Синдром тщеславия (СИ)
— Реактивного, может, и нет, а кое-что другое имеется, — ухмыльнулся Хлюпа и откинул какую-то панель.
— Приготовьтесь, сейчас начнётся, — не на шутку развеселился Шпала. — Врубай, братишка.
— Держитесь крепче, — предупредил приятель и щёлкнул несколько клавиш.
У машины словно второе дыхание открылось. Она аж присела, прежде чем рвануть вперёд. Теперь мы уже натурально подлетали на каждой кочке, зато расстояние сокращалось прямо на глазах. В этом режиме машина отработала буквально минуту, а может, и того меньше, после чего Хлюпа снова пробежал пальцами по клавишам и скрыл секретную панель.
Шпала уже во всю долбил по врагам из пулемётной турели, но пока без толку. Слишком уж сильно нас трясло, и поймать противника в прицел в таком состоянии — не самое простое занятие. Это только в кино герои прямо на ходу по пересечённой местности могут белке в глаз попасть. По факту, даже такая цель, как машина, кажется неуязвимой. Однако Шпала тоже не дурак и просто так патроны тратить не станет. А пристрелялся он достаточно быстро. Хлюпа что-то просчитал в отношении дороги, и когда багги выскочил на относительно ровный участок, закричал: «Шпала, мочи отморозков»! Гигант ударил по противнику уже длинной очередью.
Одна из машин вильнула и ушла влево, вторая свернула в противоположном направлении. Вот теперь перед нами возникла реальная дилемма. Судя по всему, первую машину Шпала повредил, потому как её скорость значительно упала. Вторая же продолжала улепётывать. И что делать?
— Дуй за ними! — крикнула Клёпка, которой теперь тоже овладел азарт. — Этими я займусь.
Я успел лишь обернуться, когда девушка, прямо на ходу десантировалась из машины. Да уж, импланты восьмого поколения — не шутка. Инерция на скорости под сто километров в час просто сумасшедшая. Любой другой на её месте расшибся бы насмерть, про переломанные ноги я вообще молчу. Да, гравитация здесь ниже, но ведь и скорость не детская. А ей хоть бы что. Приподнялась, ухватилась за дуги, подтянулась и закинула ноги на крышу. А уже в следующую секунду рыбкой нырнула позади. Пыль помешала мне увидеть её приземление, но спустя мгновение Клёпка как ни в чём небывало неслась в сторону подбитой машины.
— Вот сейчас парни сильно удивятся, когда она им в третий раз подряд бока намнёт, — захохотал Хлюпа.
— Это уж точно, — ухмылкой поддержал я.
— Последний магазин остался! — оповестил Шпала и тут же отстучал очередь на пять патронов.
Хотя как отстучал…Местное оружие при выстреле работало даже тише пневматики. Больше шума производили пули, которые сила электромагнитов разгоняла до сверхзвуковой, отчего я и слышал те самые хлопки. В отличие от турели, ствол моего оружия был в два раза короче, и автомат работал совершенно бесшумно. Максимум, что можно было услышать, — это работу механизма, который досылает новый патрон. Да и то звук больше походил на лёгкое жужжание.
— Не трать патроны, — посоветовал Хлюпа. — Похоже, они к Никольскому повернули. Хотят там затеряться.
— Не самое умное решение, один раз мы их там уже нашли, — усмехнулся я.
— Нужно Клёпку подобрать. — Приятель слегка притормозил машину, отпустив педаль газа.
Я обернулся, чтобы посмотреть, где девушка. Оказалось, совсем рядом. Нагнувшись вперёд, Клёпка с невероятной скоростью молотила ногами по земле. Она настигла нас за пару секунд, ухватилась за дуги, подпрыгнула и, лихо вкрутив тело между ними, сразу же приземлилась на сиденье. Я лишь в очередной раз позавидовал её прыти.
Тем временем машина Дошика увеличивала отрыв. Хлюпа вновь набрал крейсерскую скорость, но секретной панелью пользоваться не стал.
— Может, ещё раз ускоримся? — предложил я.
— Нет, можем движки пожечь, — помотал головой он. — Так нагоним. Я бы даже немного им фору дал.
— Зачем? — встряла в разговор Клёпка.
— Они, похоже, к Никольскому свернули, — повторил приятель.
— Дебильные, что ли? Мы ведь только вчера им там накостыляли? Хотя нам же легче.
— Видать, что-то задумали. Не просто так, — предположил я.
— Разберёмся, — уверенно произнёс Шпала.
— Что там с этими? — кивнул я назад, подразумевая подбитую машину.
— Нормально всё. Шпала всех троих дважды перечеркнул, живых нет. Зато машина целая. Так, пара отверстий и несколько царапин.
— Твою мать! — привлёк наше внимание Хлюпа.
Машина тут же пошла боком. Вскоре мы уже мчались перпендикулярно преследователям, а за нами неслась странного вида ракета. Самое страшное, что она точно так же повторила наш манёвр. А как только Шпала развернул в её сторону турель, принялась вилять в воздухе, сбивая ему прицел.
— Накаркала, блин! — обвинил я Клёпку.
Девушка обернулась, и вдруг её глаза наполнились ужасом.
— Хлюпа, Хлюпочка, родимый, свали от неё, пожалуйста! — запричитала она.
— Да я пытаюсь! — сквозь зубы процедил он.
Я не сразу понял, с чем это связано, пока не воспользовался зумом. Информация, которую тот предоставил, без лишних объяснений повергла меня в шок. По нам шмальнули управляемой ракетой с электромагнитным излучателем. Как только она жахнет (а она обязательно это сделает), вся электроника выйдет из строя. И дело здесь не только в машине. Погорит всё, включая оружие и импланты.
— Я лично четвертую этих ублюдков, — только и успел пробормотать я, прежде чем ракета активировала заряд.
Боль пронзила тело, но не всё, лишь в тех местах, где были установлены импланты. Судя по крикам, которые доносились сквозь гул в ушах, моим друзьям было ничуть не легче. Машина сразу замедлилась, будто у нас закончился бензин, хотя по факту нечто похожее и произошло.
Клёпка кричала громче всех. Она извивалась всем телом и впивалась ногтями в кожу с такой силой, словно пыталась извлечь импланты. Разряд продлился всего пару секунд, но последствия были необратимы. Не сказать, что мы стали совсем беззащитными, кое-что мы ещё могли, но отныне рассчитывать придётся лишь на то, что даровала нам природа. Улучшения кончились. А ещё неизвестно, наносят ли они какой-нибудь вред организму, когда превращаются в бесполезный хлам.
В голове одновременно промелькнуло множество вопросов: что теперь будет со всеми данными? Сможем ли мы вернуть наши деньги, или они тоже безвозвратно утеряны? И какой гад продал этому уроду столь страшное оружие? Ведь в тот момент, когда я получил данные о ракете, визор настойчиво требовал сообщить об этом кардиналам. Не удивлюсь, если данные были отправлены даже без моего участия. Похоже, этот вид вооружения тут под строжайшим запретом. Оно и не удивительно, учитывая, сколько электроники используют здешние люди.
Машина окончательно замерла. Клёпка рыдала в голос и сыпала матерные проклятия на голову Дошика. Хлюпа попытался её успокоить, но ничего хорошего из этого не вышло. Девушка лишь ещё сильнее разрыдалась. Её можно понять: потерять такой фарш апгрейда — это совсем не дешёвое удовольствие. Да и неизвестно ещё, получится ли его теперь восполнить.
Дошик прекрасно понимал, что натворил, как и то, что мы теперь беззащитны. Его машина подлетела к нам буквально через минуту. Естественно, смиренно дожидаться его прибытия мы не стали и предприняли кое-какие меры. Против автомата это всё семечки, но и вот так просто сдаваться мы не собирались. Вот только спрятаться посреди степи тоже особо не выйдет, а потому мы остались возле машины, используя её в качестве прикрытия. Глупости, конечно, но лучше, чем совсем ничего.
Дошик выбрался из багги, раздув ноздри. Он был преисполнен важности и гордости собой. Эдакий напыщенный гусь. Даже походку сменил, слегка растопырив руки в стороны. Походкой под названием «Ща вломлю» он приблизился к нам. Замер, упёр руки в бока и поцокал языком.
— Ну и что мне теперь с вами делать? — нагло ухмыляясь, спросил он.
— Сзади! — вдруг выкрикнул Хлюпа.
И это сработало. Старая, как сама жизнь, уловка, на которую даже дети не всегда ведутся. Но в настоящей ситуации, когда нервы взвинчены до предела, Дошик, как, впрочем, и его товарищи, резко обернулся. И этого мгновения нам хватило, чтобы развить атаку. Хлюпа находился к Дошику ближе всех, а потому и выбрал его в качестве цели. Он прыгнул вперёд, будто разъярённый лев. Инерции оказалось достаточно, чтобы они вместе повалились на землю, вцепившись друг другу в глотки.