Красная линия метро
«Может, пойти прогуляться по парку?.. Вон, день, какой сегодня солнечный! — позабыв про тревоги и страхи, стала размышлять она. — Сейчас куплю шаурму у дяди Жорика и…»
Покинув метрополитен, она направилась прямиком к знакомому ларьку.
— Дядя Жорик, добрый день! Мне как всегда, много лука и никакого чеснока, — одновременно приветствуя и делая заказ, произнесла Петрова, одарив армянина лучезарной улыбкой.
— Конечно, Юленька, я уже давно понял твои предпочтения. Дядя Жорик сделает все в лучшем виде, — подмигнул ей в ответ продавец, старательно шинкуя двумя длинными ножами жареное мясо. — К тому же твоя красота не дает покоя, видимо, не мне одному.
И он вновь подмигнул Юле, только на этот раз уж как-то очень по-заговорщически.
Та в ответ промолчала, недоуменно уставившись на продавца.
— Да еще с утра приходил твой поклонник и расспрашивал про тебя. Эх, мне бы лет тридцать сбросить, сам бы на тебе женился! — смешно, как болванчик, закачал головой Сарсян.
Но Петровой было не до смеха.
— Кто меня искал? — испуганно, одними губами прошептала она.
— Да говорю ж, женишок какой-то. Высокий такой малый, симпатичный, но как по мне — чуток нервный… Зато, когда попробовал мою фирменную чесночную шаурму, так еще аж две порции с собой заказал. Говорит, мясо я правильно режу, мол, ножик у меня очень острый и верно заточен. Это он меня учить будет?!.. — дядя Жорик отложил один из ножей в сторону и поднял вверх указательный палец.
Этого жеста Юля уже не видела, поскольку в этот миг ощутила, как всё внутри опустилось куда-то вниз, в голове зашумело, а ноги стали как ватные.
«Мясо правильно режет… ножик, говорит, хорошо заточен, — слова безумной каруселью закружились в ее голове. — Как же он смог меня найти!?»
— Дядя Жорик, что вы ему про меня рассказали? — едва она смогла выдавить из себя.
— Ты чего так испугалась? Обычный парень… спросил, видел ли я здесь когда-нибудь красивую девушку, — армянин выделил голосом последние слова, — с очень редким, медно-красным цветом волос. Зовут ее, мол, Юлия. Я сказал, что да, знаю одну такую. Иногда покупает у меня шаурму. Я ему говорю, а знаешь, какая у меня шаурма? Ты попробуй — пальчики оближешь! Будешь потом к Жорику Сарсяну через всю Москву за ней приезжать…
— Дядя Жорик, подождите! — прервав словоохотливого продавца, взмолилась Петрова. — Куда он потом пошел? В какую сторону?
— Да к метро, вроде, направился… Хотя, я не уверен. А что такое? Он что, тебя обижает?! — вспыхнув и за секунду побагровев, не на шутку взволновался Сарсян.
— Да, дядя Жорик, это очень, очень плохой человек. Если вы его еще раз увидите, то, пожалуйста, ничего ему больше про меня не рассказывайте. Или вообще лучше молчите. Кто знает, что у него в голове…
— Так я про тебя ничего и не знаю, Юлечка! Где ты живешь… кем работаешь?.. Ты же никогда о себе не рассказывала… Хотя, каюсь, единственно, что я сказал — ты терпеть не можешь запах чеснока, а потому лучше бы ему перед свиданием не кушать чесночную шаурму. А он мне ответил, что я ошибаюсь… мол, теперь она и ее полюбит. И взял с собой еще две… Слушай, а ведь и правда, странный он какой-то?.. Не подумал я что-то… — рассудил продавец, озадаченно хмуря лоб.
Тем временем Юля уже нервно озиралась по сторонам. Вокруг как всегда было многолюдно, но ее это ничуть не успокаивало: она выискивала в толпе Александра.
«Высоченный рост его точно выдаст. Это сложно утаить», — рассуждала она.
Но сколько бы она не вглядывалась в окружающих, людей с таким ростом нигде видно не было.
«Все-таки не дождался меня и уехал, — с надеждой подумала она, но уже следующая мысль испугала ее до смерти. — Но как он смог узнать, что я живу рядом с Сокольниками?! Неужели каким-то невероятным образом он смог меня отследить, когда я вчера на пару минут включила телефон?!
Юля даже подскочила на месте, как от удара током.
«Так, нужно срочно купить новую сим-карту! Где тут ближайший салон связи? — она закрутила головой по сторонам. — Ага, вот он!»
Все еще продолжая озираться по сторонам, она быстро зашагала через площадь.
— Юлечка, а как же твоя шаурма?!.. — раздался где-то далеко позади голос дяди Жорика.
Но она его уже не слышала, спеша в сторону «Связного».
* * *В парке «Сокольники» было непривычно безлюдно, а потому очень тихо и спокойно. Сегодня был понедельник, и парк практически пустовал. Это было отчасти на руку Юле: она хотела побродить в одиночестве и успокоить расшатанные нервы.
Природа потихоньку просыпалась от долгой зимней спячки. Местами ещё лежал снег, однако на открытых участках сквозь жухлую прошлогоднюю листву уже вовсю пробивалась молодая зеленая травка, а кое-где проглядывали и первые весенние цветы — подснежники. И хотя листвы на деревьях не было ещё и в помине, но набухшие на кустах сирени почки уже напоминали о приходе долгожданного тепла.
Походив по аллеям минут двадцать и немного успокоившись, Юля присела на скамейку и достала телефон. Покрутив его в руках, она нерешительно нажала на боковую кнопку.
«А какой смысл теперь таиться, раз он знает, что я бываю в Сокольниках. А вот почитать пропущенные СМС-ки, пожалуй, стоит», — трезво рассудила она.
Издав привычную приветственную мелодию, Nokia засветился электронным экраном. Но не прошло и пары секунд, как телефон стал заливаться, как ей показалось, нескончаемыми короткими трелями — одно за другим посыпались уведомления.
Внезапно все стихло.
Юля насчитала пятнадцать новых непринятых вызовов и два свежих сообщения. Все пропущенные звонки, кроме одного, были сделаны с номера Александра. Единственным непринятым звонком с другого телефона определился номер её мамы.
Увидев на экране надпись: «Мамочка», Юля не сдержалась и у нее из глаз сами собой брызнули слёзы. Затрясшимися от волнения руками она нажала кнопку вызова напротив имени абонента. Не прошло и пару гудков, как на том конце раздался знакомый голос:
— Дочка, привет! Куда же ты пропала? Мы с папой уже волноваться начали. Как твои дела?
Юля понимала, что сейчас вот-вот сорвётся и наговорит такого!.. А у мамы ведь больное сердце…
«Нет! Я буду сильной!» — твердо решила Петрова.
— Привет, мамочка! У меня все нормально, учусь, сдаю зачеты. Телефон вот только вчера что-то забарахлил. Я его сегодня отнесла к мастеру, и он сказал, что это проблемы с сим-картой.
Озабоченный женский голос в трубке о чем-то спросил.
— Да, я уже купила новую … — уверенно ответила девушка. — Сейчас с тобой поговорю и вставлю ее в телефон. Так что, мамочка, у меня теперь новый номер. Записывай…
После разговора ей стало немного легче: все-таки родной человек, он даже на расстоянии помочь может, если ни делом, так хотя бы добрым словом.
Вытерев с глаз слезы, она уж было собралась выключить телефон, чтобы поменять сим-карту, как неожиданно раздалась новая мелодичная трель: пришло очередное сообщение. И вновь это была СМС-ка от Александра.
Юля нахмурилась.
— Ладно, посмотрю напоследок, что ты тут написал, козел, — сквозь зубы выругалась она и хотела добавить позабористее, но внезапно умолкла.
Теперь ее лицо искажала гримаса неподдельного ужаса. Рука, сжимавшая сотовый, безвольно опустилась на колено и разжалась сама собой. Телефон выскользнул и с глухим стуком упал на асфальт.
На экране мобильника было открыто сообщение:
«А я тебя вижу. И как, вкусная была шаурма? Беги, лисичка, я уже здесь»
Всё дальнейшее заняло не больше секунды. Подхватив с асфальта мобильник и вскочив со скамейки, Юля стала затравленно озираться по сторонам.
Слева, справа, позади…
И вскоре она его разглядела. Притаившись не более чем в тридцати метрах от нее, высокий белобрысый мужчина выглядывал из-за ствола большого дерева. Юля плохо различала черты его лица, но одно она видела точно — на нем застыл оскал свирепого хищника, играющего с добычей перед решающим, смертельным прыжком.