отдали под временный стан орков.
Мы сошли с лошадей. Арвен помог мне спуститься с Мишша. Тот тряхнул головой и сдулся, исчезнув в траве, а вскоре я почувствовала, как по моему плечу вновь засеменили цепкие лапки крыса. Кажется, с каждым разом превращение метаморфа происходит все быстрее.
Небольшие шатры на два-три человека располагались кругом, в центре которого стояла яранга, покрытая войлоком. Рядом паслись кони и тяжелые неповоротливые яки.
Между шатров сновали орки, но, заметив нас, они побросали свои дела и подтянулись ближе. Каждый, как на подбор: высок, широкоплеч, с огромными мощными кулаками, такими раз ударит — больше не поднимешься.
Под их внимательными взглядами мы шли за Ррр. Она кивала одним, радостно улыбалась другим, собирая в ответ сдержанные приветствия. И хотя я заметила, как Арвен напряженно следил за серо-голубыми лицами, никто не пытался нас задержать.
Наконец, мы остановились у входа в ярангу, который закрывал полог, больше похожий на ковер со сложным геометрическим узором в сине-голубых тонах. Два крепких война, больше похожих на медведей, которые стояли по бокам прохода смерили нас недовольными взглядами.