На свои круги (СИ)
- Я ничего не мню!- Она не выдержала и закричала.- Вы чуть не лишились сына, своего наследника!
- Да, а вы счастливо его спасли?
Ания возмущённо сомкнула распахнутые в негодовании губы, ощущая полное бессилие. Как? Как он может такое говорить? У него не сердце, у него камень за рёбрами. Как Орвил мог жить с ним? Как он мог выжить в такой обстановке?
- Знаете,- прошептала,- я даже жалею, что Бог дал вам этого ребёнка. Вы не способны быть отцом, как не способны быть мужем, вы не знаете, что такое любовь и забота. Вы никого никогда не любили и не жалели...
- Заткнись!- Он резко оборвал её, и Ания замолчала, помолчала какое-то время и снова заговорила:
- Неужели ничто не может тронуть ваше сердце?- Барон громко усмехнулся и тряхнул седыми волосами.- Неужели вас совершенно не волнует, как к вам относятся? Вы же знаете, что вас все ненавидят за то, что вы такой...- Её голос снова сорвался на шёпот.
- Я не золотой, чтобы всем нравиться!
Ания разочарованно повела подбородком. Как же трудно с ним разговаривать.
- Даже этот оруженосец... Единственный человек, который относится к вам с уважением, да и вы, насколько я вижу и понимаю, тоже выделяете его из всех. Как можете вы не оправдывать этого доверия? Как можете наказывать того, кто вас уважает? Того, кто служит вам так честно? Я не понимаю!
- Ты, что ли, его выгораживаешь? Этого Эрвина?- Барон усмехнулся.- Какое тебе дело до него? Я, что захочу, то и сделаю с ним! Захочу, прикажу выпороть на конюшне, вышвырну вон, посажу в тюрьму...
- Вы не можете! Он – рыцарь, а не холоп!
Барон засмеялся вдруг неожиданным лающим смехом, от которого Ания отшатнулась и нахмурилась невольно.
- Я понял! Я всё понял!- Он вскинул руку и потряс в воздухе костлявым указательным пальцем, угрожая Ании.- Я сделаю так, чтобы ты чувствовала себя виноватой. Я буду наказывать его, а ты будешь в этом винить себя.
- Что?
- Если я буду наказывать тебя, ты всё воспримешь, как мученица, будешь тихо плакать и молиться, ведь так?- Ания нахмурилась, слушая его. Да он помешался! Он сошёл с ума!- Я смотрю, ты жалеешь его, и мне это нравится. Я накажу тебя через него...
- О чём вы? Господи...
- У меня же нет под рукой твоего любовника, моего сыночка, этого проклятого Орвила. О, если бы он был здесь, я бы отвёл душу... Я бы знал, как сделать тебе больно.
- Вы сошли с ума...
- Я же вижу, как он вьётся вокруг тебя, этот Эрвин, как он заступается за тебя, да и ты тоже... Я посажу его в тюрьму, и пусть он там сидит, пока я не передумаю. И только попробуй попросить за него хоть раз...- Повёл подбородком.- Только попробуй...
- Да что это с вами?- воскликнула громко.- Что вы делаете? Зачем? Единственный человек из вашего окружения, кто честно и правильно служит вам, и вы вот так собираетесь с ним поступить? Как вы можете? Как такое может попасть вам в голову? Это бесчестно! Это неправильно! Боже мой...
- Вот видишь, ты уже злишься. Значит, я нашёл верное наказание для тебя. Всё правильно.- Снова улыбнулся мстительно. Ания схватилась за голову.
- Ну почему, почему вы такой? Как вы можете? Как земля вас после этого носит?
Барон снова рассмеялся тем же лающим смехом, и Анию передёрнуло. Да что б тебя...
- Это просто какое-то безумие...- прошептала потерянно.
- Будешь в следующий раз думать, когда решишь что-то глупое делать и, тем более, вовлекать в эти глупости моих людей.
- Глупости?
- Конечно, глупости!
- Я совершила паломничество, посетила церковь, молилась за жизнь своего сына, я преодолела этот путь сама, я попадала под дождь, ночевала на конюшне, ела в седле, а вы говорите, глупости? Для вас это всё глупости?
Барон Элвуд молчал, рассматривая её лицо, думал о чём-то, и Ания не смогла долго выдерживать его взгляда, опустила глаза в пол, но взгляд мужа продолжала чувствовать на себе.
- Где вы взяли лошадей?
О, этого вопроса сейчас она не ожидала, хотя всегда знала, что рано или поздно он спросит её об этом. И что теперь? Что ей говорить? Пытаться лгать, скрывать правду или честно признаться ему? Что будет потом? Он утопит её в своей ревности? Какое ещё наказание он выдумает для неё? На что ещё способен его мозг?
- Мы встретили патруль, и нам дали лошадей...- прошептала правду. Эх, семь бед – один ответ. Решила принимать разом наказание за всё сразу.
- Ну-ка, ну-ка, поподробнее. Какой патруль, где и когда?
- Патруль графа Мард, недалеко от Дарнта, у перекрёстка...
- И что? Они просто так дали вам лошадей? Люди графа Мард? Ни за что, ни про что? Ты думаешь, я поверю в этот бред? За кого ты меня держишь?
Ания вздохнула, устало смаргивая, готовясь к продолжению этого разговора:
- Этим патрулём командовал барон Арвинский...
Повисла тишина, и в ней, казалось, слышно было, как напрягся всем телом старый барон. Он долго молчал, будто услышанное всё никак не могло дойти до его понимания.
- Что? Что ты сказала?
- Вы меня слышали. Да! Да, этим патрулём командовал ваш сын, Орвил Арвинский. Я рассказала ему, куда и зачем иду, почему это делаю, я рассказала ему о вашем сыне, о том, что у вас родился наследник. Он хотел дать мне своих людей в сопровождение, но я отказалась: я хотела совершить этот путь сама, и тогда он дал мне лошадей. Я торопилась, я боялась за сына и не стала отказываться...- Она говорила быстро, будто боялась, что барон может перебить её, не дав договорить, не позволить всё рассказать, но тот молча слушал её.
- Это правда?- спросил, когда она примолкла.
- Да! Я могу поклясться! Где ваш кубок, хотите, я выпью из него, чтобы вы мне поверили?
Барон Элвуд долго молчал, какие уж чувства сейчас боролись в нём, Ания могла себе только представить, что он воображал себе, и что рисовал в его голове воспалённый рассудок.
- Ты сейчас признаёшься мне, что встретила своего любовника, что он дал тебе лошадей и просто отпустил? Я тебя правильно понимаю? И ты думаешь, я в это поверю? Что всё было именно так?
- Мы просто поговорили. Поверьте мне! Ничего не было. Он отпустил меня. Вы и ваша прежняя жена правильно воспитали сына, я могу сказать вам спасибо за это. Барон честный и благородный человек, он...
- Заткнись!- он перебил её, резко рубанув ладонью воздух, аж покачнулся на своих старых ногах.- Я не верю тебе! Я никогда тебе не поверю... Ни единому слову...- Его голос звучал зловеще, от него по спине баронессы пробежали мурашки.
- Он не любовник мне, вы сами об этом знаете. Вы проверяли меня своим кубком, я не лгу вам. Ваш сын знал, кто я, но он не взял меня в плен, он отпустил меня и дал этих лошадей. Почему вы не хотите мне верить? Что, было бы лучше, если бы я соврала вам? Вы этого хотели бы? Я говорю правду, самую настоящую правду. Спросите своего оруженосца, он был там, он всё видел, он подтвердит мои слова.
- Я спрошу, я обязательно спрошу.- Барон часто кивал, смотря в лицо жены остановившимся взглядом.
- Пожалуйста...- прошептала Ания.- Поверьте мне.
- Ты не глупость совершила, ты совершила предательство, то, за что карают смертью.
- Нет! Я ни в чём перед вами не виновата! Вспомните прошлый раз! Как вы издевались надо мной, как били и унижали, какими словами обзывали, что вы делали, вышвырнули меня в монастырь, а я ни в чём не была виновата. Я пила из вашего кубка, я родила вам сына... И сейчас...- Она сглотнула, чувствуя, как пересохло во рту от этих многих сказанных слов.- Сейчас всё повторяется... Я ни в чём перед вами не виновата. Зачем вы начинаете всё опять? Я – мать вашего сына, я родила вам наследника, а вы, вы снова мните себе измены. Их нет! Нет! Нет!
Она так часто в последнее время говорила об этом, что и сама начинала верить в это. Ложь начинала удаваться ей всё лучше и лучше.
Барон молчал, долго молчал, развернулся и вышел. Ания устало закрыла глаза. Что теперь будет? Что он сделает? Сошлёт её опять с монастырь? Снова закроет в своей комнате и будет морить голодом? Только бы не разлучил её с ребёнком, только бы позволил видеть его, а всё остальное она сможет пережить.