Путь в неизвестность (СИ)

Твою мать! Я кляла все, меня трясло. Какого черта я оказалась здесь, конкретно в этих кустах, совершенно одна, и даже без завалящего ножика!? Мало бы он мне помог, конечно, но хоть что-то кроме собственных рук и ног! Почему молчит эта тварь? Подкрадывается, другого объяснения я не вижу. Пожалуйста, пожалуйста, хоть кто-нибудь помогите…
Я все так же, хамелеонским манером, аккуратно передвигалась вперед. Собралась с духом и решила встать хотя бы на корточки, чтобы осмотреться. Неизвестность пугала еще больше, чем риск быть обнаруженной неосторожным выглядыванием.
Я подняла голову, и тут меня чуть кондратий не хватил. Она, как и я ползла на четвереньках буквально в пяти метрах, осторожно вынюхивая с прикрытыми глазами, как крыса. Я с диким визгом подгребла под себя ноги, панически скребанула ими землю пару раз, расшвырялась сухими листиками с землей, и с низкого старта, несколькими прыжками преодолела заросли, перепуганным зайцем рванув по открытому пространству, куда глаза глядят. Но на свою беду обернулась и тихонько пискнула, наткнувшись спиной на еще одно дерево.
Она бежала за мной на своих ногах, причем куда быстрее! Крылья хлопали за спиной, когти вытянуты вперед, схватит — и взлетит. А там, наверху, даже если ухитрюсь освободиться, я же разобьюсь! Вся кровь отхлынула от лица, и похвальная подвижность все-таки сменилась позорным оцепенением.
Мне послышался короткий возглас на неизвестном языке. На солнце вспыхнул металлический блик, а в следующую секунду, длинный и тонкий, он вонзился точно в грудь нечисти. Удар был такой силы, что ее отшвырнуло назад, пробило насквозь и пригвоздило к стволу дуба.
Она только коротко взвизгнула и схватилась за рукоять, силясь выпихнуть оружие всеми силами, даже напрягая грудную клетку. Второй нож вонзился уже между глаз. Она запрокинула голову, судорожно дернулась и обмякла. Из пасти по клыкам покатились струйки темной крови.
Накатил приступ тошноты, но до логического завершения все-таки не дошел. У меня точно железные нервы! Я только на подкосившихся ногах съехала спиной по дереву и обернулась вбок.
Разумеется. Эльф, замерший в шаге, с вытянутой в броске вперед рукой.
— И стоило мне только отлучиться! — Задумчиво процедил Диннариэль, разглядывая «натюрморт». Мертвую природу, то есть.
Я лишь резко вздохнула, преодолевая снова накатившую тошноту. Кончики пальцев онемели. Почему-то — кончики пальцев ног. Эльф быстро подошел, присел рядом и, взяв за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза, пронизывая меня пристальным, профессиональным каким-то взглядом. Ему бы в дознаватели пойти!
— Ты в порядке? Как себя чувствуешь? Не ранена?
Меня хватило лишь на слабый вопрос — Что это было?
— Стригой. Не беспокойся, они охотятся поодиночке.
— Спасибо. Ты как раз вовремя — я думала было улыбнуться, но лицо от переизбытка эмоций только перекосило.
— Вижу. Еще чуть-чуть и я бы тебя уже не застал. — Резко сказал он, отпустил подбородок и вдруг подхватил меня на руки и потащил к костру, не обращая внимания на вялые протесты. Оно в принципе правильно, сама я была не в состоянии даже ползать. Рядом с костром лежала связка серебристых рыбок, а чашка, в которую он набрал ягод, оказалась почти перевернута. Ягоды синими бусинами рассыпались по траве. Наверное, спешил мне на помощь, и бросил добычу… У меня аж к горлу подкатило — на этот раз слезы благодарности. Но тоже не прорвались.
— Что такое стригой?
— Вид нечисти, искусственно созданный. Они появились в результате некромантских экспериментов. Один из самых сильных видов, которые теперь размножаются самостоятельно. До сих пор их истребить не могут. Да и не смогут. Бесы бы побрали этих некромантов…
Эльф плюхнул меня на землю у костра.
— Они не такие плохие.
— И с чего такое расположение? — ехидно осведомился эльф и поставив чашку ровно, начал собирать ягоды обратно.
— Помнишь, я рассказывала, что после того как сбежала от тех придурков в первый раз, мне повезло попасть к ведунье? Этим «повезло» — был некромант, я наткнулась на него, он объяснил мне ситуацию и привел к ней. Еще и накормил. — Надулась я, сама не зная отчего.
 
— Я и не собираюсь равнять всех под одну гребенку. Но менять свое мнение по поводу происхождения стригоев, только потому, что один из некромантов тебе помог, не собираюсь. — Отрезал эльф и наклонился над потухшим костром. Провел над ним ладонью и огонек затеплился снова. Осталось его лишь раздуть и аккуратно прикрыть ветвями, что он и проделал. — Если бы не они, учебник по «Нежитоведению» был бы раза в два тоньше.
И он занялся готовкой, пока я сидела, приходя в себя. На тело накатывали усталость и оцепенение.
Я попыталась размять ладони, похрустела пальцами и уставилась в пламя. Благодарности за разведенный костер так и не дождалась, ну не больно и надо. Тряхнула головой, пытаясь прогнать странную, навязчивую сонливость. Вроде же выспалась. Так, ладно, схожу умоюсь холодной водой. Ручеек недалеко, в пределах видимости эльфа, и надеюсь, родичей той нечисти здесь не появится.
Встала, отряхнула колени — вроде бы ходить уже могу, правда, ноги плохо слушаются — и сделала пару шагов по направлению к воде. Но тут меня остановил настороженный оклик эльфа.
— Ну-ка постой!
— Что? — я повернулась к нему. Тот бросил рыбку на половине разделки, встал и подошел ко мне.
— Вернулась к костру и разделась до пояса.
Я вытаращила на него глаза.
— Живой не дамся! Я по американскому законодательству несовершеннолетняя!! — и попыталась встать в боксерскую стойку.
— Ты чего? — с непониманием уставился на меня Динар. — У людей совершеннолетие наступает в шестнадцать, это во-первых, а во-вторых, мне нужно осмотреть твою спину. В царапины мог попасть яд. А ты что надумала?
Я покраснела, но вернулась и куртку послушно сняла. На ней красовались рваные продолговатые разрезы, представляю, что же там у меня со спиной! Не собираясь разоблачаться, задрала майку до лопаток и послушно повернулась к нему спиной.
Слова про яд меня испугали. Вдруг на самом деле какая-то дрянь в раны от грязных когтей уже попала, может, поэтому они и не болят!? Я думала, что это от шока, но раз такое дело, то меня заражение не устраивает! Саура ведь предупреждала, что есть болезни, к которым местные уже приобрели иммунитет, а я — нет! Еще прикопают тут меня под кустиком под табличкой «прожила в этом мире аж пять дней».
Я неожиданно получила легкий подзатыльник.
— В следующий раз сразу говори, если тебя хоть краем когтя заденут!
— Какой еще следующий раз — обиженно прошипела я. — Что там такое?
— Тебе лучше не видеть. Хотя нет, жаль, что не видишь! — Едко ответил он, копаясь в своих пузырьках из разноцветного стекла. Нашел нужный, и достал из сумки стопку чистых лоскутов, служивших ему и ватой и бинтами. — Я тебе опишу. От малой тяжести резаных ран, оставленных когтями стригоя, по коже расползается краснота, а по венам — этого глазом не видно, но я и так знаю — парализующий яд. В тебя его попало очень мало, иначе бы ты уже лежала без сознания, и я мог тебя не откачать!
Я от неожиданности поперхнулась воздухом, а потом ойкнула от второго подзатыльника, более увесистого.
— Хватит уже меня воспитывать, я все поняла!
— А я проверяю твою чувствительность. — Язвительно огрызнулся эльф. Я попыталась оглянуться, но так чтобы не видеть свою спину. Мерзавец смачивал знакомой красноватой жидкостью кусок ткани, продолжая лекцию:
— Яд стригоев обездвиживает и усыпляет жертву, для более удобной ее переноски, потому что, как правило, охотятся твари далеко от гнездовья. К тому же после попадания яда в кровь жертва, если сразу не съедается, впадает в кому, и может храниться неделями.
Ткань аккуратно коснулась спины и прошлась по ней, только смачивая. Я дернулась, раны защипало, но боль быстро прошла.
— Для здоровья, как ни странно, он безвреден, так что не беспокойся. Уже не помрешь. — Он явно удержался от того, чтобы не дать мне еще один подзатыльник. — Наверное, если бы отравлял, то портил бы вкусовые качества. От количества зависит только время, проходящее между заражением и засыпанием. Если яд вовремя обезвредить, организм легко оправится. Если не успеть, то последует кома. Скажи спасибо, что я как раз могу тебя вылечить. Потому что подвержены его влиянию только люди… ах да, орки тоже. Эльфов он выводит из строя только на пару секунд, так что носить с собой противоядие мне не обязательно