Осколки Минувшего

Вилмер не ответил. Кардинал пытался привести мысли в порядок, дабы понять — жив ли он или это последние секунды существования, как произошло только что с видением Энди. — «Где я? Истекаю кровью или меня все же сумели спасти?» — Недоумевал он. — «Я уже в раю?»
— Добро пожаловать, Вилмер. Вы в безопасности. Вы находитесь в раю. — Кайлер прочел мысли брата. — Тебе до рая, как пешком до Китая в позе раком. Может, ты еще примешь веру? Длинные волосы, черная одежда, чем не Папа Римский?
— Истекал бы, если бы мы не подоспели на помощь. Ты был плох, пульс еле прощупывался. — Ответил Фэллон. — Даже не знаю, это чудо, что ты выжил. Видел бы ты себя со стороны, передумал бы умирать, тебе не идет. Синюшное лицо, пустые глаза. Жаль, не успели сфотографировать.
— Таби повержен, мы справились. — Вилмер устало улыбнулся, а затем издал тяжелый стон, словно его рана все еще болела, хоть на деле все было не так. — Когда я отключился, то видел Энди. Может его дух сейчас в Далласе?
Кайлер сперва с некой грустью взглянул на брата, а затем и вовсе отвернулся, не желая поднимать тему сейчас.
— Это были галлюцинации. Энди заперт в подземелье Далласа среди мертвых. — Фэллон оказался сговорчивее.
— Надо спасти его! — Вилмер попытался подняться на ноги, но рухнул на пол, где его и привели в чувства.
— Мы этим и занимаемся. — Добавил Кайлер. — Русские нам помогут.
Вилмер мгновенно переменился в лице, едва осознав, что операцию по спасению брата поручили не войскам Мардук, подчиненным кардинальской чете, а союзникам. Он ставил людей клана выше по мастерству, хотя и считал заморскую армию второй в мире. Второй, но все же не первой, коими числились собственные силы черных мантий.
— И вы доверили борьбу с мертвыми русским? — В нерешительности спросил он. — Чем же были заняты наши люди?
— Вытаскивали тебя с того света. — Заметил Кайлер, пригрозив пальцем. — Ты нам задал задачку, сам понимаешь.
— Но разве… — Вилмер попытался было возразить.
— Воевать с охраной Таби куда тяжелее, нежели винтить покойников по ловцам душ, путь даже некоторые из них и способны нанести вред, теперь уже чисто в теории. — Кайлер не на шутку разошелся. — Тут были собраны лучшие из лучших, которых не успели завербовать мы, само собой. Но вытаскивать тебя пришлось нам, понимаешь? Так бы и лежал бы в луже собственной крови, пока не окочурился. Потом ищи тебя свищи, от Тиамат не убежишь. Или еще хуже, Жнец…
— Но разве Таби не заперся в одиночку? — Вилмер, казалось, вообще ничего не понимал. — Как охрана могла прознать про запасной путь, и тем более проникнуть внутрь тайного убежища старикана, если об этом пути знал только он сам и никто больше?
— Тайная охрана, о которой даже мы узнали только сегодня. Пойми ты, наконец, Таби был не так прост и то, что ты жив — это заслуга наших людей. — В спор подключился Фэллон. — Понимаешь?
— Какие потери? Салли жив? — Кардинала словно прошибла молния и он, наконец, понял на сколько серьезной могла быть битва за его спасение.
— Жив, на этот раз повезло, а мог и погибнуть понапрасну. Научи его не кидаться почем зря на амбразуру. — Кайлер ухмыльнулся. — Опытный боец, а в пылу сражения совершенно теряет голову.
— Весь в тебя, Вилмер. — Добавил Фэллон, покрутив пальцем у виска. — Если слетел с тормозов, то уж точно не остановится.
— Это точно. Тут ты прав. — В глазах у кардинала мелькали разноцветные круги — последствия быстрого пополнения организма силой ану, которая являлась панацеей от всякого рода болезней, помимо заживления ран. — Я в норме. Двигаемся к русским.
— Ага, я вижу. — Кайлер ухмыльнулся. — Отлежись немного. А мы пока упакуем вещички. Фэллон, свяжись с Николаем, пусть старичок удивится.
— Хорошо. Вскроем карты. — На лице кардинала мелькнула нотка ехидства и коварства. — Император, небось, уже успел отслужить по нам молебен.
Фэллон удалился, а Кайлер присел рядом с Вилмером, закинув ногу на ногу, закуривая сигарету.
— Пообещай только больше не впадать в крайности, если с воскрешением Энди что-то пойдет не так. Не будь авантюристом. — Кардинал покачал головой и издал грустный смешок. — Знаю, ты все равно поступишь по своему, но пойми, брат, ты дорог нам, черт тебя дери, нужен Элизабет.
 
— Понимаю, Кайлер. Прекрасно понимаю, но ты же знаешь, что Энди тоже не чужой. Мы должны помочь ему. — Вилмер стоял на своем. — Это не правильно, он — часть семьи.
— Поможем. Обязательно. Но какой толк рисковать тобой? Если Энди будет жить, а ты — нет? Тогда наша команда по прежнему не будет полной. Мы должны вернуть брата, а не потерять при этом тебя. Разве сам Энди хотел бы такого?
Вилмер грустно улыбнулся. — «Что касается нас — ты неисправимый идеалист, Кайлер».
«Во всех нас две линии поведения». — Кардинал намекал, что общество издревле делилось на своих и чужих, и это необязательно были враги. Например, никому нет дела до незнакомых. Никто не убивается от смерти случайного человека, которые в большом городе случаются каждый день. Скорее всего, он даже и не узнает о происшествии, если только не окажется случайным свидетелем церемонии.
«Понимаю тебя». — Вилмер все же поднялся на ноги и отряхнул мантию. — «Ну и видок у меня, еще и кровь, нет запасной?»
«Да, потрепался костюмчик, но другого нет, не предусмотрел, надо было припрятать хоть несколько, рядом с оружием». — Кайлер поддался веянию брата и вслед за ним сменил тему. — «Когда все кончится — сутки проведу в ванной. Сухой душ — не очень хорошо».
«Я тоже не откажусь от водных процедур. Надеюсь, в скором времени оказаться дома».
«Последний штрих и едем пить шампанское». — Требовалось только разобраться с подземным кладбищем и можно было в открытую заявить о смерти магистра, а также установлению эры кардиналов. Очевидно — затея почти удалась.
— Видели бы вы физиономии Николая и Верговского. — Фэллон вернулся обратно довольный, с трудом сдерживая смех. — Не думал, что русские насколько обрадуются известию о фейковости нашей гибели. А когда речь зашла о свержении старого маразматика — Николай и вовсе вскочил с кресла и сбросил на стол фуражку. Я на мгновение подумал, что его сейчас инфаркт хватит на радости.
— Понимаю их. Армия Америки теперь не станет вмешиваться в войну, и победа России в Европе достанется как яблочко на блюдечке. — Фэллон почесал подбородок. — Надеюсь, и мы получим пользу, не все же усиливать иностранцев.
— Само собой, Николай готов в ножки кланяться, мы для империи самые выгодные правители и Мардук, и Америки. — Кайлер важно покачал головой.
— Еще бы, вытаскиваем в который раз из глубокой задницы всю планету. — Добавил Вилмер.
— Как и они нас. — Справедливо заметил Кайлер. — Как правило, мы решаем общие проблемы.
— Когда выдвигаемся? Так и будем разводить дебаты? — Вилмеру уже не терпелось оказаться в подземелье мертвых.
— Скоро. — Кайлер не стал вновь озвучивать причину задержки. — Наберись терпения, не маленький уже.
Вилмер только хмыкнул, но возражать не стал, толи из уважения к первому кардиналу, толи понимая, что недавно едва не очутился в небытие и в данной ситуации перечить братьям и далее — идея не самая разумная, а скорее — наоборот.
Впрочем, люди кардиналов работали слаженно, так что в скором времени мобильная версия спасательного аппарата оказалась полностью демонтирована и погружена в бронированные электромобили. Это радовало Вилмера, его глаза уже предвкушали последнюю битву. — «Теперь брат и сестра будут живы!» — Кардинал не забыл и про Элизабет, даже не смотря на то, что ему не очень и хотелось возвращать к жизни Рэта Джонса, которого он считал не лучшей парой для сестры за его идеализм и некую, как считал сам кардинал, мягкотелость. Но, пойти против выбора девушки он не мог, а разлучать насильно — не хотел.
— Выдвигаемся. — Через время произнес Кайлер.
— И года не прошло. — Вилмер фыркнул, стремительно поднявшись на ноги и при этом отряхнулся, пусть и понимая, что измарался до предела. Голова снова закружилась, однако, он устоял. Его мысли на мгновение сделались смутными, а сам он будто постарел на несколько десятилетий.