Подаренная черному дракону

Спустя пару мгновений уже была по другую сторону забора.
– Спасибо, друг, выручил, – шепнула чёрному красавцу, взирающему на меня зелёными умными глазищами. – Дальше уж как-нибудь сама.
Кот, потеревшись мордочкой об мою ногу, важно прошествовал в кусты.
Пожав плечами, я тихо крадучись направилась к замку. Но не успела сделать и пару шагов, как за моей спиной взвилась в небо огромная тень дракона. А после на тропинку выскочил Мрак и, как ни в чём не бывало, побежал в сторону голубятни.
Встав как вкопанная, пыталась понять – показалось ли мне это, или стоит верить собственным глазам.
Всё же кот этот всегда был странным, но чтобы настолько. Как и любая ведьма, я знала, что у животных, как и у людей, есть души, но чтобы такое. Не припомню, чтобы даже драки были настолько умны.
Недоумевая, я поспешила своей дорогой.
Крадучись за кустами, постоянно оглядывалась.
Вокруг творилось что-то странное.
Ближе к замку медведи, словно ястребы, кружили, проверяя каждый закуток.
Они кого-то искали, и нетрудно было догадаться, что меня.
Густов!
Этот медведь задумал нечто очень нехорошее. И теперь настойчиво искал со мной встречи.
Пройти незамеченной просто не было возможности.
Мне стало по-настоящему страшно.
Мелькнула мысль вернуться и сдаться на милость жениха. Просто это был самый логичный выход из положения. Но, к сожалению, путь в зверинец мне перекрывал некровный братец собственной персоной. Он стоял посреди тропинки, ведущей к калитке, и держал за шиворот тщедушного жреца.
Так что оставался только замок, а дальше в свои покои и запереть двери.
Никто не станет шуметь там, где отдыхают драконы.
У крыльца патрулировали двое, судя по их косматым головам и спутанным бородам – медведи младшего альфы.
Я, не мешкая, укрылась в зарослях.
Моё внимание привлёк лёгкий шум сбоку. Выглянув из-за куста малины, которую здесь высаживали для варения, заметила Ули.
Вот оно моё спасение!
Меня волною накрыло облегчение. Она уж точно поможет.
– Ули, – тихо позвала я её, – подсоби мне…
– Госпожа ведьма, – громко воскликнула она, не давая договорить, – а что вы потеряли в этом колючем кустарнике? Испортите же платье. – Её взгляд уцепился за куртку на моих плечах. – Так это правда?! Лорд дракон уже успел сорвать ваш поцелуй!
– Ули, не кричи, пожалуйста, Густов он…
– А вы ищете моего брата, – снова перебила меня лисица, – до вас, наконец-то, дошли мои слова. Правильно! Он станет вам идеальным супругом.
– Нет же, милая…
Но она меня не слушала. Махнув рукой, молодая оборотница закричала во всё горло:
– Маек, Роес, здесь госпожа Розанна и она ищет Густова.
Мужчины быстро обернулись на нас и, заметя меня среди кустов, слаженно двинулись в нашу сторону.
Ничего не говоря Ули, я сорвалась на бег.
Понимала, что она, скорее всего, ни о чём не догадывается, но между тем подвела меня.
Приподняв подол, я бежала что есть сил.
Но не было ни единого уголка, где я могла бы укрыться.
 
Глава 15
 
Розанна
 
Укрывшись за поваленным заборчиком, я наблюдала, как Ули и пара медведей меня разыскивают.
Я не могла поверить, что она предала!
В моём сердце оставалась надежда, что Густов соврал своей сестрёнке и не раскрыл перед ней всей правды. Она ведь ещё так юна. Так доверчива.
Позади снова раздался шум, вынуждая меня покинуть своё ненадёжное укрытие.
Я металась как загнанный кролик.
Как назло, на поем пути не встретился ни один воин дракон.
Медведи сужали кольцо, и я отчётливо понимала, что в ловушке.
Крадучись мимо небольшого сарайчика, согнала пару куриц, притаившихся в уголке. Те с громким недовольным кудахтаньем понеслись вперёд. Прижавшись к стене, услышала мужские голоса. И тут же кто-то схватил меня сзади за плечо и закрыл рот ладонью.
– Молчите, госпожа ведьма, – голос Харды оказался полной неожиданностью, – так и подумала, что придётся вас, блаженную, опять спасать. Когда же вы поймёте, что нужно быть осторожнее. И продумывать свои действия наперёд. Это вы душа бесхитростная, а другие-то нет!
 
Потянув меня назад, она распахнула ветхую дверь и, пинками выгнав из сарая кудахтающих птиц, затащила меня туда.
– Что происходит, Харда? – шепнула я.
– Как что, госпожа? – она развела руками и взглянула на меня, как на дитё неразумное. – А до вас ещё не дошло?! Замуж вас пытаются отдать, только вот не за дракона.
Это-то я понимала. Меня мучил совсем иной вопрос.
– Но почему они спохватились только сейчас? – закрыв лицо ладонями, я тяжело выдохнула. – Почему ни вчера, ни неделю назад?
– Да кто же знает, что у мужчин в голове-то делается. Думается мне, потому что этот ушлый лорд Вагни прибыл на день раньше, – служанка криво усмехнулась. – И чтобы я там на переживаниях своих ни болтала, а хорошо, что так вышло!
– Ты что-то знаешь, да?
Я по её лицу поняла, что неспроста она так подрядилась на моё спасение. Как ни крути, а эта лиса никогда просто так деятельность не разводила.
– Конечно, – женщина подпёрла стену спиной и сложила руки на груди, – я же в отличие от вас не одними травками да драками живу. Хитрее нужно быть, леди, и шустрее. Тут послушала, там додумала…
– Тогда растолкуй мне, что творится, – перебила я её. – Что за танцы вокруг меня начались?
– Это легко. Ваш отец, чтоб ему сдохнуть, поскорее решил объединить южные кланы оборотней и направить их на земли драконов. А для этого вас достаточно выдать замуж за одного из их альф, – всё это она произнесла на одном дыхании. Я даже слегка опешила.
Выдать за альфу иного рода? Это как?!
Да, чтобы наш альфа и так просто замок отдал пусть и сородичу!
Я недоверчиво покосилась на служанку.
– Да, – прошептала я, – но меня ищет Густов, Харда. Не сходится что-то.
Она тихо хохотнула.
– А теперь посмотрите на обстановку по-другому, госпожа. Естественно, нашему молодому альфе это не по вкусу пришлось. Он не хочет упускать эти земли и дарить их другому. Да, он ещё молод, но не глуп и не слаб, как многие думают. Вот и пытается медведь в обход отца стать тем самым, кто заполучит замок и поведёт войско зверей на север. А альфа Огор тем временем ждёт, когда из-за тумана придут отряды перевертышей со своими вожаками, всё старый дурак выгадывает.
– Значит, будет война, – выдохнула я.
– Да, леди, я была права – дракон явился не один. В тумане сотни воинов. И слышала я краем уха, что на подходе ещё пара сот драконов-наёмников – армия генерала Вегарта. Эти лорды оказались умны и прозорливы. А я ещё болтала, что давить их нужно, как бы нас теперь всех тут под горячую руку да ни уложили в сырую землицу.
– Но Густов… – шепнула я.
– Желает подгадить и увести наследницу. И тогда это уже будет со стороны драконов захват чужого. Даётся мне, знает он, кто армией южных кланов перевертышей управляет, вот и уверен в себе.
– Богиня Неясе, – я упёрлась лбом в стену. – Как всё сложно!
– Да, непросто. Но ваше дело за малым, моя госпожа. Продержаться ещё немного, пока до драконов не дойдёт, чего мечутся медведи. Как только это случиться, они приставят охрану к храму.
Харда тихо выглянула наружу и отпрянула.
– Да как же они догадаются, что тут творится? – запричитала я.
– Ой, леди, как же с вами сложно, – Харда взглянув на меня осуждающе, возвела очи к прогнившей крыше. – Да я уже невзначай брякнула что к чему тому одноглазому мужлану, что таскается за мной по всем коридорам с самого утра. Он вроде не дурак, быстро донесёт куда надо.
Как-то стало стыдно за свою недальновидность.
– Мне нужно было сидеть в комнатах, – проворчала я, сама на себя злясь. – Что меня в этот огород понесло?!
– Вам нужно было не гонор мне свой хозяйский выказывать, а слушать, что вам более опытная женщина говорит.
– Харда! – её тон мне не понравился. Хотя чего скрывать, дело она говорила.