Драконы в кругосветке (СИ)
По словам главного провидца Союза Племён, сей чародей Поднебесной является официальным послом Дракона Неба, и его то ли правнуком, то ли праправнуком… Крови эльфов в нём уже маловато, но достаточно, дабы пусть и смутно, но ощутить Силу членов Малого Совета, и то, что пробилось бы сквозь защиту Эльдара. Закавыка же заключается в том, что саму защиту он тоже мог бы отчасти оценить и сопоставить!
Мы дружно ожидали и прикидывали будет ли выход на прямое общение со стороны посла Владения Дракона Неба, но в этот момент пришла неожиданная новость о коварном нападении «пиратской армады» и взятии в морскую осаду гавани, в которой строится ныне Академия Острова Ых.
Тот факт, что о готовящейся осаде не ведали прорицатели, говорил о том, что с ней всё совсем непросто! Скорее всего, пиратский статус — просто прикрытие. Вопрос лишь в том, хватит ли совокупной чародейской мощи нашей компании для разборок с данной угрозой? Ведь все те, кто мог помочь с быстрой переброской войск Руси, сейчас находятся здесь, а оборонительные рубежи только строящейся Академии неизвестно, сколько протянут!
Глава тридцать четвертая. Остров Ых, или особенности восточной геополитики
Возвращение на «Поморник» вышло очень заполошным. Удачей было уже то, что загрузка в трюм очередного каравана повозок с покупками завершилась. А новых покупок было относительно немного и бросать ничего не пришлось. Влад и Борислав активно связывались по амулетам со своими людьми и пытались уточнить хоть примерную численность и мощь неизвестной флотилии, атаковавшей остров.
Перекинуть-то их к своим мы могли, только времени на всё про всё слишком уж мало. Пока выстроят цепочку для переброски, пока проведут по ней дежурное войско, супостат всё разорит и спокойненько уйдёт себе в море.
Псевдопиратами они ради анонимности прикинулись — не грабить или захватывать полон приплыли, а провести показательную акцию устрашения. Это будет прилюдная «оплеуха» всей Руси, на которую непонятно кому отвечать! Принадлежность пиратского флота от прорицателей очень уж качественно скрыта. Предположения сделать можно, однако лишь бездоказательные. А если начать мстить, выходя за рамки приличия — можно спровоцировать создание против себя глобального альянса…
Чародеев на борту «Поморника» сейчас довольно много, а ещё тут собрались несколько из когорты сильнейших архимагов Руси. И немалая часть из их основной свиты поддержки. Вопрос лишь в том, какие силы имеются на той флотилии.
Ещё проскакивало подозрение, что всё это некая хитроумная ловушка. Правда, не на наших гостей — об их визите именно в Шанхай знали лишь те, кто сейчас на борту, а на нас. Ведь то, что мы крутимся где-то поблизости известно многим. Возможно, вскрылось и то, что мы дали предварительное согласие на помощь со строительством Академии. Если это и правда ловушка, то можно было бы их самих подловить. А если нет⁈ Сомнительно как-то…
Но тут Ратмир уточнил могу ли я помочь с переброской порталом всё той же малой эскадры, с которой мы прошлый раз охотились на пиратов. Его затея заключалась, если не в предотвращении разгрома академической стройки, то в перехвате пиратов уже после. Просто стянуть побольше архимагов в средиземноморские владения Леса и посадить их на те малые корабли было куда проще. Там ведь до сих пор маяк, доставшийся Роговым, установлен…
Я оказался в довольно сложной ситуации, ведь для открытия пространственных врат нужна наводка на прибрежные воды острова Ых! Это в средиземноморском проливе у нас установлены стационарные маяки, которые могут легко помочь с подобным наведением! Плыть же до острова даже с врубленным на полную двигателем и форсажным пузырём — слишком долго. Сам я чары Пространства освоил лишь на уровне открытия окна портала в знакомые места или же по наводке. Разве что Тайку привлечь да открыть врата на приличной высоте — там-то помех куда меньше… Однако сей узел разрубил Куратор, дежурным тоном, но с ясным намёком на избегание использования в грядущей битве боевого артефакта переходной зоны, заявив по корабельной связи:
— Злат, наводку для портала к Ых сейчас дам, только помни, что, ударив так же, как по Константинопольской Цитадели, ты смоешь в море на радость морским бесам и все прибрежные поселения острова! Соседним островам и даже более дальним землям тоже достанется!
— Да нам главное туда попасть вовремя! А там, думаю, и сами флотилию отгоним! Иначе бы они уже продавили защитников стройки… — тут же заявил Ратмир.
— Ну, значит, пусть ваше воинство садится на патрульные корабли и встают по готовности на рейде Имброса. Как прыгнем открою и им портал… — ответил я и, спохватившись, уточнил у Куратора: — Там же тот пиратский флот не на прямой наводке будет⁈
— Нет. На дистанции боевого рывка в сорок пять вёрст, да за мысом. Вас не увидят! Сможете спокойно выстроиться в боевые порядки для удара, — ответил он.
— Бесы их дери! Бухта перекрыта! Вот же ж ушлые! Изобразили вроде как столкновение и, кажись, уже на дно идут! Может, самим их оттуда выдернуть⁈ — воскликнул в сердцах Ратмир, увидев, как выход из шанхайской бухты перекрыли два столкнувшихся и уже тихонько погружающихся под воду ниппонских купца.
— Значит, пойдём «окольным путём»… Готовность по кораблю! Всем взяться за поручни и быть готовыми к встряске и крену! А ещё… можете улыбнуться и помахать провожающим нас зевакам! Они сие надолго запомнят! Только держаться при этом не забывайте… — заявил я, готовя «Поморник» к экстренному взлёту.
Шхуна-клипер плавно, но быстро поднялась над водами Шанхайской гавани, и, заложив красивый воздушный вираж, полетела, набирая скорость, в сторону Острова Ых. Пусть соглядатаи в порту сообщат слегка неверное время и направление нашего ожидаемого прибытия, ведь доберёмся-то мы на деле порталом! Да и полёт у «Поморника» по скорости заметно проигрывает даже движению в форсажном пузыре по водной глади…
— Да! Это куда веселее морского боя на том поильном корыте! В Шанхае такое зрелище ещё не скоро забудут! Видел лица тех зевак⁈ — заявил Ратибор — один из сыновей Ратмира, что сопровождал отца в коротком путешествии в Поднебесную.
— Не то слово! Надо и нам что-то подобное сваять… Да хоть ладью малую, но дабы вот так же по небу летать могла! Видел я как-то у амулетчиков летучую ступу, прямо как в сказке детской… — подержал брата Огнеслав.
— Вы только то корыто не вздумайте летать учить! Наш посланец и без того долго уверял Черномора Херсонесского, что тот ваш выверт не был эдаким издевательским вызовом его флотилии! Он, бедняга, и с поражением его основного морского супротивника от лёгкой конницы всё ещё никак смириться не может… — полушутя одёрнул сыновей Ратмир, так же явно желающий чуток взбодриться перед грядущим сражением.
— А ведь сие — прекрасная мысль! Надо лишь с Ярославом договориться. Он ведь то корыто у себя на память сохранил! — хором выдали оба брата.
— Ох! Бедный Черномор! Хотя, если корыто всё же полетит — оно ведь уже будет относиться к совсем иному роду войск… — протянул задумчиво, но отстранённо Ратмир, похоже уже возвращаясь в мыслях к делам насущным.
Вскоре нам пришло сообщение от маяков на Имбросе о подходе патрульной флотилии. Да и Ратмир сообщил об их готовности, получив короткое сообщение-отчёт на свой амулет связи. Значит, пора.
— Боевая готовность по кораблю! Пушкарям приготовить особый боезапас! Огонь по команде! — отдал я серию приказов, после чего активировал открытие врат прямо по курсу.
«Поморник» нырнул в открытый портал, а приводнившись под скрытом на той стороне мы сразу же открыли новый портал уже для флотилии, собравшейся у Имброса. Те входили в него уже самостоятельно, чуть-чуть приподнимаясь над волнами, повинуясь Силе архимагов на их борту. Можно, конечно, и в воде открыть пространственный пробой, но в ней он сил жрёт гораздо больше, да и болтанка мешает.
Во флотилии Леса в этот раз присутствовало больше кораблей: пять патрульных ладьей береговой охраны и пяток «касаток». Тоже невеликая армада, однако всё дело было в экипажах: на каждом кораблике сидело по архимагу, а то и по два, со свитами поддержки! На «касатках» шли все архимаги-водники, которых смогли спешно подтянуть. Скрытников тоже, каких сумели, привлекли…