Жена алого императора (СИ)

– Вас, людей, иногда не поймешь. И чтение мыслей не помогает.
Под изумленным взглядом Граила, потирающего макушку и не находящего слов, с улыбкой пояснила:
– Фьёр блюдет мою верность.
– Как… необычно.
– Разве?
Тем временем гости разбивались на пары и выходили на террасу, чтобы потанцевать. Виора утянула за собой Эроана. Он не сопротивлялся.
– Моя сестра бывает очень настойчива, – заметил Граил, когда я проводила Эроана взглядом.
– У вас это семейное.
– Это хорошо или плохо? – он улыбнулся.
– Зависит от ситуации.
– А если я приглашу вас на танец?
– Пожалуй, соглашусь.
Фьёр вспорхнул с моего плеча. Я уловила в глазах Граила облегчение.
– Вы испугались моего рааха?
– Такой грозный раах внушает опасения, – усмехнулся Граил, ничуть не смутившись из-за намека. – Но я буду смелым и решительным ради столь ценного приза, как танец с вами. Надеюсь, после этого мой труп, заклеванный раахом, не найдут где-нибудь в темном углу.
Мне нравилось чувство юмора Граила, его умение посмеяться над собой и легкое отношение к таким моментам, как поддевки с моей стороны, например. Некоторые на его месте уже отбивались бы от любых намеков на страх или слабость, а темный феникс смеялся и продолжал со мной заигрывать. Но сегодня я была не в том настроении, чтобы по достоинству оценить старания Граила.
Мы вышли на террасу и начали танец. Он у темных фениксов оказался более раскованным, с оттенком эротичности. Руки Граила устроились на моей талии, но постепенно двигались в такт музыки, то поглаживая спину, то спускаясь к пояснице и чуточку ниже, на грани допустимого. Впрочем, глядя на другие пары, я начала подозревать, что у темных фениксов допустимы и более откровенные варианты.
Если поначалу, когда только познакомились, Граил вызвал симпатию, я даже оценила его как мужчину, то теперь его прикосновения становились неприятны. Может быть, из-за того, что сегодня Граил вел себя гораздо раскованнее. А может, из-за моих внутренних причин. Просто в тот момент, когда Эроан предложил подыграть обольстительным фениксам, я ощутила себя незащищенной. Даже теперь не могла саму себя защитить от неприятных поползновений – приходилось действовать по плану и терпеть.
– Вы прекрасно двигаетесь даже в незнакомом танце, – прошептал Граил мне на ухо, притягивая ближе к себе. – Восхищен в очередной раз.
А я в этот момент смотрела, как Виора прижимается к Эроану. И он, конечно же, ее не отталкивает – это всего лишь танец, а мы действуем по плану.
– Может быть, прогуляемся? Я покажу вам истинную красоту Темного Феоара и помогу отвлечься. – От Граила не укрылся мой внимательный взгляд.
– А пойдемте. Прогуляемся! – согласилась я, как будто решаясь на авантюру. На самом деле я предполагала такое развитие событий.
Нам важно понять, чего именно добиваются фениксы. Захотят ли меня или Эроана очернить, или планируют играть в долгую, постепенно втираясь в доверие и уже потом переходя к более решительным действиям.
Граил взял меня за руку и повел к выходу с террасы, но не обратно в зал – отсюда имелся еще один выход, который так сразу не найдешь, если о нем не знаешь. Серебристые огни остались позади, а мы очутились в темноте, освещенной лишь ночными небесными светилами и доходящим от отдаленных окон магическим светом.
– Стася, мне лететь за тобой? – занервничал Фьёр.
– Нет. Присматривай, но издалека. А лучше… присматривай за Эроаном. Я хочу быть в курсе, что у них происходит. Тем более ты еще не можешь скрыться таким образом, чтобы темные тебя не почувствовали.
Я снова ощутила чувство вины Фьёра за то, что Виора обнаружила, когда он наблюдал. На утешения у меня сейчас времени не было. Я шла за Граилом, пытаясь понять, что он задумал.
Мы с Эроаном решили, что нападать на нас здесь никто не будет. Учитывая, что Темному Феоару выгодно поближе к нам подобраться, они не станут отворачивать империю от себя неприятным происшествием на первом же приеме. И даже если темные фениксы не заодно с орденцами, те тоже не станут сразу отпугивать от места, где им, в принципе, в дальнейшем будет удобно дотянуться до нас.
 
Нападения я не ждала, однако настороженность все же сохраняла.
– Почему поведение Фьёра показалось вам странным? – полюбопытствовала я. Совершенно искренне.
– Потому что раахи всегда на стороне своих путников. Их не волнует мораль фениксов или людей – только преданность своим спутникам. Но, вполне вероятно, он почувствовал ваше нежелание сближаться со мной на глазах Эроана?
– Вполне может быть.
Мы остановились посреди моста, в месте, где он расширялся, давая возможность подойти к парапету и полюбоваться открывающимися взору видами. Я оперлась ладонями о перила, скользя взглядом по заснеженным горным пикам.
– Вы на самом деле любите Эроана?
Голос Граила раздался совсем близко. Его дыхание пошевелило прядки волос у виска. Я напряглась, однако усилием воли постаралась сохранить внешнее спокойствие.
– А если я скажу, что да? Что тогда?
– Боюсь, мне не хватит силы воли, чтобы прекратить вас добиваться.
Одна рука накрыла мою. Вторая скользнула вдоль талии. Тело феникса оказалось слишком плотно к моему.
Огромного труда стоило сдержаться и не оттолкнуть его. Но раздражение нарастало во мне. И что-то еще, что грозило обернуться катастрофой. Для нас с Эроаном. Потому что я уже понимала: для меня такие игры неприемлемы. Я не для того выбирала Эроана, чтобы обжиматься теперь с потенциальным врагом. И если в комплекте к императору идет толпа заговорщиков, которых нужно уважить своим вниманием… это не для меня.
Я не оборачивалась. Опасалась, что приветливое лицо сохранить уже не удастся – и Граил заметит, что с каждым прикосновением мне становится все более неприятно.
– Вы понимаете, что я выхожу замуж?
– Это огорчает. Но это ваш выбор… И все же я надеюсь, что для меня еще остается крошечный шанс.
Дыхание феникса коснулось шеи. Прежде, чем он меня поцеловал, я все же развернулась, вместе с тем выскальзывая из объятий. Опустила ресницы, выпалила:
– Я не могу! Меньше, чем через неделю, я выхожу замуж.
Вполне в рамках игры. Чтобы узнать, что в этом случае предпримет Граил. Насколько будет настойчив.
Эроан может мной гордиться.
– Стася… Стасенька… – позвал Фьёр.
– Не сейчас. Или что-то с Эроаном?
– Нет. Они уединились. Разговаривают…
Эроан тоже даром времени не теряет, молодец.
– Мне не нравится, что с тобой происходит. Я волнуюсь.
– Я справлюсь, Фьёр. Не маленькая девочка уже. Переживу как-нибудь.
– Стасианна… – Граил вновь шагнул ко мне. – Можно я буду называть вас Стася? Это имя так гармонирует с вашим восхитительно нежным обликом.
– Попробуйте.
– Хм… вы же не раах и не станете клевать меня в макушку? – весело улыбнулся Граил.
– Если мне не понравится ваше поведение – я всего лишь ударю вас крылом. Крылья, в отличие от клюва, у меня есть.
– С удовольствием посмотрю на силу ваших крыльев. – Граил подался вперед и заключил меня в объятия.
Усилием воли я осталась на месте и не оттолкнула его. Это было неожиданно – я уже думала, что мы вновь перейдем к шутливому общению. Я бы даже не разочаровалась и вернулась к Эроану без полезной информации. Но нет – похоже, феникс решил действовать.
– Не подскажете, как спровоцировать вас, чтобы взглянуть на ваши крылья, не сомневаюсь, потрясающие? – прошептал он, оказавшись слишком близко к моим губам.
Если бы не наша игра, я бы оттолкнула его. Прямо сейчас. Раз и навсегда поставила на место, показав, что собираюсь хранить верность Эроану и не допущу подобной близости с кем бы то ни было.
Я выпустила крылья, разрывая серебристые ленты на платье.
– Если вы хотели посмотреть на мои крылья, могли бы просто попросить.
Нужного эффекта удалось добиться – Граил отступил, чтобы рассмотреть мои крылья. В его глазах отразилось восхищение.